Se encontró vida microbiana en un ecosistema oculto bajo una vasta zona desértica en el país sudamericano de Chile. A principios de esta semana, un nuevo estudio reveló que se encontraron comunidades microbianas persistentes como bacterias en una biosfera microbiana, con vida previamente desconocida, a 13 pies debajo del desierto de Atacama.
El descubrimiento confirma que los microbios pueden sobrevivir incluso en un entorno hostil.
Esta no es la primera vez que se encuentra vida microbiana debajo del desierto de Atacama, ya que investigaciones anteriores han demostrado su presencia a una profundidad de 2,6 desde la superficie. Sin embargo, la última detección de la nueva biosfera está «completamente aislada de la superficie», según los autores del estudio, formado por investigadores de Alemania, lo que sugiere la existencia de microbios extremos.
Biosfera microbiana descubierta
El nuevo artículo de investigación destaca la falta de conocimiento o los datos científicos limitados cuando se trata del subsuelo más profundo del desierto de Atacama. Esto se debe a que investigaciones anteriores en el campo de la ecología microbiana de ambientes desérticos se han centrado en examinar los ambientes superficiales, según los autores del artículo. Los hallazgos también postulan la posible existencia de vida microbiana debajo de Marte.
El estudio, publicado en la revista Nexo PNAS del martes 23 de abril muestra el descubrimiento del biosfera microbiana a tal profundidad es el primero de su tipo en el desierto de Atacama. Sin embargo, a pesar de la ausencia de precipitaciones regulares, los investigadores confirmaron que los microorganismos aún pueden prosperar en ambientes casi desprovistos de agua.
Medio ambiente del desierto de Atacama
El desierto de Atacama, conocido como el desierto no polar más seco del mundo, se encuentra en el norte de Chile, a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur. La meseta desértica se extiende a más de 1.600 kilómetros al oeste de la Cordillera de los Andes. El desierto chileno también es popular por tener el mayor suministro de nitrato de sodio del mundo y ser el sitio de los restos humanos momificados artificialmente más antiguos.
Además, una de las características terrestres más singulares de Atacama es que su suelo es muy similar al de Marte. Esta es la razón por la que el estudio de abril de 2024 mencionó que el desierto podría ser un «análogo potencial de nichos habitables bajo la superficie de Marte». El equipo de investigación alemán da a entender que el propio desierto de Atacama tiene «relevancia directa para la astrobiología».
Vida potencial en Marte
En las últimas décadas, los astrobiólogos dirigidos por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) se han centrado en la noción de vida potencial en marte y seleccionó el planeta como objetivo principal de la investigación astrobiológica en nuestro Sistema Solar.
En los últimos años, si bien se han desarrollado programas de exploración de Marte, los científicos aún no han encontrado pruebas de vida presente o pasada en el suelo marciano.
El suelo del desierto de Atacama tiene un ambiente similar al del suelo marciano, como se mencionó anteriormente. En un estudio de 2003, los investigadores también describieron que Atacama tenía suelos similares a los de Marte. Estos hallazgos sugieren que los científicos aquí en la Tierra podrían estudiar el desierto de Atacama para hacer suposiciones teóricas sobre el entorno real de Marte, incluido su papel como anfitrión de posible vida microbiana.
Artículo relacionado: Violar los nueve límites de salud planetaria de la Tierra puede «desestabilizar» el planeta y provocar efectos desastrosos
© 2024 NatureWorldNews.com Todos los derechos reservados. No reproducir sin permiso.
