Reseña del libro: Por qué la gente recolecta árboles y usted también debería hacerlo
Un nuevo libro sobre recolectores de árboles muestra cómo la conservación arbórea es una salida para el arte y el activismo
NO FICCIÓN
Los coleccionistas de árboles: Cuentos de obsesión arbórea
por Amy Stewart.
Casa al azar, 2024 (32 dólares)
«Cultivar árboles frutales es una forma muy sencilla de seguir enamorado de nuestro mundo», dice Vivian Keh, dramaturga e hija de inmigrantes, mientras sostiene una cesta de caquis que ha cultivado para sentirse conectada con sus antepasados coreanos. Keh es sólo uno de los 50 temas notables de la escritora naturalista Amy Stewart. Los coleccionistas de árboles: relatos de obsesión arbóreauna recopilación de retratos de personas transformadas por su amor a los árboles.
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Al principio, a Stewart le pareció que los árboles eran algo extraño de coleccionar; los árboles eran, en su mayor parte, grandes y difíciles de vender o guardar en una maleta, de la misma manera que los filatelistas lo harían con sus queridos sellos y los brandófilos con sus anillos de cigarros. Intrigada por esta comunidad de entusiastas, descubrió a educadores, conservacionistas y visionarios, todos enganchados a una especie de curaduría, motivados por motivos tan diversos como sus proyectos. Plantan árboles en espacios públicos y privados, tanto modestos como amplios, nutriendo sus colecciones para honrar a sus seres queridos muertos, atraer vida silvestre, preservar especies raras, conectarse con la historia, invertir en el futuro, cultivar alimentos y crear belleza. “Cuando le pides a la gente que te cuente sobre la única actividad que realizan no por dinero, no por necesidad, sino para satisfacer sus pasiones más profundas y sus curiosidades más salvajes”, escribe Stewart, “bueno, te espera una conversación íntima. «
Como todos los coleccionistas, sus modelos expresan celo por la estética, la preservación, la curiosidad y el deleite. Pero parece que también saben algo más, algo de lo que se hace eco el reciente aumento de la popularidad de shinrin-yokuo baño de bosque, la práctica japonesa de pasar tiempo en el bosque: estar rodeado de árboles simplemente hace sentir bien.
Stewart captura esta sensación categorizando a las personas según su sentido de propósito. Kenneth Høegh, uno de los “ecólogos” del libro, prueba qué especies amantes del frío podrían crecer en una Groenlandia en calentamiento e históricamente sin árboles. El “sanador” Joe Hamilton planta pinos taeda en una parcela de tierra que heredó de sus ancestros esclavizados, con miras a una silvicultura sostenible a largo plazo que espera establezca una fuente de riqueza generacional para su familia. Reagan Wytsalucy tiene un plan para restaurar los tradicionales huertos de duraznos en tierras navajo como uno de los “constructores de comunidades” que buscan unir a la gente. Los “artistas” forjan una práctica creativa a través del trabajo con árboles. “Siento que nuestras vidas están fragmentadas, hibridadas y remendadas”, dice Sam Van Aken, quien injertó 40 frutas de hueso diferentes en un único y deslumbrante árbol de cornucopia.
No todo el mundo cura árboles reales. Algunos acumulan hojas, semillas o incluso imágenes, como Jianming Shen, que fotografía ginkgos antiguos de particular importancia en el este de China. Cuando Dennis Wilson, un carpintero aficionado, se dio cuenta de que no podía distinguir entre los tipos de madera, comenzó una colección de pequeñas muestras de referencia que ahora tiene casi 7.000 muestras. La ecologista forestal Renee Galeano-Popp pensó que un viaje por carretera para buscar diversas piñas de pinos silvestres parecía una forma divertida de pasar su jubilación anticipada.
Al encanto del libro se suman las ilustraciones en acuarela de Stewart: ella nos ofrece una mirada a cada uno de sus sujetos humanos y al mismo tiempo cataloga las cualidades más maravillosas de los árboles destacados, como las vainas de semillas de eucalipto de Seussian y las delicadas flores de camelia.
Algunos de los mismos elementos estilísticos que hicieron que los libros anteriores de Stewart fueran los más vendidos…Plantas malvadas y El botánico borracho—Estos compendios deliciosos también están presentes aquí. Hay glosarios de términos botánicos y sustantivos colectivos para árboles (¡la próxima vez que estés en un bosque de abedules, suelta “betuletum” e impresiona a tus amigos!). Hay directorios sobre dónde visitar árboles lunares (busque el abeto Douglas en Olympia, Washington). Si le emocionó la amable pero completa guía de Stewart sobre cómo preparar vermuts con hierbas forrajeras, apreciará sus consejos prácticos sobre cómo prensar hojas, injertar ramas y plantar pequeños bosques no autorizados en las medianas de las carreteras.
Como regla general, los libros de Stewart enfatizan que no es necesario poseer tierras, residir en bosques profundos o viajar a lugares remotos y silvestres para profundizar su relación con la naturaleza; De hecho, muchas de las historias más convincentes de Los recolectores de árboles se basan en espacios urbanos, patios traseros y otros lugares sorprendentes.
Después de pasar un tiempo en esta variada comunidad, sin duda experimentará un intenso deseo de recostarse bajo la sombra de un frondoso dosel. Pero aquí está sucediendo algo aún más profundo: al crear un espacio para que las personas hablen sobre algo que aman, Stewart me hizo sentir más tierno hacia mis semejantes. “¿Con qué frecuencia tenemos alguno de nosotros la oportunidad de abrirle el corazón a un extraño?” ella escribe. «De alguna manera, hablar de árboles lo hizo posible».
