Durante la próxima semana, si estás afuera durante la noche y vislumbras una “estrella fugaz” brillante y colorida, es muy posible que hayas visto un meteoro Táurida. Esta exhibición anual de meteoritos aparece como un reloj todos los años entre mediados de octubre y mediados de noviembre, pero del 5 al 12 de noviembre será el mejor momento para buscarlos cuando alcancen un máximo amplio.
Aproximadamente de 8 a 12 meteoritos por hora podrían verse bajo cielos oscuros durante este período. La mayoría de las lluvias de meteoritos alcanzan su mejor momento después de la medianoche, porque sus radiantes (puntos de origen aparentes) alcanzan su punto más alto en el cielo justo antes del amanecer. El Lluvia de meteoros Táuridas Es un caso inusual en el que la radiación alcanza su punto máximo poco después de la medianoche, por lo que se puede observar la lluvia durante toda la noche.
Su nombre proviene de la forma en que parecen irradiar desde la constelación. Tauroel Toro, que se encuentra bajo en el este un par de horas después de la puesta del sol y está casi directamente sobre nosotros alrededor de la 1:30 am. Cuanto más alto está el radiante de una lluvia en el cielo, más meteoros se pueden ver emanando de ella. la luna era nuevo el 1 de noviembre y, para el 7 de noviembre, permanecerá activo hasta alrededor de las 9:40 p.m. hora local. En la mañana del 12 de noviembre, estará activo hasta aproximadamente las 2:30 am, dejando el resto de la noche oscuro para observar meteoritos.
Rayas brillantes pero lentas.
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Los meteoros, conocidos popularmente como “estrellas fugaces”, se generan cuando los desechos cósmicos entran y se queman en la atmósfera de la Tierra. En el caso de las Táuridas, se atribuyen a los restos que dejan los ciclos periódicos. cometa Encke, que pasó por última vez por el sistema solar interior en octubre de 2023 y se esperaba que regresara en Febrero de 2027.
Las Táuridas son las más lentas de todas las lluvias de meteoros importantes y llegan a la Tierra a sólo unas 19 millas (30 km) por segundo. La corriente de las Táuridas se caracteriza por sus numerosos meteoros de colores brillantes. Aunque el color dominante es el amarillo, se han registrado muchos meteoros de color naranja, verde, rojo y azul. De vez en cuando esta lluvia incluye espectaculares llamadas “bolas de fuego de Halloween”. Estos pueden llamar la atención en cualquier momento durante varias semanas, no sólo en Halloween.
La corriente de escombros de esta lluvia contiene fragmentos notablemente más grandes que los arrojados por otros cometas, razón por la cual esta corriente de meteoritos bastante antigua arroja ocasionalmente algunos meteoros inusualmente brillantes conocidos como “bolas de fuego”.
Dos duchas por el precio de una
Las Táuridas en realidad se dividen en Táuridas del Norte y Táuridas del Sur. Este es un ejemplo de lo que le sucede a una corriente de meteoritos cuando envejece. El componente sur de la lluvia Táurida alcanza su punto máximo a principios de noviembre, el componente norte a mediados de noviembre. Se superponen y cada uno dura muchas semanas. Durante este tiempo, sus grandes y difusos radiantes migran desde el sureste de Piscis a través del sur de Aries hasta bien al este del Pléyades. Las regiones radiantes suben por el cielo del este durante la noche, por lo que no se requieren vigilias después de la medianoche. Pero si no fuera por la posibilidad de bolas de fuego, esto se consideraría una modesta lluvia de menor interés.
Según Margaret Campbell-Brown y Peter Brown, en la edición de 2024 del Manual del observador de la Real Sociedad Astronómica de Canadálas Táuridas del Sur alcanzan su máximo el 5 de noviembre y las Táuridas del Norte alcanzan su pico una semana después, el 12 de noviembre. Los dos radiantes se encuentran justo al sur de las Pléyades.
Entonces, durante la próxima semana, si ves un meteoro brillante y amarillento deslizándose con bastante pereza alejándose de esa famosa pequeña mancha de estrellas, puedes estar seguro de que es una Táurida; un trozo del cometa de Encke.
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Joe Rao se desempeña como instructor y conferencista invitado en la Universidad de Nueva York. Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía durante revista de historia naturalel Almanaque de agricultores y otras publicaciones.