En octubre de 2003 se publicó un trabajo de investigación que analizaba Los efectos del turismo en el gasto público local.. El trabajo se centró específicamente en los municipios, realizando estimaciones para dos muestras de municipios españoles: una de 1.067 municipios de más de 5.000 habitantes y una segunda de 2.579 municipios de más de 1.000 habitantes. (Cabe señalar que aún hoy el 84% de los 8.131 municipios de España tienen menos de 5.000 habitantes.)
El preámbulo de este documento dejaba claro que los municipios con altos niveles de actividad turística llevaban algunos años expresando su preocupación por el impacto del turismo en sus finanzas. Gasto relacionado con el turismoSe observó que los ingresos excedían los ingresos derivados del turismo, lo que provocaba déficits presupuestarios, aumentos de impuestos y una reducción de la calidad de los servicios públicos. Este último aspecto resulta “especialmente preocupante para el futuro”.
El modelo utilizado para llegar a los resultados encontró que había efectos positivos en el gasto para tres funciones: protección civil, seguridad ciudadana y bienestar comunitario. Había efectos negativos en materia de gasto social y sanitario, vivienda, urbanismo y gastos generales. Hubo efectos neutrales en lo que respecta a la educación y la cultura.
Al considerar posibles soluciones a los efectos negativos, el documento planteó la noción de un impuesto sobre las estancias, un “impuestos sobre habitaciones de hotel”. Señaló otras investigaciones que indicaban que dichos impuestos habían demostrado ser eficaces. Sin embargo, argumentó que faltaba un análisis empírico que respaldara esta afirmación. En octubre de 2003, lo que probablemente fue una coincidencia, el gobierno balear, entonces bajo el Partido Popular, eliminó la ‘ecotasa’ que había entrado en vigor durante la anterior administración liderada por el PSOE en mayo de 2002.
Pero la mera referencia a los beneficios potenciales de un impuesto tiene particular interés para el autor de este trabajo de investigación: Antonio Costaentonces miembro de la Facultad de Economía Aplicada de la Universitat de les Illes Balears y ahora vicepresidente y conseller de Hacienda del PP en el Gobierno balear.
Costa y el actual gobierno han decidido mantener la Ecotasa Mark II, oficialmente conocida como la Impuesto al Turismo Sostenible, que fue introducido en julio de 2016 por una coalición sucesora liderada por el PSOE. Si bien se podría pensar que un gobierno de derecha tendría una aversión natural a un impuesto de este tipo, como fue el caso en 2003, la decisión de no abandonar el impuesto se debió a su aceptación social. Es decir, los ciudadanos de Baleares aprueban el impuesto, aunque las empresas hoteleras y algunos turistas no lo hagan.
Esta aceptación es, en cualquier caso, la forma en que se justifica ahora el impuesto. Pero no se puede pasar por alto que sí genera ingresos gubernamentales significativos. Los ingresos previstos para 2024, tal y como están incluidos en el presupuesto de este año, son 152,5 millones de euros, frente a los 135,8 millones de 2023. Sin entrar en discusión sobre cómo el Gobierno está reposicionando el impuesto en términos de cómo se gasta, ya que no es un propósito de este artículo, ni este reposicionamiento ni los propósitos del gobierno anterior han implicado que sea un mecanismo de financiación municipal. Ha habido proyectos concretos propuestos por los ayuntamientos que han sido apoyados económicamente, pero no se trata de un impuesto generalista concebido para beneficiar a los municipios. Y aquí quizás resida un problema, especialmente para la financiación sostenible de aquellos municipios con un alto número de turistas y, por tanto, con grandes exigencias de gasto debido al número de turistas.
El uso de una tasa turística para reforzar los fondos municipales está muy en el punto de mira en Andalucía, donde ciudades gobernadas por el PP como Málaga y Sevilla (ambas muy dependientes del turismo) están haciendo campaña por un impuesto que ayude a pagar todos sus servicios. Necesitan la aprobación del gobierno regional, ya que no tienen poderes propios para recaudar un impuesto; Esta necesidad de aprobación se aplica a todas las regiones de España.
Más de veinte años después del artículo de Antoni Costa, la cuestión de las finanzas municipales relacionadas con el turismo se ha agudizado cada vez más. Si bien ha habido despoblación en algunas partes del interior de España, ciertamente no ha sido el caso en los municipios turísticos costeros. En Mallorca se ha producido un crecimiento poblacional más o menos total por municipios pero especialmente en la costa. El número de turistas es mucho mayor que en 2003. Por lo tanto, las exigencias a los municipios han aumentado.y los servicios se han vuelto cada vez más exigentes.
