Los tintes tóxicos que alguna vez se usaron para impregnar los libros encuadernados en tela con sus tonos vivos aún pueden… ser tóxico para sus lectores.
Un análisis de libros de la época victoriana ha revelado la presencia de materiales tóxicos como plomo y cromo. La buena noticia es que, siempre que no andes por ahí, lamiéndolosNo es probable que el contacto casual con metales pesados produzca cantidades suficientemente altas como para causar daños graves.
Teniendo esto en mente, las personas que manipulan mucho libros antiguos, como bibliotecarios y libreros, corren un alto riesgo.
Los hallazgos han sido Presentado en un cartel en la reunión de otoño de la Sociedad Química Americana.
“Estos libros viejos con tintes tóxicos pueden estar en universidades, bibliotecas públicas y colecciones privadas”, dice la química Abigail Hoermann de la Universidad Lipscomb en Estados Unidos. “Queremos encontrar una manera de que sea fácil para todos saber cuál es su exposición a estos libros y cómo guardarlos de forma segura”.
Durante el siglo XIX, Una nueva clase de tintes El arsénico cobró importancia. Los tonos vivos ya no se producían únicamente con ingredientes naturales difíciles de encontrar. El arsénico producía verdes y magentas espectaculares, casi neón. Anilina Se utilizaba para crear negros profundos y morados sorprendentes. Otros metales pesados ayudan hacer que los tintes sean más establesmanteniéndolos más brillantes por más tiempo.
El resultado fue Más que unas cuantas muertes desagradablesespecialmente para los trabajadores de fábrica. Los trajes de la época victoriana ya no son una vestimenta común, yDesde entonces hemos aprendido a no teñir nuestra ropa y nuestros libros con sustancias que nos envenenan lentamente. Sin embargo, otros objetos antiguos pueden no ser tan seguros.
En 2019, las conservacionistas de arte Melissa Tedone y Rosie Grayburn del Museo, Jardín y Biblioteca Winterthur en los EE. UU. notaron un libro cuya cubierta de tela estaba teñida con un pigmento que se sabe que contiene arsénico. Desde entonces, Proyecto Libro del Veneno Ha identificado muchos libros alrededor del mundo teñidos con el mismo pigmento tóxico.
Inspirados por este proyecto, los bibliotecarios de la Universidad de Lipscomb, Jan Cohu y Michaela Rutledge, se acercaron al químico Joseph Weinstein-Webb de la Universidad de Lipscomb para ver si los libros de colores brillantes de la colección de su propia biblioteca también contenían tintes tóxicos.
Weinstein-Webb y su equipo sometieron varios libros a una serie de pruebas, incluida fluorescencia de rayos X para verificar la presencia de arsénico y otros metales pesados; espectroscopia de emisión óptica de plasma acoplado inductivamente para discernir la concentración de esos metales; y difracción de rayos X, para identificar las moléculas de pigmento que contienen los metales; la primera vez que se ha utilizado esta técnica en libros.
Esto reveló la presencia de plomo y cromo en concentraciones altas e inseguras en algunas de las muestras. En algunos casos, esto se presentaba en forma de cromato de plomo (II)un pigmento amarillo famoso por el colorido brillante de las pinturas de Vincent van Gogh. Girasoles.
Pero el cromato de plomo (II) contiene cantidades iguales de plomo y cromo, y se descubrió que los libros contenían concentraciones mucho más altas de plomo que de cromo. Esto probablemente significa que se utilizan otros tintes que contienen concentraciones diferentes de los metales. Los investigadores están trabajando para averiguar cuáles son.
Mientras tanto, los libros fueron sellados en plástico y retirados de circulación: se encontró que algunas muestras contenían el doble de plomo y seis veces más concentraciones de cromo que los límites de exposición aceptable establecidos por los CDC, dicen los investigadores.
“Me parece fascinante saber qué pensaban las generaciones anteriores que era seguro y luego aprendemos que, en realidad, podría no haber sido una gran idea utilizar estos tintes brillantes”. Weinstein-Webb dice.
El equipo presentó sus hallazgos hasta el momento en la reunión de otoño de 2024 de la Sociedad Química Americana.