Hubo una época en la que las grúas gigantes no salpicaban el paisaje urbano y en la que aún no existían las topadoras, las retroexcavadoras y las excavadoras. Pero incluso antes de que se inventaran estas piezas de tecnología aparentemente cruciales, teníamos mansiones, templos, iglesias, pirámides y cosas por el estilo, todas ellas construidas con nada menos que ingenio humano.
Pero, ¿cómo se construyeron estas megaestructuras de antaño? Veámoslo con más detalle.
1. La Gran Esfinge de Giza
(Crédito: gumbao/Shutterstock)
La Gran Esfinge de Guiza es una de las estatuas más emblemáticas del mundo. Probablemente data del reinado de Kefrén, entre 2558 y 2532 a. C., y se construyó a partir de un gran bloque de piedra caliza en el lugar, por lo que no fue necesario ningún equipo para extraerla de otro lugar.
Se trata de un trozo saliente de lecho de roca caliza que utilizaba la tecnología básica de la época, dice José Wegneregiptólogo, arqueólogo y profesor de Egiptología en la Universidad de Pensilvania.
“Los egipcios eran maestros de la mampostería de piedra caliza, y sus escultores habrían podido tallar fácilmente a esta escala”, afirma Wegner.
Probablemente tallaron directamente en la roca madre que existía en el lugar, por lo que no habrían necesitado tecnología adicional para colocar la roca en su lugar. Una vez terminada la escultura, habrían pintado como la mayoría de las estatuas de la época, con rayas alternadas de amarillo y azul en el tocado y una máscara dorada. Aunque la pintura, expuesta durante siglos al viento y la lluvia, se ha desvanecido hace mucho tiempo.
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2. Petra
(Crédito: xamnesiacx84/Shutterstock)
Fundada hace más de 2000 años a lo largo de las antiguas rutas comerciales árabes, Petra fue en un tiempo el hogar de una comunidad de más de 10.000 nómadas que logró un gran éxito en la construcción de esta maravilla de la ingeniería.
Los trabajadores dieron forma a la ciudad tallada construyendo escalones gigantes en la piedra arenisca que servían tanto para garantizar que la calidad de la roca fuera lo suficientemente buena para resistir el duro sol del desierto como para que los escultores y albañiles pudieran trabajar sin cuerdas y sin el riesgo de caerse.
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3. La Gran Pirámide de Giza
(Crédito: Mustafa Y Ibrahim/Shutterstock)
Hay algunas cosas que no podemos saber sobre la construcción de la pirámide porque no tenemos fuentes originales. Los investigadores tienen que observar lo que hay allí y sacar conclusiones sobre tales hazañas de ingeniería, dice Aidan Dodsonegiptólogo e historiador de la Universidad de Bristol.
“Aparte de un par de papiros que analizan la geometría de las rampas, no quedó ningún manual sobre cómo construir una pirámide”, afirma Dodson.
Sabemos más sobre la logística que sobre la ingeniería. Por ejemplo, tenemos un registro de los barcos que se utilizaban para transportar la piedra caliza de revestimiento de calidad superior hasta el lugar de construcción, dice Dodson. Una vez más, al igual que en el caso de la Gran Esfinge, la mayor parte de la piedra caliza de menor calidad (el relleno, por así decirlo) habría estado disponible en el lugar y no habría sido necesario traerla de ningún otro lugar.
La ingeniería de las pirámides es un misterio, y los investigadores tienen que estudiar las pirámides inacabadas para inferir cómo se construyeron las pirámides más completas. Las rampas que quedaron en los sitios inacabados muestran que probablemente se utilizaron para colocar una piedra sobre otra para construir estas enormes estructuras que han resistido el paso del tiempo.
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4. El Partenón
(Crédito: Huseyin Eren Obuz/Shutterstock)
El Partenón se construyó en Atenas, Grecia, entre el 447 y el 438 a. C. para honrar a la diosa Atenea, y todavía hoy se mantiene en pie en todo su esplendor. El enorme proyecto fue dirigido por Pericles, un estadista ateniense El edificio fue diseñado por los arquitectos Ictinos y Calícrates. Las esculturas fueron diseñadas y supervisadas por el gran escultor Fidias.
El mármol se transportaba desde las canteras cercanas en carros y cada bloque se tallaba en el mismo lugar de la construcción. Aunque no lo sabemos con certeza, se sugiere que se utilizó un sistema de poleas, cuerdas y grúas de madera para trasladar los pesados bloques de mármol hasta la cima de la colina donde todavía se encuentra el Partenón.
De cualquier manera, fue una hazaña de ingeniería mover piedras tan pesadas y, a diferencia de las pirámides, los materiales de construcción tuvieron que ser transportados hasta el lugar de construcción.
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Artículo Fuentes
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Sara Novak es una periodista científica radicada en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchas más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Grady School of Journalism de la Universidad de Georgia. También es candidata a una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (se espera que se gradúe en 2023).