El siguiente ensayo se reimprime con el permiso de La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Casos destacados de supuestas mentiras siguen dominando el ciclo informativo. Hunter Biden fue acusado de mentir en un formulario del gobierno al comprar una pistola. El representante republicano George Santos supuestamente mintió de muchas maneras, incluso a los donantes a través de un tercero con el fin de hacer un mal uso de los fondos recaudados. El rapero Offset admitió haber mentido en Instagram sobre que su esposa, Cardi B, le fue infiel.
Hay una serie de variables que distinguen estos casos. Uno es la audiencia: el gobierno anónimo, los donantes particulares y los millones de seguidores en línea, respectivamente. Otro es el medio utilizado para transmitir la supuesta mentira: de forma burocrática, a través de intermediarios y a través de las redes sociales.
Diferencias como estas llevan a investigadores como yo a preguntarse qué factores influyen en decir mentiras. ¿Una conexión personal aumenta o disminuye la probabilidad de apegarse a la verdad? ¿Las mentiras son más frecuentes en mensajes de texto o correo electrónico que en el teléfono o en persona?
Un cuerpo emergente de investigación empírica está tratando de responder estas preguntas, y algunos de los hallazgos son sorprendentes. También contienen lecciones sobre cómo pensar en las áreas de tu vida en las que podrías ser más propenso a decir mentiras y también sobre dónde ser más cauteloso al confiar en lo que dicen los demás. Como dijo el reciente director de El proyecto de honestidad y autor de “Honestidad: la filosofía y la psicología de una virtud desatendida”, Me interesa especialmente saber si la mayoría de las personas tienden a ser honestas o no.
Averiguar la frecuencia de las mentiras
La mayoría de las investigaciones sobre la mentira piden a los participantes que informen sobre su comportamiento de mentira, digamos durante el último día o la semana anterior. (Si se puede confiar en que los mentirosos digan la verdad sobre la mentira es otra cuestión).
El clásico estudio sobre la frecuencia de las mentiras fue realizado por un psicólogo Bella DePaulo a mediados de los años 1990. Se centró en interacciones cara a cara y utilizó un grupo de estudiantes participantes y otro grupo de voluntarios de la comunidad alrededor de la Universidad de Virginia. Los miembros de la comunidad Promedió una mentira por día., mientras que los estudiantes promediaron dos mentiras por día. Este resultado se convirtió en el hallazgo de referencia en el campo de la investigación sobre la honestidad y ayudó a generar una suposición entre muchos investigadores. que mentir es algo común.
Pero los promedios no describen a los individuos. Podría ser que cada persona del grupo diga una o dos mentiras al día. Pero también es posible que haya personas que mientan vorazmente y otras que mientan muy raramente.
En un influyente estudio de 2010, este segundo escenario es de hecho lo que un investigador de comunicación de la Universidad Estatal de Michigan Kim Serota y sus colegas encontraron. De 1.000 participantes estadounidenses, El 59,9% afirmó no haber dicho ni una sola mentira en las últimas 24 horas. De los que admitieron haber mentido, la mayoría dijo que había dicho muy pocas mentiras. Los participantes informaron 1.646 mentiras en total, pero la mitad de ellas provinieron de sólo el 5,3% de los participantes.
Este patrón general en el los datos han sido replicados varias veces. Mentir tiende a ser raro, excepto en el caso de un pequeño grupo de mentirosos frecuentes.
¿El medio hace la diferencia?
¿Podría mentir más frecuentemente en diversas condiciones? ¿Qué pasa si no consideras solo las interacciones cara a cara, sino que introduces cierta distancia comunicándote por mensaje de texto, correo electrónico o teléfono?
Las investigaciones sugieren que el medio no importa mucho. Por ejemplo, un estudio de 2014 realizado por un investigador de comunicación de la Universidad Northwestern Madeline Smith y sus colegas descubrieron que cuando se pidió a los participantes que miraran sus 30 mensajes de texto más recientes, El 23% dijo que no había mensajes de texto engañosos.. Para el resto del grupo, la gran mayoría dijo que el 10% o menos de sus textos contenían mentiras.
Una investigación reciente realizada por David Markowitz de la Universidad de Oregón replicó con éxito hallazgos anteriores que habían comparado los Tasas de mentira utilizando diferentes tecnologías.. ¿Las mentiras son más comunes en mensajes de texto, por teléfono o por correo electrónico? Basándose en datos de una encuesta de 205 participantes, Markowitz descubrió que, en promedio, las personas dijo 1,08 mentiras por díapero una vez más con el reparto de mentiras sesgado por algunos mentirosos frecuentes.
No sólo los porcentajes eran bastante bajos, sino que las diferencias entre la frecuencia con la que se decían mentiras a través de diferentes medios no eran grandes. Aun así, podría resultar sorprendente descubrir que, por ejemplo, mentir en el chat de vídeo era más común que mentir cara a cara, siendo menos probable mentir en el correo electrónico.
Una pareja de factores podrían estar influyendo. La registrabilidad parece frenar las mentiras; tal vez saber que la comunicación deja un registro genera preocupaciones sobre la detección y hace que mentir sea menos atractivo. La sincronicidad también parece importar. Muchas mentiras ocurren en el calor del momento, por lo que tiene sentido que cuando hay un retraso en la comunicación, como ocurre con el correo electrónico, las mentiras disminuyan.
¿La audiencia cambia las cosas?
Además del medio, ¿hace alguna diferencia el destinatario de una posible mentira?
Inicialmente se podría pensar que las personas son más propensas a mentir a extraños que a amigos y familiares, dada la impersonalidad de la interacción en un caso y los vínculos de cuidado y preocupación en el otro. Pero las cosas son un poco más complicadas.
En su obra clásica, DePaulo descubrió que la gente tiende a decir lo que ella llamó “mentiras cotidianas”. más a menudo a extraños que a miembros de la familia. Para usar sus ejemplos, estas son mentiras menores como “le dije que sus muffins eran los mejores de todos” y “exageré cuánto lamentaba llegar tarde”. Por ejemplo, DePaulo y su colega Deborah Kashy informaron que los participantes en uno de sus estudios mintieron menos de una vez por cada 10 interacciones sociales con cónyuges e hijos.
Sin embargo, cuando se trataba de mentiras graves sobre cosas como aventuras amorosas o lesiones, por ejemplo, el patrón cambiaba. Ahora, El 53% de las mentiras graves fueron a socios cercanos. en los participantes de la comunidad del estudio, y la proporción saltó hasta el 72,7% entre los estudiantes voluntarios. Quizás no sea sorprendente que en estas situaciones las personas valoren más no dañar sus relaciones que la verdad. Otros datos también encuentran que los participantes dicen Más mentiras a amigos y familiares. que a extraños.
Investigando la verdad sobre las mentiras
Vale la pena enfatizar que todos estos son hallazgos iniciales. Se necesita una mayor replicación, y los estudios transculturales que utilicen participantes no occidentales son escasos. Además, hay muchas otras variables que podrían examinarse, como la edad, el género, la religión y la afiliación política.
Sin embargo, en lo que respecta a la honestidad, los resultados, en general, me parecen prometedores. Mentir parece ocurrir raramente para muchas personas, incluso hacia extraños e incluso a través de las redes sociales y mensajes de texto. Sin embargo, donde la gente debe ser especialmente perspicaz es en identificar –y evitar- el pequeño número de mentirosos desenfrenados que existen. Si usted es uno de ellos, tal vez nunca se haya dado cuenta de que en realidad pertenece a una pequeña minoría.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.