Se informó que el presidente Donald Trump resultó ileso y otros altos líderes de Estados Unidos fueron evacuados de una cena anual de corresponsales de la Casa Blanca el sábado por la noche después de una amenaza no especificada. No pareció haber heridos de inmediato y un funcionario policial dijo que un tirador abrió fuego.
Las autoridades dijeron que el incidente ocurrió afuera del salón de baile donde estaban sentados Trump y otros invitados. No quedó claro de inmediato qué sucedió.
El Servicio Secreto y otras autoridades invadieron el salón de banquetes del Washington Hilton mientras cientos de invitados que cenaban ensalada de burrata se escondían debajo de las mesas. “¡Fuera del camino, señor!” alguien gritó. Otros gritaron que se agacharan. Desde una esquina, comenzó un canto de “Dios bendiga a Estados Unidos” mientras Trump era escoltado fuera del escenario. Se cayó brevemente (aparentemente tropezó) y agentes del Servicio Secreto lo ayudaron a levantarse.
Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley confirmó que había un tirador, pero no hubo más detalles disponibles de inmediato. Todos los funcionarios protegidos por el Servicio Secreto fueron evacuados. Los organizadores intentaban reanudar la cena.
Algunos entre la multitud informaron haber escuchado lo que creían que fueron entre cinco y ocho disparos. El salón de banquetes, donde cientos de destacados periodistas, celebridades y líderes nacionales esperaban el discurso de Trump, fue inmediatamente evacuado. Miembros de la Guardia Nacional tomaron posiciones dentro del edificio mientras a la gente se le permitía salir pero no volver a entrar. La seguridad exterior también era extremadamente estricta.
No quedó claro de inmediato qué sucedió. Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley confirmó que había un tirador, pero no hubo más detalles disponibles de inmediato.
Entre los asistentes se encontraban Trump, el vicepresidente JD Vance, el secretario de Defensa Pete Hegseth y el secretario de Estado Marco Rubio, y muchos otros líderes de la administración Trump.
El evento parecía destinado a reanudarse después del desorden. Los camareros volvieron a doblar servilletas y rellenaron vasos de agua en preparación para el regreso de Trump. Otro trabajador preparó el teleprompter del presidente para los comentarios que tenía previsto hacer. Los invitados que evacuaron el salón de baile tuvieron que pasar por encima de muchos platos y vasos rotos.
Fuera del hotel, miembros de la Guardia Nacional y otras autoridades inundaron el área mientras helicópteros sobrevolaban el lugar.
En general, el hotel Hilton, donde se ha celebrado la cena durante años, permanece abierto a los invitados habituales durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca, y la seguridad normalmente se ha centrado en el salón de baile y no en el hotel en general, con pocos controles para las personas que no entran a la cena. En los últimos años, eso ha creado espacios para interrupciones en el vestíbulo y otros espacios públicos, incluidas protestas en las que la seguridad actuó para retirar a los invitados que desplegaban pancartas o organizaban manifestaciones.
La fiscal federal Jeanine Pirro publicó un breve vídeo desde el hotel después del incidente, diciendo: “Me sacaron del salón de baile después del sonido de los disparos. El Servicio Secreto ahora está a cargo de este edificio, este hotel. Acabo de hablar con la alcaldesa Murial Bowser. Ella está en camino y el jefe (de policía) Jeffery Carroll está en camino. Estará a cargo tan pronto como llegue aquí”.
El evento estaba a punto de realizarse.
La asistencia de Trump a la cena anual del sábado en Washington por primera vez como presidente está poniendo en plena exhibición pública la relación a menudo conflictiva de su administración con la prensa.
Trump llegó a un evento donde los líderes de una nación en guerra se mezclaron con celebridades, periodistas e incluso un títere, Triumph the Insult Comic Dog, en una cena que normalmente genera un debate sobre si la relación entre los periodistas y sus fuentes debería incluir socializar juntos y dejar de lado relaciones a veces conflictivas.
