La elevación de Mike Johnson como presidente de la Cámara la semana pasada no se debió sólo al apoyo que recibió tanto de sus compañeros extremistas y de los supuestos moderados que abandonaron todas las objeciones previas a un candidato como él. Johnson también debería agradecer a los distritos manipulados que los tribunales Se han considerado ilegales pero, aun así, se utilizaron en las elecciones del año pasado..
Las matemáticas son sorprendentes. Los republicanos tienen sólo una mayoría de cinco escaños en la Cámara, y los tribunales han dictaminado que al menos seis Los distritos electorales que estaban vigentes para las elecciones intermedias de 2022 en cinco estados violaron leyes que prohíben la discriminación contra grupos minoritarios o prohíben trazar distritos para obtener ventajas partidistas.
El año pasado, los tribunales federales de Alabama, Georgiay Luisiana descubrió que los legisladores republicanos en los tres estados probablemente habían violado la Ley de Derecho al Voto al dividir las comunidades negras para evitar que los votantes eligieran a sus candidatos preferidos. Mientras tanto, un tribunal estatal de Florida concluyó que los republicanos allí había transgredido una disposición similar en la constitución del estado. Y la Corte Suprema de Ohio gobernó no una sino dos veces que los nuevos mapas del Congreso del Partido Republicano infringían una prohibición de manipulación partidista contenida en la constitución de ese estado.
Los cuatro estados del sur de esta lista le costaron cada uno a los demócratas un escaño en la Cámara, y Ohio probablemente les costó dos. Si el año pasado se hubieran implementado mapas que cumplieran con la ley, es muy probable que Johnson no fuera el orador hoy.
La manipulación sigue siendo un problema a nivel nacional gracias a la firme oposición republicana a los crecientes esfuerzos de reforma. En un infame fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2019, todos los jueces designados por el Partido Republicano votaron a favor prohibir a los tribunales federales limitar la manipulación partidista, a pesar de las objeciones de todos los designados demócratas. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, incluso argumentó que una de las razones por las que no era necesaria la intervención judicial era porque el propio Congreso podía poner fin a la manipulación, al menos para la elaboración de mapas del Congreso.
Sin embargo, cuando los demócratas de la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley para poner fin a la manipulación del Congreso en todo el país ese mismo año, el Senado controlado por los republicanos se negó a aceptarlo. Y la causa de la reforma federal no mejoró cuando los demócratas reintrodujeron su propuesta al año siguiente, después de obtener el control del Senado. republicanos todavía votó unánimemente para bloquear la legislacióny el esfuerzo murió cuando los senadores demócratas Kyrsten Sinema y Joe Manchin se negó a limitar el obstruccionismo del Partido Republicano para aprobar la medida.
En consecuencia, como se muestra en el mapa a continuación, los republicanos pudieron dibujar aproximadamente cuatro de cada 10 distritos del Congreso después del censo de 2020, tres veces más que los demócratas. (El resto fueron elegidos de manera más neutral por tribunales o comisiones).
Mientras los republicanos se negaban universalmente a prohibir la manipulación, los demócratas rechazaron en gran medida el desarme unilateral y contraatacaron dibujando mapas favorables donde pudieron. Sin embargo, los republicanos tuvieron muchas más oportunidades de distorsionar las líneas distritales en su beneficio, en parte porque los tribunales estatales derribado un plan aprobado por los demócratas en Nueva York (el cuarto estado más grande) y reemplazado por un mapa no partidista.
Por el contrario, después de que varios tribunales dictaminaran que los mapas dibujados por los republicanos en cinco estados probablemente discriminaban a los votantes negros o violaban las leyes estatales contra la manipulación partidista, los jueces de apelaciones de derecha (especialmente en la Corte Suprema) permitieron que el Partido Republicano usar esos mapas de todos modos mientras continuaba el litigio.
Desde entonces, sólo Alabama ha visto solucionado el problema. En un fallo sorpresivo a principios de este año, la Corte Suprema afirmó que el mapa del Congreso del estado probablemente violó la VRAy un tribunal inferior posteriormente lo reemplazó por uno que probablemente verá a los demócratas ganar un escaño el próximo año. Los republicanos, sin embargo, todavía pudieron disfrutar de los beneficios de ese distrito ilegal, no sólo el año pasado sino durante muchos años antes.
El progreso ha sido aún más lento en otros lugares. Los republicanos están apelando los fallos que determinaron que habían discriminado a los votantes negros en Florida y Luisianay tienen prometió apelar en Georgia también. Con muchas oportunidades de demora, los republicanos en todos estos estados aún pueden tener la oportunidad de utilizar mapas discriminatorios al menos una vez más, incluso si finalmente son revocados.
La situación es aún peor en Ohio, donde una mayoría republicana de línea dura tomó el control de la Corte Suprema del estado en las elecciones del año pasado. Temerosos de que el nuevo tribunal abriera la puerta a manipulaciones aún más extremas, los reformadores abandonaron su desafío legal al mapa del Congreso del Partido Republicano, asegurando que permanecerá en su lugar para el próximo año también.
En conjunto, estos mapas discriminatorios fueron responsables del margen del Partido Republicano en 2022, y podrían volver a serlo en 2024. Sin embargo, algunos analistas han rechazado este argumento, señalando el voto popular para la Cámara en su conjunto, que los republicanos ganaron el año pasado. por un margen de 2,7 puntos porcentuales a nivel nacional.
Pero esta métrica es incompleta e incluso engañosa. Para empezar, los demócratas dejó más escaños sin oposición, privando a los votantes incluso de una elección nominal entre los partidos; teniendo en cuenta esas contiendas, la ventaja del Partido Republicano probablemente habría estado más cerca de 1,5 puntos.
