Si usted es uno de cada diez adultos que experimenta zumbidos incesantes en los oídos, ya sabe lo perjudicial que puede ser el tinnitus.
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de Massachusetts Eye and Ear ha descubierto evidencia de que este ruido fantasma es generado por nervios hiperactivos que el sistema nervioso ya no puede desconectar.
Por muy extendido que esté, tinnitus Durante mucho tiempo ha sido un misterio médico, pero ahora los investigadores han rastreado evidencia que respalda una teoría importante sobre los orígenes de ese molesto zumbido.
Una explicación rápida para aquellos que no lo han experimentado: alrededor 10 a 15 por ciento de los adultos en todo el mundo escuchan un zumbido, rugido o zumbido dentro de sus oídos conocido como tinnitus. Para algunos, viene y va. Para otros, es persistente, considerándose crónica si dura más de tres meses.
El tinnitus suele estar asociado con algún tipo de alteración del oído, como exposición al ruido, pérdida de audición, lesión, obstrucción o infección. También puede afectar a personas que sordo, con problemas de audición o con problemas de audición.
“Más allá de la molestia de tener zumbidos persistentes u otros sonidos en los oídos, los síntomas del tinnitus son debilitantes en muchos pacientes, causando falta de sueño, aislamiento social, ansiedad y depresión, afectando negativamente el desempeño laboral y reduciendo significativamente su calidad de vida”. dice El fisiólogo auditivo Stéphane Maison del Massachusetts Eye and Ear Infirmary, que formó parte del equipo de investigación.
Hasta ahora, no estamos completamente seguros de por qué ocurre el tinnitus, pero en ausencia de una vibración física que cree el sonido, la teoría principal es que surge en los nervios que generalmente transmiten información sonora al cerebro.
Los defensores de esta teoría creen que es la forma que tiene el cerebro de compensar la pérdida o ausencia de audición. Al subir el volumen cuando hay poco o nada, la estática de fondo de nuestro sistema de altavoces interno también aumenta hasta convertirse en un zumbido ruidoso.
El nuevo estudio centrado en el tinnitus en personas oyentes. Descubrieron que estos sujetos tenían cierto grado de pérdida del nervio auditivo, algo que no es algo que las pruebas de audición convencionales puedan detectar.
Con edades comprendidas entre 18 y 72 años, los 294 sujetos tenían lo que se considera “audición normal” en las pruebas convencionales. Dentro de este grupo, 29 personas habían experimentado tinnitus constante durante más de seis meses y 64 habían experimentado tinnitus constante durante menos de seis meses o tinnitus intermitente después de una exposición al ruido (por ejemplo, después de asistir a un concierto). El resto (alrededor de un tercio) nunca había experimentado tinnitus.
Encontraron una asociación entre los autoinformes de tinnitus crónico y la degeneración neural coclear (CND). El nervio coclear puede dañarse por la sobreexposición al sonido y como parte del envejecimiento normal, incluso cuando las células sensoriales permanecen intactas.
El grado de tinnitus que experimentaba una persona era un fuerte predictor de su respuesta neuronal coclear. Las personas con tinnitus tendían a tener un reflejo muscular del oído medio más débil, cuyo objetivo es proteger nuestros oídos de sonidos fuertes y de baja frecuencia, como el bajo de un club nocturno. También tenían una fuerza más fuerte reflejo olivococlearque normalmente nos ayuda a procesar ruidos que se distribuyen en una amplia sección del rango audible.
Cuanto más persistente era el tinnitus, más prominentes eran estas respuestas. De acuerdo a los investigadoresesto sugiere que “la sostenibilidad del tinnitus puede depender del grado de daño neuronal periférico”.
“Nuestro trabajo concilia la idea de que el tinnitus puede ser provocado por una pérdida del nervio auditivo, incluso en personas con audición normal”, afirma Maison. dice.
modelo anterior estudios con roedores descubrió que una familia de proteínas llamadas neutrofinas podría usarse para estimular al nervio auditivo a repararse a sí mismo. Los investigadores de este nuevo artículo esperan que sus hallazgos impulsen más investigaciones sobre esta terapia para uso humano.
“No podremos curar el tinnitus hasta que comprendamos completamente los mecanismos subyacentes a su génesis. Este trabajo es un primer paso hacia nuestro objetivo final de silenciar el tinnitus”. dice Casa.
“La idea de que algún día los investigadores puedan devolver el sonido perdido al cerebro y, tal vez, reducir su hiperactividad junto con el reentrenamiento, definitivamente acerca la esperanza de una cura a la realidad”.
La investigación se publica en Informes científicos.