Llevar una dieta sin gluten se ha convertido en una tendencia alimentaria consolidada. Pero no todo el mundo padece la enfermedad autoinmune genética llamada celiaquía. Se estima que Alrededor del 1 por ciento de los estadounidenses padecen enfermedad celíaca.que es comúnmente conocida por sus síntomas gastrointestinales, como dolor abdominal, diarrea y estreñimiento.
Estudios recientes también han demostrado que más allá de los problemas estomacales, Existe una conexión entre los problemas de salud mental y la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten.
Antes del diagnóstico, las personas con enfermedad celíaca a menudo informan: numerosos problemas de salud mentalDe manera similar, las personas con intolerancia al gluten, también conocida como sensibilidad al gluten no celíaca, pueden Sufre síntomas similares.
Gluten y enfermedad celíaca
El gluten es un proteína de origen natural que se encuentra en varios alimentos, en particular el trigo, la cebada y el centeno. A menudo se asume que el gluten no es saludable y debe evitarse, pero no es exactamente así para la mayoría de las personas y depende en gran medida de la persona en cuestión.
Debra Silberg, Un gastroenterólogo y director científico de Beyond Celiac, explica que alrededor de una cuarta parte de los pacientes con enfermedad celíaca pueden sufrir problemas de salud mental antes del diagnóstico.
“Hablamos de ansiedad, depresión e incluso trastornos alimentarios”, afirma. También está relacionado con cambios en el estado de ánimo y afecciones como esquizofrenia y trastorno de hiperactividad.
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La enfermedad celíaca y la salud mental
Silberg continúa diciendo que no está del todo claro por qué la enfermedad celíaca afecta la salud mental, aunque existen hipótesis principales. Una de ellas es que al desencadenar una respuesta autoinmune, la enfermedad celíaca puede causar un efecto en cascada en el cuerpo que finalmente afecta al cerebro. Dañando el tracto intestinalTambién puede provocar deficiencias nutricionales al inhibir la absorción de vitaminas y minerales clave, que a su vez están relacionados con problemas de salud mental.
Un síntoma comúnmente reportado entre las personas con enfermedad celíaca e intolerancia al gluten es la “niebla mental”, también llamada deterioro neurocognitivo inducido por gluten – que se asocia con fatiga, problemas con la memoria a corto plazo, falta de concentración y más.
Un estudio realizado por Beyond Celiac encontró que un gran número de personas con enfermedad celíaca e intolerancia al gluten informaron experimentando síntomas comúnmente asociados con la niebla mental.
“La confusión mental y la fatiga son dos de las cosas de las que más se quejan las personas después de exponerse al gluten”, dice Silberg. ocurre actualmente no se sabe.
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El impacto de una dieta sin gluten en la salud mental
Por el contrario, sin embargo, evitar el gluten y seguir una dieta restrictiva también puede ser un desencadenante de sus propios problemas de salud mental debido a la carga de vivir con una condición de salud crónica o adaptarse a una nueva forma de vida después del diagnóstico.
“Seguir una dieta sin gluten también puede provocar algunos de estos problemas psiquiátricos o de salud mental”, afirma Silberg. “Porque hay que estar muy alerta y también existe el miedo de salir y exponerse al gluten”.
A Documento de revisión Un estudio publicado en 2023, por ejemplo, informa sobre la ansiedad causada por problemas alimentarios, percepciones de enfermedad y falta de control sobre la enfermedad entre las personas con enfermedad celíaca.
Sin embargo, desde un punto de vista positivo, cambiar a una dieta sin gluten una vez diagnosticado puede ayudar con algunos problemas de salud mental. Los estudios muestran que una vez que dejan de consumir gluten, las personas con enfermedad celíaca suelen ver mejoras en la ansiedad, la hiperactividad, la irritabilidad y, en cierta medida, la depresión. La confusión mental, por ejemplo, Se puede esperar que mejore una vez que se elimine el gluten. se elimina de la dieta.
“Los problemas cerebrales y psiquiátricos o de salud mental probablemente tarden más en desaparecer que algunos de los síntomas gastrointestinales”, afirma Silberg. “Estos tienden a mejorar con una dieta sin gluten. Sin embargo, parece que la ansiedad mejora más que la depresión en algunas personas”.
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¿Deberías dejar de consumir gluten?
Para aquellos que no tienen enfermedad celíaca o no son intolerantes al gluten, no se espera que abstenerse de comer gluten ayude con los problemas de salud mental.
“No recomendamos que alguien siga una dieta sin gluten para curar otras enfermedades”, afirma Silberg. “Debería hacerse una revisión para ver si el problema es el gluten y acudir a un médico que tenga conocimientos sobre gluten y enfermedad celíaca o intolerancia al gluten”.
Esto se debe a que es una dieta increíblemente difícil de seguir, puede ser más cara, puede aumentar los sentimientos de aislamiento social y puede contribuir aún más al estrés, agrega. Una dieta sin gluten también puede provocar problemas de salud, como deficiencias nutricionalessi no es necesario por razones médicas.
“No quieres aumentar tus sentimientos depresivos al seguir una dieta sin gluten si realmente no es necesario”, explica Silberg.
Aún se necesitan investigaciones para encontrar una solución clínica para la enfermedad celíaca, pero Silberg también subraya que se recomienda buscar apoyo alternativo, además de una dieta sin gluten, en forma de terapia o tratamiento para problemas de salud mental.
“Creo que es muy importante que las personas hablen con un terapeuta, un nutricionista o un dietista para que les ayude con su calidad de vida y puedan hablar sobre algunos de estos temas y no sufrir en silencio”, afirma.
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Artículo Fuentes
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Sean Mowbray es un escritor independiente que vive en Escocia. Cubre temas relacionados con el medio ambiente, la arqueología y la ciencia en general. Su trabajo también ha aparecido en medios como Mongabay, New Scientist, Hakai Magazine, Ancient History Magazine y otros.