Los planetas están en una danza gravitacional alrededor del sol.
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La atracción gravitacional de Marte puede ser lo suficientemente fuerte como para agitar el océano de la Tierra, desplazando sus sedimentos como parte de un ciclo climático de 2,4 millones de años, afirman los investigadores.
Durante mucho tiempo se ha aceptado que las oscilaciones en la órbita de la Tierra alrededor del Sol influyen en el clima del planeta, y que estos ciclos de Milankovitch operan en períodos medidos en miles de años. Ahora, Adriana Dutkiewicz de la Universidad de Sydney y sus colegas dicen que han encontrado un “Gran Ciclo” de 2,4 millones de años, que creen que es impulsado por Marte y ha tenido impactos dramáticos en las corrientes de los océanos de la Tierra durante al menos 40 millones de años.
La evidencia de este ciclo proviene de casi 300 núcleos de perforación en aguas profundas que revelan variaciones inesperadas en la deposición de sedimentos oceánicos. Durante los períodos de corrientes oceánicas estables, los oceanógrafos esperan que los sedimentos se depositen en capas estables, pero corrientes y remolinos inusuales pueden hacer que se acumulen en otros lugares.
Según el equipo, las ausencias o pausas en el registro de deposición de sedimentos se alinean con momentos en que la gravedad de Marte ejerce su fuerza máxima sobre la Tierra, impactando sutilmente la estabilidad orbital de nuestro planeta. Esto cambia los niveles de radiación solar y el clima, manifestándose en corrientes y remolinos más fuertes en los océanos.
Miembro del equipo Dietmar Muller, también de la Universidad de Sydney, reconoce que la distancia entre la Tierra y Marte es tan grande que es difícil concebir que se ejerza alguna fuerza gravitacional significativa. “Pero hay tantas reacciones que pueden amplificar incluso cambios sutiles”, afirma. “El impacto de Marte en el clima de la Tierra es similar al efecto mariposa”.
Benjamín Mills de la Universidad de Leeds, Reino Unido, dice que los núcleos de perforación proporcionan más evidencia de la existencia de “megaciclos” en el cambio ambiental global.
“Muchos de nosotros hemos visto estos ciclos de varios millones de años en varios registros geológicos, geoquímicos y biológicos diferentes, incluso durante la famosa explosión de vida animal en el período Cámbrico”, dice. “Este documento ayuda a consolidar estas ideas como partes clave del cambio ambiental”.
Pero Mateo Inglaterra de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney dice que si bien acoge con agrado el trabajo y cree que contribuye a la comprensión de los ciclos climáticos a escala geológica, no está convencido de las conclusiones del artículo.
“Soy escéptico sobre el vínculo con Marte, dado que su atracción gravitacional sobre la Tierra es muy débil: sólo una millonésima parte de la del Sol”, dice. “Incluso Júpiter tiene un campo gravitacional más fuerte para la Tierra”.
Inglaterra también señala que incluso si Marte está influyendo, no es nada comparado con el cambio climático provocado por el hombre. “En comparación, el forzamiento de gases de efecto invernadero es como un mazo, por lo que esto no tiene relación con el clima actual, donde estamos viendo que el derretimiento de las capas de hielo reduce la circulación de los océanos”.
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