Trump fue seguido de cerca en el evento realizado por la organización de reporteros que lo cubren a él y a su administración. Los presidentes anteriores que asistieron generalmente hablaron sobre la importancia de la libertad de expresión y la Primera Enmienda, agregando algunos comentarios ligeros sobre periodistas individuales.
El presidente republicano no asistió durante su primer mandato ni el primer año del segundo. Llegó como invitado en 2011, sentado entre el público mientras el presidente Barack Obama, un demócrata, hacía algunas bromas sobre el promotor inmobiliario de Nueva York. Trump también asistió como ciudadano privado en 2015.
Trump entró al salón de banquetes subterráneo del Washington Hilton al son de “Hail to the Chief” y saludó a destacados periodistas en el estrado, deteniéndose también para elogiar a la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señalando alegremente con el dedo.
En cenas anteriores también han aparecido comediantes que molestan a los presidentes. Este año, el grupo optó por contratar al mentalista Oz Pearlman como entretenimiento destacado.
Una relación conflictiva
Entre reprender a reporteros individuales, luchar contra organizaciones como el Times, The Wall Street Journal y The Associated Press en los tribunales y restringir el acceso de la prensa al Pentágono, la animadversión de la administración hacia los periodistas ha sido una característica del segundo mandato de Trump.
En vísperas de la cena, casi 500 periodistas jubilados firmaron una petición pidiendo a la asociación “que demuestre enérgicamente su oposición a los esfuerzos del presidente Trump por pisotear la libertad de prensa”.
El presidente de la WHCA, el reportero de CBS News Weijia Jiang, dijo que la organización estaba luchando por todas las diferentes formas de prensa que tienen relación con el pueblo estadounidense. “No creo que la gente se dé cuenta de lo estrechamente que estamos trabajando con la Casa Blanca”, dijo en CSPAN antes de que se convocara la cena. “La relación es importante. Puede ser complicada. Puede ser intensa. Pero es sólida”.
Al dar la bienvenida a los invitados, Jiang aludió a la polémica relación al agradecer a Leavitt “por todo lo que su equipo hace para trabajar con nosotros todos los días, le guste o no”.
El veterano reportero Manu Raju de CNN, al entrar al Washington Hilton para la cena, dijo que no era su papel expresar su opinión sobre la relación de Trump con la prensa. “No soy un activista”, dijo. “Mi trabajo no es protestar”.
Unas pocas docenas de manifestantes se pararon frente al hotel en el período previo al evento. Uno vestía uniforme de prisión, llevaba una máscara de Pete Hegseth y guantes rojos. Otro llevaba un cartel que decía “El periodismo está muerto”.
Muchos periodistas que asisten consideran que es una oportunidad valiosa para obtener ideas para historias y establecer conexiones personales con funcionarios del gobierno, una oportunidad que puede generar dividendos con llamadas telefónicas devueltas en el futuro.
Algunas organizaciones de noticias invitan a fuentes como invitados.
Los periodistas suelen invitar a fuentes a la cena. El sábado se sabrá si asistirán y con quién se sentarán los funcionarios de la administración que también han expresado su hostilidad hacia la prensa. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que fue invitado por el New York Post; El secretario del Interior, Doug Burgum, y el secretario de Estado, Marco Rubio, fueron invitados de NBC.
Associated Press invitó a un exfuncionario de Trump al que demandó el año pasado. Taylor Budowich, ex subjefe de gabinete de la Casa Blanca que elaboró la política de comunicaciones, fue uno de los acusados el año pasado cuando la AP demandó a la administración después de que ésta redujera su acceso al presidente porque el medio de comunicación no siguió el ejemplo de Trump al cambiar el nombre del Golfo de México.
“Mantenemos relaciones profesionales con personas de todo el espectro político porque somos no partidistas por diseño, centrados en informar los hechos en interés del público”, dijo el portavoz de AP Patrick Maks.
Los corresponsales de la Casa Blanca también entregarán premios por reportajes ejemplares. Eso incluye algunas historias que disgustaron a Trump, como una del Journal sobre un mensaje de cumpleaños que Trump envió una vez al delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. La historia condujo a una demanda presidencial.