Los científicos corroboraron una historia de hace 800 años sobre el envenenamiento literal de un pozo, según un informe en iCiencia.
Los nórdicos Saga de Sverrisque cuenta historias sobre el rey Sverre Sigurdsson, describe una incursión en 1197 en la que se arrojó un cuerpo a un pozo en el castillo de Sverresborg, aparentemente para envenenar la principal fuente de agua de la zona. Los investigadores analizaron el ADN de un esqueleto encontrado en un pozo en las afueras de Trondheim, en el centro de Noruega. Este estudio de “Well Man” coincidía con los hechos que relataba la saga.
“Esta es la primera vez que se encuentra realmente una persona descrita en estos textos históricos”, miguel martín dijo en un comunicado de prensa el director del Museo Universitario de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trondheim, Noruega y autor del estudio. “Hay muchos de estos restos medievales y antiguos en toda Europa, y cada vez se estudian más utilizando métodos genómicos”.
Los orígenes de los huesos
Los huesos fueron descubiertos en 1938, pero los científicos carecían de las herramientas para comprender sus orígenes. Desde entonces, la datación por radiocarbono relacionó la desaparición de Well Man con el período descrito en la saga. Más recientemente, un equipo de científicos noruegos utilizó herramientas genómicas para aprender más sobre su pasado.
El análisis de ADN muestra que Well Man tenía entre 30 y 40 años en el momento de su muerte. Lo más probable es que tuviera ojos azules y cabello rubio o castaño claro, y sus antepasados probablemente procedían del condado más meridional de Noruega, ahora llamado Vest-Agder. Los investigadores pudieron sacar estas conclusiones porque Noruega ha recopilado datos de referencia que detallan la genética de los noruegos contemporáneos.
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¿Cuál fue la causa de la muerte del hombre del pozo?
Sin embargo, lo que aún se desconoce es si la estrategia de contaminación del pozo realmente funcionó. Para leer el genoma de Well Man, los investigadores tuvieron que quitar la superficie de un diente para evitar la contaminación de sus manipuladores anteriores. Luego trituraron el resto del diente hasta convertirlo en polvo. Finalmente, utilizaron herramientas genéticas para examinar el polvo dental.
Sus pruebas no mostraron qué enfermedad, si es que hubo alguna, podría haber llevado el Hombre Bien a su tumba. Dado que esa muestra en particular no se puede reutilizar, la causa de su muerte puede seguir siendo un misterio. Cualquier patógeno en la superficie del diente habría sido destruido durante el procesamiento de la muestra.
“Fue un compromiso entre eliminar la contaminación superficial de las personas que tocaron el diente y luego eliminar algunos de los posibles patógenos. […] Hay muchas consideraciones éticas”. Martín René Ellegaard dijo en un comunicado de prensa el profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología Ellegaard y autor del estudio. “Necesitamos considerar qué tipo de pruebas estamos haciendo ahora porque limitarán lo que podemos hacer en el futuro”.
Los investigadores tienen la intención de analizar muestras de otras figuras históricas, una vez que descubran sus huesos. San Olaf, que se cree que está enterrado cerca de la catedral de Trondheim, ocupa un lugar destacado en la lista.
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Antes de unirse a Discover Magazine, Paul pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.