Tiranosaurio rex El megalodón y el megalodón no vivieron al mismo tiempo, y más aún, uno vivía en la tierra y el otro en el océano. Pero, sin embargo, ambos gobernaban sus ecosistemas en lo más alto de la cadena alimentaria. Pero, ¿quién era el más feroz de todos?
Para responder a esta pregunta, lo mejor es analizar cada megacazador. ¿Cuál fue el más grande, el más rápido, el más fuerte y cuál sobrevivió y prosperó durante más tiempo antes de extinguirse?
Los mundos de Tirano saurio rex y Megalodón
Primero, veamos los mundos en los que ambas especies vivieron y prosperaron. Tirano saurio rex Vivió durante el Período Cretácico, hace entre 66 y 68 millones de años, en el oeste de Estados Unidos, en lugares como los actuales Wyoming y Montana.
En aquella época, el mundo no era tan seco y árido como lo es hoy. El ambiente era subtropical, como la costa del Golfo de Luisiana. Tirano saurio rex Sin duda, dominaba sus alrededores, devorando todo lo que caía en sus garras, desde dinosaurios más pequeños hasta cocodrilos e incluso algunos mamíferos. Esta bestia comía carne, pero también podía morder huesos.
Megalodónpor otro lado, vivió mucho más tarde. Fue el pez (no ballena) más grande que jamás haya nadado en los mares, y vivió desde hace unos 23 millones de años hasta hace 3,6 millones de años, durante las épocas del Mioceno y el Plioceno. Tirano saurio rexComía prácticamente todo lo que podía atrapar, desde grandes mamíferos marinos hasta peces, y prosperaba en casi todos los océanos del mundo, excepto en los de las regiones polares.
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(Crédito: Oliver Denker/Shutterstock)
Comparando el tamaño del Megalodón y Tirano saurio rex
Cuando estas dos bestias se enfrentan, las cosas no son exactamente iguales, dice Personas Scottprofesor adjunto de paleontología en el College of Charleston en Charleston, Carolina del Sur. Para empezar, había una enorme diferencia entre las dos especies en términos de tamaño.
Hay mucha controversia sobre el tamaño del Megalodon porque casi toda nuestra información sobre su tamaño proviene de sus dientes, ya que su cuerpo es casi imposible de conseguir.
“El megalodón está hecho de cartílago y no tiene un potencial de conservación muy alto, por lo que sus probabilidades de entrar en el registro fósil son muy bajas”, afirma Persons.
Pero sus dientes nos pueden decir mucho sobre su tamaño potencial. Y como muda tantos, tenemos muchos. Los investigadores están bastante seguros de decir que alcanzó unos 20 metros de largo, aproximadamente la longitud de un camión con remolque.
Eso es mucho más grande que el de Tirano saurio rexque medía alrededor de 40 pies. Aunque el T. rex Era más pequeño, también es importante considerar que las ballenas y los tiburones pueden ser mucho más grandes porque la flotabilidad del agua los sostiene y desafía la gravedad.
El siguiente punto importante a tener en cuenta es su destreza en la caza, observando qué megacazador tenía la fuerza de mordida más fuerte.
“La fuerza de mordida del Megalodon es de alrededor de 30.000 libras”, dice Persons. “Tirano saurio rex alcanza un máximo mucho más bajo con 12.000-8.000 libras de fuerza”. Aún así, en cualquier caso, no querrías estar en el lado receptor de esa mordida.
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¿Qué tan rápidos eran estos mega depredadores?
La velocidad es más difícil de medir y, de hecho, ha habido una larga historia de debate sobre cuán rápidas eran realmente estas criaturas. El megalodón tiene que lidiar con la resistencia física del agua, lo que obviamente lo coloca en una gran desventaja en comparación con un depredador que se desplaza por tierra. Teniendo esto en cuenta, la mayoría de las estimaciones sitúan la velocidad de nado de este tiburón gigante en torno a los 18 km/h.
El debate en torno a Tirano saurio rex Ha sido intenso porque es difícil saberlo con certeza. La mayoría de los paleontólogos dirán que no era capaz de correr debido a su gran tamaño y al hecho de que se desplazaba con sólo dos patas. Pero Persons es del grupo que cree que Tirano saurio rex Era de hecho un corredor.
“Parece improbable que un gran depredador no sea capaz de correr”, afirma Persons. “Me siento cómodo al decir que podría correr a unos 40 km/h”.
Al final, ambas especies dominantes gobernaron sus mundos. Ambos eran feroces megacazadores. Tirano saurio rex El Megalodon era más pequeño y más rápido, con una fuerza de mordida mucho menor. Pero a diferencia del Megalodon, no fue el culpable de su extinción: un asteroide se llevó la palma. El Megalodon era más grande y más lento, con una fuerza de mordida enorme, y su extinción no podía atribuirse a algo de otro mundo porque, al final, probablemente fue superado por otros depredadores marinos.
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Sara Novak es una periodista científica radicada en Carolina del Sur. Además de escribir para Discover, su trabajo aparece en Scientific American, Popular Science, New Scientist, Sierra Magazine, Astronomy Magazine y muchas más. Se graduó con una licenciatura en Periodismo de la Grady School of Journalism de la Universidad de Georgia. También es candidata a una maestría en redacción científica de la Universidad Johns Hopkins (se espera que se gradúe en 2023).