Esta historia fue producida en asociación con el Centro Pulitzer. Red de informes oceánicos.
BAKU, Azerbaiyán—Un flujo constante de líderes gubernamentales y empresariales internacionales han estado caminando hacia el Pabellón de China, uno de los más grandes entre docenas de espacios de exhibición aquí en la 29ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP29). En el interior, un artista de caligrafía inscribe abanicos plegables para repartir, junto con pandas de peluche y libros del presidente Xi Jinping. Los invitados beben té verde e intercambian tarjetas de visita con representantes chinos entre banderas y faroles de papel rojos.
En el foro de alto nivel sobre “cooperación Sur-Sur” global celebrado en el pabellón, ministros gubernamentales de Nigeria y Chad hablaron junto con funcionarios de la ONU. El jefe climático de la ONU, Simon Stiell, elogió a China por “predicar con el ejemplo” con su inversiones en energía limpia en el mundo en desarrollo. «Necesitaremos el liderazgo continuo de China» en la COP29, donde los países están tratando de acordar un nuevo objetivo de financiación climática, así como en la COP30 el próximo año en Brasil, dijo Stiell. El ministro de Ecología y Medio Ambiente de China, Huang Runqiu, firmó un memorando de entendimiento para invertir en energías renovables en Nigeria, el país más poblado de África.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado al suscribiéndose. Al comprar una suscripción, ayudas a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos y las ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
«El siglo XIX fue el siglo europeo, el siglo XX fue el siglo americano y el siglo XXI será, en gran medida, el siglo asiático», dijo Erik Solheim, de la Coalición Internacional para el Desarrollo Verde de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
La delegación de Estados Unidos ha quedado en gran medida fuera de combate en este aspecto. El presidente entrante Donald Trump ha dicho él se retirará del Acuerdo de París, en virtud del cual se celebran estas cumbres de la COP, y redoblar la apuesta por la extracción de petróleo y gas. También planea aumentar los aranceles sobre los productos chinos, incluidas las tecnologías de energía limpia, y, potencialmente, romper las relaciones comerciales normales con el país.
Las barreras a las importaciones estadounidenses serían un golpe para la economía de China en el corto plazo. Pero en otros sentidos, Trump puede estar dándole un regalo a Beijing: la retirada de Estados Unidos de las deliberaciones internacionales sobre política climática permitirá a China tener una influencia aún mayor. Y si Trump anula algunos de los subsidios a la fabricación climática de la era Biden que Trump llama la “Nueva Estafa Verde”, eventualmente podría significar menos competencia para China en tecnología de punta.
China está «dispuesta a asumir un papel más activo en la gobernanza climática global». dicho un funcionario de su organismo de planificación de recursos y medio ambiente en un evento paralelo a la COP29. De hecho, algunos participantes dicen que Beijing ha sido más visible y asertivo en las negociaciones actuales que en años anteriores.
Estados Unidos ha estado presionando para que China (ahora la segunda economía más grande del mundo y el segundo mayor emisor histórico de gases de efecto invernadero) se una al grupo de países desarrollados que proporcionarán la mayor cantidad de efectivo bajo el nuevo acuerdo de financiamiento climático, que insta a las naciones más ricas a ayudar a financiar medidas de adaptación en los países más pobres. Pero la semana pasada China dijo que ya ha proporcionado 24.000 millones de dólares para proyectos climáticos en países en desarrollo desde 2016, lo que sugiere que seguirá resistiéndose a cualquier requisito externo. A punto de abandonar París, Estados Unidos tiene pocos motivos para discutir. Las oficinas de las delegaciones de Estados Unidos y China, que se ubicaron una al lado de la otra en las dos últimas cumbres para fomentar el tiempo cara a cara, están separadas este año.
hablando con científico americano, Li Shuo, del Asia Society Policy Institute, comparó la política climática actual con un “triciclo” compuesto por Estados Unidos, la Unión Europea y China, y dijo que la rueda estadounidense ahora se está cayendo. «Aún podemos avanzar si tenemos dos ruedas», afirmó. “Así que veremos una mayor realineación entre [China and the E.U.]y fijarán la agenda sin Estados Unidos”
Un Estados Unidos aislacionista también podría abrir oportunidades para el poder blando de China. La Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi ha invertido 1 billón de dólares en proyectos de energía e infraestructura en 150 países durante la última década, generando comercio y recursos, así como influencia política. Estados Unidos también está activo en muchos de estos países, pero eso podría cambiar con Trump.
