A las personas a las que les faltan dientes les pueden crecer otros nuevos, dicen dentistas japoneses probando un fármaco pionero Esperan que ofrezca una alternativa a las dentaduras postizas y los implantes.
A diferencia de los reptiles y los peces, que suelen reemplazar sus colmillos con regularidad, está ampliamente aceptado que a los humanos y a la mayoría de los demás mamíferos sólo les crecen dos juegos de dientes.
Pero ocultos debajo de nuestras encías se encuentran los brotes latentes de una tercera generación, según Katsu Takahashi, jefe de cirugía bucal del Instituto de Investigación Médica del Hospital Kitano de Osaka.
Su equipo lanzó ensayos clínicos en el Hospital Universitario de Kioto en octubre, administrando un medicamento experimental a sujetos de prueba adultos que, según dicen, tiene el potencial de impulsar el crecimiento de estos dientes ocultos.
Se trata de una tecnología “completamente nueva” para el mundo, afirmó Takahashi a la AFP.
Los tratamientos protésicos utilizados para dientes perdidos por caries, enfermedades o lesiones a menudo se consideran costosos e invasivos.
Por lo tanto, “restaurar los dientes naturales definitivamente tiene sus ventajas”, afirmó Takahashi, investigador principal del proyecto.
Pruebas en ratones y hurones sugieren que bloquear una proteína llamada USAG-1 puede despertar el tercer grupo, y los investigadores han publicado fotografías de laboratorio de dientes de animales que han vuelto a crecer.
en un estudio publicado el año pasadoel equipo dijo su ” anticuerpo “El tratamiento en ratones es eficaz para la regeneración dental y puede suponer un gran avance en el tratamiento de anomalías dentales en humanos”.
solo el comienzo
Por ahora, los dentistas están dando prioridad a las necesidades “graves” de los pacientes a los que les faltan seis o más dientes permanentes desde el nacimiento.
Se dice que esta condición hereditaria afecta a alrededor del 0,1 por ciento de las personas, que pueden tener graves problemas para masticar, y en Japón suelen pasar la mayor parte de su adolescencia usando una mascarilla para ocultar los grandes espacios en la boca, dijo Takahashi.
“Este medicamento podría cambiar las reglas del juego para ellos”, añadió.
Por lo tanto, el medicamento está dirigido principalmente a niños y los investigadores quieren que esté disponible a partir de 2030.
Angray Kang, profesor de odontología de la Universidad Queen Mary de Londres, sólo conoce otro equipo que persigue un objetivo similar al utilizar anticuerpos para hacer crecer o reparar los dientes.
“Yo diría que el grupo Takahashi está a la vanguardia”, dijo a la AFP este experto en inmunotecnología, que no está relacionado con la investigación japonesa.
El trabajo de Takahashi es “emocionante y vale la pena continuar”, dijo Kang, en parte porque un fármaco de anticuerpos que se dirige a una proteína casi idéntica a USAG-1 ya se está utilizando para tratar la osteoporosis.
“La carrera para regenerar los dientes humanos no es una carrera corta, sino, por analogía, una serie de ultramaratones consecutivos”, afirmó.
“Esto es sólo el comienzo”.
Chengfei Zhang, profesor clínico de endodoncia de la Universidad de Hong Kong, dijo que el método de Takahashi es “innovador y tiene potencial”.
“La afirmación de que los seres humanos poseen yemas dentales latentes capaces de producir una tercera dentición es a la vez revolucionaria y controvertida”, afirma a la AFP.
También advirtió que “los resultados observados en animales no siempre se traducen directamente en humanos”.
Los resultados de los experimentos con animales plantean “preguntas sobre si los dientes regenerados podrían reemplazar funcional y estéticamente los dientes perdidos”, añadió Zhang.
sobre la luna
Un Takahashi confiado sostiene que la ubicación de un nuevo diente en la boca puede controlarse, si no señalarse, mediante el lugar de inyección del medicamento.
Y si crece en el lugar equivocado, se puede mover mediante ortodoncia o trasplante, dijo.
En la primera edición no participan pacientes jóvenes con esta enfermedad congénita ensayo clínicoya que el objetivo principal es probar la seguridad del fármaco, más que su eficacia.
Por ahora, los participantes son adultos sanos que han perdido al menos un diente existente.
Y aunque esta vez la regeneración dental no es el objetivo expreso del ensayo, existe una pequeña posibilidad de que les suceda a los sujetos de todos modos, dijo Takahashi.
De ser así, los investigadores habrán confirmado que el fármaco puede ser eficaz para las personas con falta de dientes adquirida, lo que sería un triunfo médico.
“habría terminado la luna si eso sucede”, dijo Takahashi.
Esta podría ser una noticia particularmente bienvenida en Japón, que tiene la segunda población más anciana del mundo.
Los datos del Ministerio de Salud muestran que a más del 90 por ciento de las personas de 75 años o más en Japón les falta al menos un diente.
“Hay grandes expectativas de que nuestra tecnología pueda extender directamente su esperanza de vida saludable”, dijo Takahashi.