Solano‐Rojas y sus colegas encontraron hundimientos en la zona de un paso elevado cercano a la estación Olivos, que colapsó en 2021 mientras un tren del Metro transitaba sobre él. “Parte de este análisis lo hicimos antes de 2021 y detectamos que esa zona estaba teniendo desplazamientos diferenciales”, dice Solano-Rojas. “Pensamos: ‘Oh, sí, parece que algo podría estar sucediendo aquí en el futuro’. Creemos que no es una coincidencia que hayamos encontrado esto”. Solano-Rojas tuvo cuidado al decir que la posible contribución del hundimiento al desastre requeriría una evaluación más exhaustiva, y las investigaciones oficiales han errores de construcción citados y no mencione el hundimiento.
Para este estudio, los investigadores observaron la infraestructura del Metro en la superficie, no los segmentos del metro; básicamente, las partes del sistema que podían verificar visualmente. (La foto a continuación muestra el hundimiento diferencial de las columnas que sostienen un paso elevado). Pero al proporcionar a los operadores del sistema información sobre qué tan rápido podría estar hundiéndose su infraestructura, se espera que su trabajo pueda informar las intervenciones. Los ingenieros pueden agregar material debajo de las vías del tren, por ejemplo, para restaurar la elevación perdida. Sin embargo, reforzar el metro podría ser mucho más difícil. “No tenemos una solución concreta para esto”, afirma Shirzaei. “En la mayoría de los casos, cuando eso sucede, simplemente resulta en cerrar el proyecto e intentar abrir un nuevo carril”.
Cortesía de Darío Solano‐Rojas
Este no es sólo el problema de la Ciudad de México. A principios de este año, Shirzaei y sus colegas descubrieron que el La infraestructura de la costa este está en serios problemas debido a un hundimiento más lento pero constante. Calcularon que 29.000 kilómetros cuadrados de la costa atlántica están expuestos a hundimientos de hasta 0,08 pulgadas al año, afectando hasta 14 millones de personas y 6 millones de propiedades. Unas 1.400 millas cuadradas se están hundiendo hasta 0,20 pulgadas al año.
Los investigadores descubrieron que el hundimiento diferencial no sólo amenaza a los ferrocarriles, sino también a todo tipo de infraestructura crítica, como diques y aeropuertos. Una metrópolis como Nueva York tiene el problema añadido del peso empujando hacia abajo en el suelo, lo que por sí solo conduce al hundimiento. El Área de la Bahía también se está hundiendo. En ambas costas, el hundimiento es exacerbando enormemente el problema del aumento del nivel del mar: La tierra baja justo cuando el agua sube.
En cualquier parte del mundo que esté sucediendo, la gente tiene que dejar de extraer excesivamente agua subterránea para frenar el hundimiento. Los sistemas novedosos ya están aliviando la presión sobre los acuíferos. Cada vez es más barato reciclar el agua del inodoro en agua potable, por ejemplo. Y más ciudades son Implementar infraestructura “esponja”—muchos espacios verdes que permiten que el agua de lluvia fluya sumergirse en el acuífero subyacente, esencialmente reinflando la tierra para evitar el hundimiento. Tales esfuerzos son cada vez más urgentes a medida que el cambio climático exacerba las sequías en muchas partes del mundo, incluida la Ciudad de México, ejerciendo cada vez más presión sobre los suministros de agua subterránea.
Con cada vez más datos satelitales, las ciudades pueden controlar mejor los hundimientos que no pueden evitar de inmediato. “Realmente siento que los gobiernos tienen la oportunidad de utilizar este tipo de estudios para tener un plan de acción más estructurado”, dice Solano-Rojas.