7 de febrero de 2024: Atkins, ceto, The Zone, la dieta paleo: parece que las dietas bajas en carbohidratos han existido desde siempre y su popularidad solo ha aumentado a lo largo de los años. Pero a pesar de su renombre, aún no está claro qué significa exactamente “bajo en carbohidratos”.
A estudiar publicado recientemente en Revisiones críticas en ciencia de los alimentos y nutrición analizó más de 500 artículos sobre dietas bajas en carbohidratos y descubrió que, entre la comunidad científica, sigue existiendo una discrepancia real sobre lo que significa “baja en carbohidratos”.
El investigador principal del estudio, Taylor Wallace, PhD, director ejecutivo de Think Healthy Group y profesor adjunto de nutrición y estudios alimentarios en la Universidad George Mason, dijo que, dada la gran cantidad de investigaciones que se han realizado para estudiar las dietas bajas en carbohidratos, es sorprendente que no tenemos una definición clara.
La variedad de estudios evaluados, todos publicados entre 2002 y 2022, encontró que la mayoría de los ensayos definieron la dieta baja en carbohidratos como consumir 100 gramos o menos de carbohidratos al día. Pero muchos también tenían definiciones mucho más estrictas, y los carbohidratos constituían sólo entre 40 y 60 gramos por día.
La variabilidad, afirmó Wallace, debería subrayar el hecho de que las dietas bajas en carbohidratos podrían no ser adecuadas para todos.
“Hay muchos datos que muestran que las dietas bajas en carbohidratos funcionan en casos como la diabetes y la pérdida de peso”, dijo Wallace. “Pero también creo que hay muchas cosas que no sabemos, y no deberíamos excedernos y decir: ‘Come tanta grasa saturada como quieras, no importa siempre y cuando sigas una dieta baja en carbohidratos’. .’ Eso está un poco fuera de lugar para mí”.
El otro problema que Wallace señaló fue que la mayoría de los estudios no examinaron a los participantes más allá de los 6 meses, lo que no arroja luz sobre cuán sostenibles son estos planes de alimentación a largo plazo.
Una revisión sistemática y un metanálisis. publicado por la revista BMJ en 2021, por ejemplo, descubrió que para las personas con diabetes tipo 2, las dietas bajas en carbohidratos aumentaban las tasas de remisión entre quienes las seguían durante 6 meses. Pero la misma revisión encontró que a los 12 meses, los beneficios de la dieta se habían reducido significativamente y los niveles de colesterol LDL de los participantes habían empeorado.
La primera cantidad diaria recomendada, establecida por el Instituto de Medicina en 2002, decía que tanto niños como adultos deberían consumir un mínimo de 130 gramos de carbohidratos por día para la función y la salud del cerebro.
Con la popularidad de dietas como Keto y Atkins, que generalmente restringen los carbohidratos a menos de la cantidad diaria recomendada, centrarse en el cumplimiento a largo plazo es clave para comprender los resultados generales de salud más allá de la cantidad de libras perdidas en la báscula.
“Simplemente debemos ser conscientes de que no tenemos literatura que diga cuáles podrían ser los resultados a largo plazo de seguir una dieta de carbohidratos inferior a estos 130 gramos por día”, dijo Katrina Hartog, dietista registrada. Nutricionista de la Universidad de Nueva York.
También es importante tener en cuenta las preocupaciones de seguridad, incluso si cae en la categoría de alguien que podría beneficiarse de una dieta baja en carbohidratos, dijo Hartog. Las deficiencias nutricionales, los hábitos alimentarios desordenados y la disminución de la masa muscular magra deberían ser partes esenciales de la investigación sobre la dieta baja en carbohidratos. Y estos eventos sólo pueden evaluarse adecuadamente después de los 6 meses.
Wallace dijo que los hallazgos de su estudio deberían impulsar más investigaciones. En particular, le gustaría ver una revisión sistemática para sintetizar realmente la evidencia de los resultados de los muchos estudios que ya tenemos.
“Si todo el mundo llama ‘bajo en carbohidratos’ algo diferente, entonces la investigación nunca nos dará una respuesta porque todos los estudios son diferentes”, dijo Wallace. “Si vamos a avanzar en este campo, tenemos que decidir qué es ‘bajo en carbohidratos'”.