También vale la pena señalar que en el pasado los republicanos han desestimado alegremente los argumentos que se basan en el voto popular de la Cámara, especialmente en 2012. Ese año, los demócratas ganó la votación general 48,8 a 47,7, pero los republicanos consiguieron fácilmente una mayoría en la Cámara, obteniendo 234 escaños frente a sólo 201 para los demócratas después del Partido Republicano. atrajo a poco más de la mitad de los distritos de todo el país mientras que los demócratas sacaron sólo una décima parte.
Igual de importante es que el voto popular no se produce independientemente del mapa, sino que está influenciado por él. Los politólogos han descubierto que la manipulación puede aumentar el porcentaje de votos del partido favorecido más allá de lo que podría esperarse al inclinar el campo de juego incluso antes de que comience un ciclo electoral.
Los distritos no competitivos dificultan que el partido externo atraiga candidatos creíbles, al tiempo que fomentan que no falten fuertes aspirantes dentro del partido para postularse. Esto da como resultado elecciones que se disputan sólo nominalmente. Además, el partido que se beneficia de la manipulación en elecciones anteriores obtiene una ventaja inflada al tener titulares capaces de presentarse a elecciones futuras. Y dado que hay más carreras como estas que favorecen a los republicanos que a los demócratas, el Partido Republicano tiene más oportunidades de aumentar sus totales de votos a nivel nacional.
Dicho de otra manera, si todos los estados hubieran utilizado mapas justos en las elecciones recientes, no está claro qué partido habría obtenido más votos en general en las elecciones intermedias del año pasado.
Además, los resultados de 2022 reflejaron una serie de factores inusuales. Los más notables fueron los baja participación demócrata en estados grandes y poco competitivos como California, Florida y Nueva York, pero una participación demócrata mucho mayor en estados competitivos y en aquellos donde el derecho al aborto estaba en juego. Es poco probable que ese escenario se repita en 2024, ya que las elecciones presidenciales modernas se han nacionalizado en gran medida y siempre genera una participación mucho mayor en comparación con el semestre anterior.
Otra forma de saber que el mapa de 2022 penalizó a los demócratas es observando lo que se conoce como el distrito mediano, es decir, el distrito justo en el medio desde un punto de vista partidista. Si los demócratas ganaran el distrito mediano y todos los escaños a su izquierda, tendrían una mayoría de 218; lo contrario es cierto para los republicanos.
Sin embargo, como señalamos anteriormente, no todos los escaños están disputados, por lo que no podemos simplemente clasificar los distritos según su desempeño a nivel de la Cámara el año pasado. Sin embargo, podemos ordenarlos según su rendimiento. en las elecciones presidenciales de 2020—una contienda en la que todos los votantes pueden votar donde los nominados de los partidos principales son los mismos.
Es más, los resultados presidenciales están muy correlacionados con los resultados del Congreso, y han sido durante muchos años: Tras las elecciones de 2022, solo el 5% de los miembros del Congreso ocupan escaños llevado por el candidato a la Casa Blanca del otro partido. Es decir, si un distrito votó por Joe Biden, la posibilidad de que también haya apoyado a un demócrata para la Cámara es abrumadora.
Entonces, cuando clasificamos los distritos desde los mejores de Biden hasta los mejores de Trump y nos acercamos al que está en el medio, llegamos al octavo de Michigan. Biden ganó ese distrito, pero sólo por 2 puntos. En cambio, a nivel nacional ganó el voto popular por poco menos de 4,5 puntos. Eso significa que este distrito mediano estaba 2,4 puntos a la derecha del margen nacional de Biden (si se tiene en cuenta el redondeo).
En otras palabras, para capturar una mayoría mínima de escaños en la Cámara, los demócratas necesitarían ganar varios distritos más conservadores que la nación en su conjunto: cuatro en total, incluido el octavo de Michigan. Puede que no parezca mucho, pero con la Cámara tan cerca, esa cifra cobra mucha importancia.
Y equivale a una penalización para los demócratas y una ventaja para los republicanos. Es más, es un problema continuo: el uso de los resultados presidenciales de 2016 para estos mismos distritos muestra que el distrito mediano tenía una inclinación similar de 3,7 puntos hacia la derecha. Y con Trump el gran favorito para la nominación republicana En una revancha contra Biden el próximo año, esta inclinación a favor de Trump probablemente seguirá vigente.
Pero el mapa para 2024 ya se ha vuelto más sesgado porque los republicanos acaba de promulgar un nuevo mapa extremo en Carolina del Norte eso desplaza cuatro distritos demócratas mucho más hacia la derecha, haciendo que tres de ellos sean imposibles de ganar para sus titulares. Eso significa que varios estados más, además de Alabama, necesitarían dibujar nuevos distritos de tendencia demócrata solo para compensar a Carolina del Norte, y mucho menos para eliminar del mapa nacional su distorsión pro-Trump.
Si los republicanos en el Congreso –o sus aliados en los tribunales– no hubieran bloqueado los esfuerzos respaldados por los demócratas para poner fin a la manipulación a nivel nacional, los demócratas probablemente estarían disfrutando de dos años más con control total sobre el gobierno federal. Pero debido a que los republicanos, tanto a nivel nacional como en los estados, han optado por preservar su poder de manipulación, un negacionista electoral quién dirigió el litigio Un personaje central en el intento de golpe de Trump es ahora el presidente de la Cámara de Representantes y el segundo en la línea de sucesión a la presidencia.