Se pueden agregar fragmentos de ADN mitocondrial al genoma principal de las células
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Se creía que las mutaciones que implican la incorporación por error de ADN de las mitocondrias productoras de energía al genoma principal de las células eran extremadamente raras. Ahora, un estudio del tejido cerebral muestra que estas mutaciones se producen en el interior de todos nosotros y que la cantidad de ellas podría ser un factor envejecimiento.
“No solo están presentes, sino que están mucho más presentes en la corteza prefrontal lateral dorsal, que es una región del cerebro asociada con la capacidad cognitiva”, dice Ryan Mills en la Universidad de Michigan.
En cada célula humana, casi todas las ADN El genoma de la molécula, que consta de alrededor de 6 mil millones de letras, se encuentra en el núcleo, pero los orgánulos generadores de energía, llamados mitocondrias, tienen su propio genoma diminuto, de alrededor de 16.600 letras.
Esto es porque Las mitocondrias alguna vez fueron bacterias de vida libre. Con un genoma propio más grande. Durante los 2 mil millones de años aproximadamente desde que esas bacterias formaron una relación simbiótica con nuestro ancestro lejano, la mayor parte del genoma bacteriano original se ha perdido o se ha transferido al genoma principal en el núcleo.
Debido a la evidencia de esta transferencia, los biólogos saben desde hace mucho tiempo que debe ser posible que fragmentos de ADN mitocondrial ingresen de alguna manera al núcleo y luego se agreguen al genoma principal. genomaSin embargo, se suponía que este tipo de mutación era muy poco común, dice Mills. En los últimos años, los estudios de su equipo y otros han demostrado que es mucho menos inusual de lo que pensábamos. Al menos en las células cancerosas.
Ahora, Mills y sus colegas han demostrado que este tipo de mutación también ocurre en células no cancerosas. El equipo analizó secuencias de ADN de muestras de cerebro Tejido extraído de 1.200 personas durante exámenes post mortem.
Otro equipo se encargó de la toma de muestras y la secuenciación, pero Mills y sus colegas buscaron mutaciones que implicaran la incorporación del ADN mitocondrial al genoma nuclear. “Teníamos curiosidad”, afirma Mills.
No sólo encontraron dichas mutaciones, sino que también vieron que eran más comunes, en promedio, en personas que morían más jóvenes.
No está claro si estas mutaciones son simplemente un signo del envejecimiento o una de sus causas, afirma Mills. “Todavía no se ha llegado a un consenso”, afirma. “Pero me resulta difícil creer que si se toma una secuencia mitocondrial completa y se la coloca en algún lugar del genoma, no tenga ningún efecto”.
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