La narrativa de Estados Unidos como la tierra de los libres ha dejado de ser la principal prioridad de muchos votantes.
Donald Trump llamó a los inmigrantes latinos violadores, asesinos y narcotraficantes. Después de uno de sus últimos mítines, en el que un comediante describió a Puerto Rico como “una isla flotante de basura”, muchas personas, incluido yo mismo, pensamos que los latinos se volverían decididamente contra él. Estábamos equivocados. Las encuestas a pie de urna muestran que el 46 por ciento de los latinos votaron por él, y entre los hombres latinos, obtuvo el 55 por ciento de los votos, un enorme aumento respecto del 36 por ciento en 2020.
Muchos estadounidenses están desconcertados. ¿Cómo podrían los latinos, muchos de cuyos familiares podrían ser blanco de las deportaciones masivas que promete el equipo de Trump, tomar esta decisión? Pero ver los resultados y escuchar a los votantes latinos de Trump tuvo mucho sentido para mí. Esto fue, simplemente, un voto a favor del capitalismo.
Los valores estadounidenses son especialmente poderosos en grupos con grandes poblaciones de inmigrantes; esos valores son los que atraen a la gente aquí. Aunque muchos de los primeros inmigrantes de Estados Unidos vinieron aquí buscando alivio del hambre y la pobreza, nuestras libertades (de adorar libremente, de hablar libremente) son lo que nos hizo famosos. La promesa fue mitificada en la Estatua de la Libertad: nuestra bienvenida a las masas cansadas, pobres y apiñadas, que anhelaban no volverse inmensamente ricas, sino ser libres. En el siglo XX, los inmigrantes huyeron de la persecución religiosa y la opresión política para encontrar en Estados Unidos libertades que ellos y sus descendientes apreciaban y tomaban en serio. Fui criado por mi abuelo, un veterano puertorriqueño de la Segunda Guerra Mundial. No teníamos mucho dinero, pero me enseñaron que nuestras libertades políticas y nuestra obligación moral con la democracia importaban más.
Al mismo tiempo, desde el principio, la tierra de los libres también se ha centrado en la libertad de ganar y gastar dinero. Estados Unidos puso a Dios en nuestro dinero, pero para muchos estadounidenses, el dinero es Dios. Esta nación antepuso las ganancias a la moralidad durante siglos de esclavitud. La conveniencia individual en nombre del capitalismo es tan estadounidense como el derecho a portar armas. En todo el mundo, ninguna idea se ha comercializado con mayor eficacia que el sueño americano. Estados Unidos: ¡donde incluso las corporaciones pueden ser personas! Y cuando hablamos de alguien que vive “el sueño americano”, no nos referimos a sus viajes a las urnas ni a la forma en que utilizan su libertad de reunión. Alabamos a las personas que han logrado éxito financiero y han acumulado bienes materiales.
Deificamos y elevamos a estas personas en los medios, en entornos sociales y en línea, y rara vez cuestionamos el precio ético que se pudo haber pagado para llevarlos allí. Basta mirar a Trump, el “hombre hecho a sí mismo” cuya fortuna inmobiliaria de su padre lanzó su carrera. Hasta que Trump se convirtió en un villano político, era una historia de éxito estadounidense. Aparecía regularmente en Oprah y cantaba canciones de hip-hop, y tuvo ese cameo en Solo en casa 2. Y la verdad es que para muchos estadounidenses (incluidos los latinos) él sigue siendo ese hombre. Él está viviendo el sueño; tiene edificios con su nombre.
Los latinos rompieron con Trump por muchas razones complicadas, incluido el sexismo, el conservadurismo religioso, el racismo (o el deseo de asimilarse a la blancura). Pero la respuesta más simple suele ser la mejor: para muchos, Trump representa prosperidad. Y la capacidad de prosperar financieramente es de lo que se trata Estados Unidos. La gente cree esto porque Estados Unidos se lo dijo.
En las encuestas, los latinos consistentemente sitúan las cuestiones económicas en el primer lugar de su lista de preocupaciones. Después de las elecciones, los medios de comunicación se llenaron de votantes que lo reafirmaron. Como dijo un votante de ascendencia puertorriqueña de Pensilvania Noticias NBCno le molestaron los comentarios de Trump sobre la isla: “Para mí, es trabajo. Es la economía. Son comestibles”.
¿Por qué, cabría preguntarse, esta narrativa fue mucho más persuasiva para los latinos que para los afroamericanos? Quizás porque el sueño americano no se creó pensando en los negros. El movimiento por los derechos civiles se construyó laboriosamente explotando los derechos políticos de Estados Unidos a la libertad de reunión y de expresión. Cuando los afroamericanos del Norte no pudieron comprar casas debido a la línea roja, muchos aún pudieron, a pesar de los obstáculos, votar. Quizás los votantes negros comprendieron mejor que muchos votantes latinos una verdad esencial: el acceso al sueño americano es difícil de alcanzar, pero las libertades de Estados Unidos son indispensables.
Una de las grandes conclusiones de esta elección es que la narrativa de Estados Unidos como la tierra de los libres ha dejado de ser la principal prioridad de muchos votantes. Esta elección era una batalla por el alma de la nación, pero la lucha no fue entre ideales estadounidenses y antiestadounidenses. Fue entre nuestro mejor y peor yo.