Una Tierra extraña brilla en nuevas imágenes capturadas por una misión europea a un asteroide.
La nave espacial Hera, que lanzado este mes estudiar un binario asteroide sistema de cerca. volvió su mirada hacia nuestro planeta para capturar vistas espeluznantes de Tierra en múltiples longitudes de onda de luz. Las imágenes fueron capturadas desde aproximadamente 1,25 millones de millas (2 millones de kilómetros) de distancia, utilizando el generador de imágenes hiperespectral HyperScout H de Hera.
Además de ser un hermoso arte espacial, las imágenes «nos permiten observar patrones de nubes en nuestro planeta», dijo en un comunicado el miembro del equipo de instrumentos Marcel Popescu de la Universidad de Craiova en Rumania. Agencia Espacial Europea (ESA) declaración lanzado hoy (31 de octubre). Popescu parafraseó al científico planetario y divulgador espacial Carl Sagan (1934-1996): «Todas nuestras vidas están contenidas en estos pocos píxeles».
La misión Hera, liderada por la ESA, se lanzó el 7 de octubre a bordo de un SpaceX Halcón 9 cohete de Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en la costa de Florida.
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La misión de Hera exige que la nave espacial llegue a un par de asteroides en 2026 para dar seguimiento a la misión de la NASA. Misión de redireccionamiento de doble asteroideo DART para abreviar. La pequeña luna asteroide más pequeña, llamada Dimorphos, fue impactada directamente por DART. La órbita de Dimorphos alrededor de su compañero más grande, Didymos, quedó permanentemente alterada por la colisión.
DART demostró una defensa planetaria estrategia que podría ser útil para alejar los asteroides amenazantes de la Tierra. La tarea de Hera es observar de cerca las consecuencias de la colisión, ya que hasta ahora el impacto de DART sólo ha sido examinado con telescopios. HyperScout H, el instrumento Hera que acaba de observar la Tierra, examinará la composición mineral de Dimorphos cuando llegue.
«Esta primera prueba de calibración fue una experiencia apasionante, que demostró que tanto el instrumento como su cadena de procesamiento de datos están funcionando bien», afirma en el mismo comunicado la investigadora principal del instrumento, Julia de León, del Instituto de Astrofísica de Canarias.