Uno de ellos cree en la ciencia y en los médicos y considera extraño que algunas personas piensen que la pasta de caballo es la solución a todo.
¿El otro?
“Las disparidades en la salud pública proporcionan una lente importante para comprender el cambio social y político en Estados Unidos”, concluye un estudio reciente en la revista Nature. “Utilizando datos médicos y registros de defunción a nivel individual, este estudio muestra que los estadounidenses conservadores experimentaron un empeoramiento de su salud y una mayor mortalidad que los liberales durante la década de 2010”.
Sí, los conservadores están más enfermos y mueren más jóvenes que aquellos de nosotros que no somos tan testarudos con respecto a nuestra salud. Eso puede parecer bastante obvio cuando escuchamos que los conservadores consumen pasta de caballo para todo, pero lo sorprendente de los datos es que se trata de un fenómeno nuevo y anterior a la pandemia.
Los liberales y los conservadores tenían resultados de salud más o menos iguales a principios de la década de 2010. Pero a mediados y finales de la década de 2010, los investigadores vieron surgir una división “sustancial” en relación con las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares. COVID no creó el fenómeno. Simplemente hizo que fuera imposible ignorarlo.
El estudio, realizado por Elizabeth Elder, de la conservadora Hoover Institution de Stanford, y Neil O’Brian, politólogo de UNC-Chapel Hill, es especialmente condenatorio porque no se basa en vibraciones ni en personas que le dicen a los encuestadores qué tan saludables se sienten. Los conservadores han afirmado durante mucho tiempo que son más saludables que los liberales. Pero estos investigadores observaron datos médicos, biomarcadores y registros de defunción reales.
Y los registros cuentan una historia muy diferente.
Los autores identifican dos posibles causas de la reciente disparidad. En primer lugar, las personas menos sanas han encontrado cada vez más su camino hacia el lado conservador del pasillo. Eso tiene sentido, considerando cómo respondió la derecha cuando la ex primera dama Michelle Obama sugirió que tal vez los niños deberían comer una verdura de vez en cuando. Les arrancarás los Arby de sus manos frías y muertas. Literalmente.
Pero eso es sólo la mitad de la historia. La otra mitad es aún más inquietante: la propia política conservadora puede ser ahora un riesgo para la salud.
Los autores enmarcan las creencias políticas como un posible “determinante social de la salud”, junto con aspectos como los ingresos, la educación, la geografía y el acceso a la atención. En términos sencillos: su política ahora puede ayudar a predecir si recibirá tratamiento, si escuchará a su médico, si confiará en la medicina y, en última instancia, si vivirá más tiempo.
Eso es lo que vimos durante la pandemia de COVID, cuando los conservadores de repente decidieron que la ciencia era sospechosa y se enamoraron de vendedores ambulantes como Robert F. Kennedy Jr. Pero el documento deja claro que este problema va mucho más allá de las vacunas contra el COVID-19.
“Utilizando una gran encuesta de opinión pública, encontramos que las personas de derecha, particularmente los votantes de Trump y los republicanos, expresan menos confianza en su médico personal y están menos dispuestas a buscar atención para problemas de salud no relacionados con el COVID-19”, escribieron los autores. “También descubrimos que las personas de derecha con enfermedades crónicas son más escépticas que las de izquierda en cuanto a que los medicamentos para tratar esas enfermedades sean seguros y eficaces”.
No se trata sólo de vacunas. Los conservadores con enfermedades crónicas se muestran incluso escépticos respecto de los tratamientos que han demostrado ser eficaces y seguros para tratar sus afecciones. Se trata de todo un movimiento político que enseña a su propio pueblo a desconfiar de las instituciones y los profesionales que intentan mantenerlos con vida.
De hecho, el movimiento conservador lleva años diciéndoles a sus seguidores que la experiencia es el enemigo. Ahora las consecuencias se están manifestando no sólo en las reuniones de las juntas escolares y en los grupos conspirativos de Facebook, sino también en hospitales y morgues.
Y para colmo de males, los liberales ahora están subsidiando a esos conservadores ridículamente insalubres a través de primas de seguro médico más altas, de la misma manera que la América rural roja no sobreviviría sin que los estados y ciudades azules los subsidien.
El hallazgo más alarmante del estudio no es que los conservadores sufrieron más durante la COVID. Es que la brecha de salud comenzó antes de la COVID, continuó más allá de la COVID y está ligada a algo mucho más profundo que una pandemia: la creciente hostilidad de la derecha hacia la propia experiencia.
Quizás sea lo mejor. Dejemos que la ivermectina y RFK Jr. aceleren la selección natural y aceleren su salida del electorado.
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