Proyecto 2025, una lista de deseos para un segundo mandato creada por más de 100 exfuncionarios de Trump y otros, llamadas para recortar el presupuesto de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a niveles de 2019 o menos y para eliminar “el financiamiento a cualquier [country] que se relaciona directa o indirectamente con entidades chinas”. También busca reorientar los programas de cambio climático de USAID en el petróleo y el gas.
El principal negociador de China en la COP29, Zhao Yingmin, dijo Científico americano que la política de inversión del Sur Global de la nación “se basa plenamente en nuestras propias capacidades” y “no tiene nada que ver con otros países”. Pero si Estados Unidos pone fin a la ayuda a países como Nigeria, que alberga varios proyectos de USAID, eso podría crear un “vacío” que sería llenado por rivales como China, según Michael Ivenso, analista de transición energética de la delegación nigeriana.
Según un memorando de entendimiento firmado en la COP29, China construirá una gran granja solar en Nigeria financiada con una subvención en lugar de un préstamo, dijo. Científico americano. China tiene firmado documentos similares sobre cooperación climática con otros 42 países en desarrollo. “Cuando una potencia sale, se crea una oportunidad para que otra entre”, dijo Ivenso. “Si Estados Unidos decide que eso es lo que va a hacer, y China (tal vez incluso Rusia y algunos otros países) [countries]—Ahora entra en ese espacio que han dejado, entonces ese es su problema con el que lidiar”.
También hay tensión por las nuevas tecnologías. China ya controla el 80 por ciento de la cadena de suministro de paneles solares del mundo. Varias leyes de la era Biden, incluida la Ley de Reducción de la Inflación, tenían como objetivo ayudar a las empresas estadounidenses a competir en mercados más incipientes como el de las baterías, los vehículos eléctricos y el combustible de hidrógeno. Trump, sin embargo, ha dicho que derogará esas leyes. Además, su promesa de utilizar aranceles de amplio alcance podría convertir a la industria estadounidense de tecnologías limpias en lo que Li llama un “pájaro gordo que vive en una isla aislada”, a salvo de la depredación en el país pero incapaz de competir en el extranjero.
Derogar las leyes Biden podría impulsar 80 mil millones de dólares de inversión en energía verde en el extranjero y costarle a Estados Unidos 50 mil millones de dólares en exportaciones perdidas, según un estudio de la Universidad Johns Hopkins. informe lanzado este mes. La tecnología limpia estadounidense necesita “más colaboración en lugar de esta mentalidad de cerca alta y patio pequeño”, dijo Haimeng Zhang, vicepresidente del principal productor solar chino LONGi, que abierto una fábrica en Ohio con una empresa estadounidense este año. «Eso no ayuda mucho a desarrollar la propia industria».
Dos delegaciones del Congreso de Estados Unidos en la COP29 han encarnado estas dos visiones enfrentadas. Una delegación de cuatro republicanos y un demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos prometió “liberar la energía estadounidense” con tecnologías “confiables” de gas natural, energía hidroeléctrica, energía nuclear y “carbón limpio”. Sin embargo, una delegación de los senadores demócratas Sheldon Whitehouse de Rhode Island y Ed Markey de Massachusetts dijo que si Estados Unidos no seguía invirtiendo en innovación en energía verde permitiría a China tomar una ventaja insuperable en nuevas tecnologías. Markey prometió una “poderosa batalla” sobre la Ley de Reducción de la Inflación en el Congreso, donde 18 republicanos de la Cámara se han pronunciado a favor de la ley.
«Si [China] tiene un plan, y nosotros no tenemos un plan, perderemos”, afirmó. “Perderemos mercados en todo el planeta. Perderemos los avances tecnológicos de vanguardia que de otro modo se habrían conceptualizado aquí en los Estados Unidos».