Las vistas desde el terreno eran tan maravillosas que se le ocurrió la idea de construir una casa circular, de modo que cada habitación tuviera una vista única del hermoso entorno. Rodríguez comenzó a buscar diseños en Internet y pronto se topó con el sitio web de Deltec Homes, una empresa de Carolina del Norte que fabrica casas circulares prefabricadas. Lo mejor de todo, se dio cuenta Rodríguez mientras revisaba los materiales de marketing de la empresa, es que las estructuras, con sus techos herméticamente sellados y paredes fijadas a los cimientos, estaban diseñadas para sobrevivir a los huracanes. «Me siento como si hubiera encontrado oro», dice.
Le llevó años y múltiples dolores de cabeza con los constructores y contratistas locales, pero finalmente su casa quedó terminada el año pasado. No fue barata. Las secciones de las paredes, el techo y otros componentes básicos de Deltec costaron casi $360,000, y la familia Rodríguez desembolsó otros $980,000 en permisos, cimientos, ensamblaje, plomería, calefacción, ventilación y aire acondicionado, acabados y honorarios. Un trabajo duro y un ahorro significativo ayudaron a la familia a lograrlo, enfatiza Rodríguez. Construir una casa así en un lugar de ensueño se había convertido en un “objetivo de vida” para la pareja.
Huracán Ian El huracán golpeó la casa mientras aún se estaba construyendo. La estructura no sufrió daños, aunque una puerta del patio se salió de sus bisagras. La verdadera prueba fue Idalia, un huracán de categoría 4, que llegó a fines de agosto de 2023. A medida que se acercaba a Florida, las universidades y los aeropuertos cerraron, se movilizaron miembros de la Guardia Nacional y se canceló un lanzamiento espacial desde Cabo Cañaveral. La familia Rodríguez llevó todo lo que pudo a los pisos superiores de su nuevo hogar, empacó su auto y se dirigió a un hotel en Orlando.
Su casa nunca se quedó sin electricidad durante la tormenta, lo que significaba que Rodríguez podía observar los efectos a medida que el huracán se acercaba cada vez más. El exterior nocturno estuvo al principio débilmente iluminado por las luces de su cámara de seguridad hasta que salió el sol y la fuerza total del huracán llegó alrededor de las 7:45 am. Fue entonces cuando Idalia tocó tierra aproximadamente 180 millas al norte.
“Pudimos ver cómo el agua de la inundación entraba en nuestro garaje”, recuerda. Pero, en general, las imágenes en directo no parecían tan malas. Un alivio. Cuando volvieron en coche para investigar las consecuencias, pasaron por casas de vecinos a las que les faltaban trozos de revestimiento o que tenían grandes partes de los tejados destruidos. La finca de los Rodríguez no sufrió daños en comparación. La inundación en el piso inferior remitió rápidamente y, aunque la familia perdió algunas pertenencias que habían estado guardadas allí, la casa en sí se recuperó del diluvio, tal como estaba previsto.
“Estamos bien. Vamos a estar bien”, recuerda Rodríguez haber pensado la mañana en que fueron evacuados. “Y así fue”, dice.
Rodríguez explica que las barras de refuerzo de acero, o varillas corrugadas, van desde los cimientos de la casa, suben por las paredes y se conectan con el techo. Las vigas del piso del balcón llegan hasta el centro de la propiedad. Y las ventanas, fabricadas por el fabricante de puertas y ventanas Marvin, están diseñadas para soportar vientos huracanados y lluvia.
“Nuestra tasa de supervivencia es del 99,9 por ciento”, afirma Steve Linton, presidente de Deltec Homes. “Hemos tenido dos casas que han sufrido daños estructurales en nuestra historia”. Una de ellas se construyó hace décadas, con estándares algo inferiores, explica. La otra “tenía algunos defectos del constructor” y fue golpeada por una tormenta de categoría 5. Hasta la fecha, la empresa ha fabricado más de 5.000 propiedades, la mayoría en los EE. UU., y algunas repartidas en otros 30 países de todo el mundo. Las paredes y las secciones del techo son prefabricadas. en su fábrica de Carolina del Norte Se puede enviar prácticamente a cualquier lugar.