1 de febrero de 2024
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Los secretos del pozo de plutonio, el crecimiento en universos paralelos, las extrañas consecuencias de un incendio forestal ficticio y más libros disponibles ahora
fotografía/Getty Images
NO FICCIÓN
Cuenta atrás: El futuro cegador de las armas nucleares
por Sarah Scoles
Libros en negrita, 2024 ($30)
La premisa central del fascinante nuevo libro de Sarah Scoles es al mismo tiempo sencilla y desconcertante: Estados Unidos está en medio de una campaña masiva de renovación para mejorar su geriátrico arsenal nuclear y, sin embargo, nadie, ni siquiera las personas encargadas de esa tarea, sabe exactamente cómo. operan estas armas. El funcionamiento interno de la cosa más destructiva que jamás haya construido el ser humano sigue siendo, en gran parte, un misterio.
A partir de ese punto de partida, Scoles, que colabora con Científico americano, se aventura en un interrogatorio caleidoscópico de la extraña y secreta fraternidad que es el sector nuclear de Estados Unidos. Tradicionalmente, no es un espacio particularmente explorado, a pesar de nuestra reciente, oppenheimerObsesión alimentada por todo lo atómico. La realidad del trabajo moderno con armas nucleares es a la vez mucho menos espectacular y mucho más intrincada de lo que uno podría imaginar: todo un alfabeto de agencias con siglas responsables de todo, desde la limpieza de derrames radiactivos hasta la realización de investigaciones al estilo CSI sobre hipotéticas detonaciones de bombas sucias.
En su forma más interesante, cuenta regresiva es una exploración de la incertidumbre en un campo cuya impresionante capacidad destructiva hace que la incertidumbre sea algo profundamente preocupante. Debido a las prohibiciones de realizar pruebas nucleares en superficie, el método tradicional de descubrir cómo funcionan las bombas nucleares (es decir, hacerlas explotar) ya no es factible. Así que los científicos se quedan con modelos informáticos y otras técnicas esotéricas para tratar de descubrir, por ejemplo, cómo cambia la materia radiactiva de las bombas nucleares durante muchas décadas de almacenamiento.
Desafortunadamente, la parte más débil del libro está fuera del control de Scoles. Pocas facetas del trabajo gubernamental están tan clasificadas como el programa nuclear y, como resultado, muchas anécdotas e hilos narrativos se detienen bruscamente, no ante una conclusión satisfactoria, sino más bien cuando el rastro documental se vuelve inaccesible o cuando un sujeto de la entrevista se vuelve reticente.
Sin embargo, Scoles llega al corazón de las muchas paradojas que enmarcan la era nuclear. Las personas con las que habla (algunas de ellas inspiradas a hacer este trabajo porque creen que las armas nucleares son un medio de disuasión, un medio para hacer el mundo más seguro) están claramente involucradas en sus propias luchas internas con dudas. De esta manera, un libro que narra a los administradores de nuestras armas de guerra más mortíferas se convierte, a veces, en la historia de personas en guerra silenciosa consigo mismas. —Omar El Akkad
En breve
dos veces vivido
por Joma West
Tordotcom, 2024 ($26,99)
La urgente novela de Joma West imagina una realidad en la que, desde el útero hasta la adolescencia, algunos niños “cambian” a intervalos impredecibles, desapareciendo en un mundo paralelo, dejando atrás su yo, sus nombres y sus familias hasta que regresan. En algún momento se asientan en una sola existencia. Este conmovedor libro explora cómo diferentes educaciones pueden generar diferentes yoes, centrándose en una adolescente (Canna en una vida y Lily en la otra) y su madre en cada lugar, quienes temen que el próximo cambio signifique que Canna/Lily nunca regrese. A medida que cada iteración de la protagonista se esfuerza por permanecer en el mundo que ama, la escenografía enérgica y habladora de West resulta tan resonante emocionalmente como la premisa lo es conceptualmente. —Alan Scherstuhl
Un fuego tan salvaje: una novela
por Sarah Ruiz-Grossman
Harper, 2024 ($25,99)
Sarah Ruiz-Grossman presenta una observación apasionada pero crítica de los efectos devastadores de un incendio forestal en California que trastorna indiscriminadamente las vidas de residentes de diversos orígenes socioeconómicos. La rica Abigail organiza eventos para recaudar fondos para viviendas para personas de bajos ingresos, pero ahora encuentra su propia casa reducida a cenizas. A Sunny, un trabajador de la construcción sin hogar, se le prometió uno de los nuevos apartamentos, pero el incendio lo suspendió. Gabriel, un profesor de secundaria de ingresos medios, y su ex esposa buscan a su hija adolescente, que estaba con el hijo de Abigail durante el incendio. El penetrante comentario de Ruiz-Grossman revela la desigualdad y las injusticias del cambio climático para las personas que simplemente intentan vivir sus vidas. —Lorena salvaje
Observación de aves para cambiar el mundo: una memoria
por Trish O’Kane
Eco, 2024 ($29,99)
Trish O’Kane, que lucha por hacer frente a las consecuencias del huracán Katrina, se convierte en una “observadora de aves accidental” cuando su conexión con un único cardenal le abre los ojos a la esperanza y la curación de la observación de aves. Como doctorado. Estudiante y apasionado ornitólogo aficionado en Wisconsin, O’Kane intenta defender las poblaciones de aves locales contra amenazas constantes emulando a las aves mismas: un murmullo de estornino, un galón de gansos, una bandada de cuervos que graznan representan “atributos, talentos y cualidades aviares”. habilidades que nuestra especie necesita con urgencia”. Revelaciones fascinantes (incluso sobre el humilde gorrión) marcan esta reflexiva discusión sobre temas complejos de observación de aves, como el manejo de la vida silvestre y la justicia ambiental. —Dana Dunham
