MÁS de tres millones de expatriados británicos han recuperado su derecho a votar en las elecciones generales y referendos del Reino Unido tras la implementación de la Ley Electoral de 2022.
Esto representa el mayor aumento en el electorado británico desde la introducción del sufragio femenino pleno en 1928.
A partir del martes 16 de enero de 2024, se eliminará el límite de 15 años para el derecho de voto y los ciudadanos británicos de todo el mundo podrán registrarse para votar en línea independientemente de cuánto tiempo lleven en el extranjero.
Pero para muchos británicos en España y Europa, el cambio llega siete años tarde, después de que se les prohibiera votar en el referéndum sobre el Brexit en 2016.
Muchos expatriados en el continente creen que sus votos podrían haber inclinado la encuesta a favor de permanecer.
Sue Wilson MBE, presidenta del grupo de campaña Bremain en España, dijo a Olive Press esta noche: “Después de años de campaña contra la regla de 15 años, el restablecimiento de nuestros derechos democráticos de voto está muy retrasado y es muy bienvenido.
“El gobierno británico ha fallado una y otra vez a los británicos en el extranjero y ha incumplido repetidamente las promesas de su manifiesto, pero finalmente nuestra lucha ha llegado a su fin. Ya no se tomarán decisiones que afecten a todas nuestras vidas, independientemente de dónde llamemos hogar, sin que nosotros demos nuestra opinión”.
Y añadió: “Ahora comienza la tarea de garantizar que los británicos en el extranjero comprendan el proceso de registro y se inscriban en el registro electoral.
“Las elecciones generales podrían estar más cerca de lo que pensamos, así que no hay tiempo que perder. Sólo lamento que el veterano activista, Harry Shindler OBE, que inspiró a muchos de nosotros a unirnos a esta lucha, no haya vivido lo suficiente para emitir su voto por última vez”.
Según las nuevas reglas, el derecho a votar de los expatriados británicos estará vinculado a la última dirección del Reino Unido en la que se registraron para votar o en la que vivieron.
Una vez registrados, permanecerán en el censo electoral hasta por tres años. Después del registro, los electores también podrán presentar su solicitud en línea.
para voto por correo o por poder.
El cambio se produce meses antes de que se espera que el actual primer ministro Rishi Sunak acuda a las urnas. Si bien aún no se ha fijado una fecha, se celebrarán elecciones generales en 2024.
El Secretario de Estado del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades, Michael Gove MP, comentó: “A partir de hoy, millones de ciudadanos británicos en todo el mundo pueden ejercer su derecho al voto en futuras elecciones generales y opinar sobre la forma en que el país debe ser gobernado.
“Los conservadores han demostrado una vez más que somos el partido que defiende la democracia y protegemos el derecho al voto de las personas”.
Heather Harper MBE, presidenta de Conservadores en el Extranjero, que dirigió la campaña para restaurar el sufragio, dijo: “A millones de personas que viven en el extranjero, tanto trabajadores como jubilados, se les ha impedido ejercer su derecho democrático al voto.
“Esta nueva medida vuelve a poner a Gran Bretaña a la par de democracias como Estados Unidos, Francia, Italia y Nueva Zelanda en el reconocimiento de la importancia de sus ciudadanos en todo el mundo”.
