El módulo de aterrizaje lunar Peregrine ha completado todos sus hitos de lanzamiento y ha sido apilado sobre el cohete Vulcan Centaur que lo llevará al espacio.
El lanzamiento de la primera United Launch Alliance (ULA) Centauro vulcano El cohete desde Cabo Cañaveral, Florida, está programado para el 8 de enero de 2024, con Astrobotic. Módulo de aterrizaje lunar peregrino Se espera que intente un aterrizaje en la luna el 23 de febrero de 2024.
El aterrizaje hará historia, ya que no sólo es la primera misión de aterrizaje de Peregrine Astrobotic, sino que también (posiblemente) será la primera vez que una nave espacial privada aterrice en el planeta. lunaa la espera del progreso de otras misiones también (como el lanzamiento de Intuitive Machines a bordo EspacioX programado para no antes de mediados de febrero.)
“Si ha estado siguiendo la industria lunar, comprenderá que aterrizar en la superficie de la Luna es increíblemente difícil. Dicho esto, nuestro equipo ha superado continuamente las expectativas y demostrado un ingenio increíble durante las revisiones de vuelos, las pruebas de naves espaciales y las principales integraciones de hardware”, Astrobotic El director ejecutivo John Thornton dijo en un declaración de la empresa. “Estamos listos para el lanzamiento y el aterrizaje”.
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El científico espacial y presidente de la ULA, Tony Bruno, celebró los pasos finales hacia el lanzamiento del módulo de aterrizaje lunar privado con un impresionante video en cámara rápida compartido en su alimentación x (anteriormente Twitter) el 22 de diciembre.
¡Eso es lo que yo llamo copa de árbol! #ToryTimelapse del módulo de aterrizaje Peregrine colocándose sobre el #VulcanRocket. Próxima parada, la Luna pic.twitter.com/4oD1sa5PsB22 de diciembre de 2023
Aunque Peregrine ha superado tres semanas de importantes controles finales y el suministro de combustible necesario antes del lanzamiento, hay un conjunto completamente nuevo de hitos que la nave espacial debe superar después del despegue.
Estos comenzarán poco después del lanzamiento, cuando el módulo de aterrizaje se separará de su portacohetes Vulcan y se encenderá, tras lo cual establecerá comunicación con el control terrestre en la Tierra. Esta comunicación fluirá a través del sistema Deep Space Network de la NASA hasta el centro de control de la misión astrobótica en Pittsburgh, lo que permitirá a los operadores de Peregrine determinar su posición, orientación y estado operativo.
Después de esto y alrededor de 40 minutos después de la separación, el control terrestre comenzará a enviar comandos al sistema de propulsión del módulo de aterrizaje lunar. Una de las primeras series de comandos indicará a los propulsores que reorienten a Peregrine para que sus paneles solares recolectores de energía se dirijan hacia el sol, permitiéndoles comenzar a alimentar la batería de la nave espacial.
Luego, el equipo de Astrobotic realizará maniobras en la órbita de la Tierra que prepararán a Peregrine para su inserción en una órbita alrededor de la Luna. La nave espacial mantendrá una órbita lunar estable y realizará comprobaciones del sistema antes de emprender un aterrizaje histórico a finales de febrero.
“Tengo grandes elogios por el profesionalismo, la dedicación y la experiencia técnica demostrada por el equipo de Astrobotic a lo largo del complejo programa de desarrollo de Peregrine de varios años”, dijo en el comunicado el director de Peregrine Mission One, Sharad Bhaskara. “La evolución de Peregrine desde un concepto de papel hasta una nave espacial completamente probada y lista para su lanzamiento es un logro notable para una pequeña empresa”.