En 2003 pudo concluir que la seguridad ciudadana (vigilancia) estaba siendo atendido positivamente. Esto no se puede decir de hoy. La crisis financiera y las consiguientes regulaciones para la estabilidad presupuestaria limitaron en gran medida el reclutamiento en los ayuntamientos, y esto incluía a las fuerzas policiales. Los ayuntamientos se encuentran ahora en una situación de recuperación y, para poner un ejemplo de un municipio turístico, Pollensa, el jefe de la policía local ha estimado que la fuerza necesita al menos otros diez agentes.
El municipio turístico más grande de Mallorca es Calvià, donde el número total de plazas de alojamiento turístico se acerca a las 70.000; Palma tiene 57.400. Calvià es también una de las más grandes de España y es miembro de la alianza de municipios turísticos de sol y playa (AMT). Un exclusivo grupo de ocho municipios, entre los que también se encuentran Benidorm y Torremolinos, exigen una “inclusión excepcional” en la ley que regula la financiación local de los beneficios procedentes de los impuestos estatales.
El presidente de esta alianza es el alcalde de Calvià, Juan Antonio Amengual. En los últimos días habla de la necesidad de reformar los criterios contenidos en la ley, que data de 2004. “Los ocho municipios atraen al nueve por ciento de los turistas extranjeros y concentran el 19% de las pernoctaciones. Estamos bajo una gran presión. durante unos meses, lo que significa un coste extra y un uso excesivo de la infraestructura”. Tiene en mente el Gastos de limpieza, policía, iluminación, por ejemplo.. En Calvià, el ayuntamiento tiene que dar servicio a 25 núcleos urbanos en 50 kilómetros de costa y con 15 playas.
Ha habido reuniones con Rosana Morillo, la mallorquina que es secretaria de Estado de Turismo de España. Éstas se referían a la reforma de la ley y Morillo se habría mostrado “favorable” a las solicitudes. Amengual y la alianza no buscan una tasa turística, pero lo han hecho propuestas de carácter tributario. Uno tiene que ver con el IVA (IVA). Todas las compras realizadas por los ayuntamientos estarían sujetas a un tipo reducido del tres por ciento. Además, les gustaría que se transfirieran a las arcas municipales porcentajes del impuesto sobre la renta, el IVA y los impuestos sobre el alcohol, el tabaco y los hidrocarburos: 2,1%, 2,32% y 2,92% respectivamente.
Cuando el alcalde de Salou (otro de los ocho) habló de estas propuestas hace unos meses, insistió en que no se trataba de pedir más dinero porque sí. Tanto Pere Granados como Juan Antonio Amengual han subrayado la necesidad de definir qué es realmente un municipio turístico. Curiosamente, sólo Salou de los ocho miembros de la alianza califica para esta definición según la ley de 2004. En última instancia, a la AMT le gustaría que 53 municipios calificaran, pero si bien Morillo puede haber sido receptiva, ella misma no está en condiciones de efectuar cambios legislativos; el Ministerio de Finanzas, por ejemplo, claramente tendría una voz importante.
Estos intentos de la AMT son un reflejo de las críticas que existen desde hace años. Se remontan a la época de la investigación de Antoni Costa y a antes y se centran principalmente en lo que se percibe como una falta general de Financiación de complejos turísticos por parte del gobierno español.. Estas críticas han tenido que ver principalmente con la infraestructura, pero ahora las exigencias van más allá del mantenimiento y embellecimiento para poder brindar servicios de calidad.
Para Amengual, del PP, hay un defensor ya preparado en el Govern balear, y ese es Costa, que seguramente no habrá olvidado su investigación de 2003. El Govern Balear, al igual que el Ayuntamiento de Calvià, entiende la importancia de la calidad y es alentador que la AMT quiera avanzar Más municipios estarán bajo un paraguas financiero.. En Mallorca, Alcudia, el tercer municipio turístico de la isla con 41.215 plazas de alojamiento turístico, sería al menos uno de ellos.
Sin embargo, en última instancia, estas propuestas colocan la pelota en el tribunal del contribuyente. ¿Por qué no al turista en forma de un impuesto específico? Pues no, si se aplicaran los porcentajes de determinados impuestos, el más evidente es el IVA. Los turistas gastan cada vez más, lo que implica más ingresos por impuestos indirectos. Pagan en cualquier caso. Y ellos, como todos, requieren resorts que luzcan bien y cuenten con todos los servicios necesarios.