Olvídese de la terapia con agua fría: existe una forma mucho más relajante de aprovechar los beneficios del baño… sin agua de ningún tipo, según la escritora y autora de viajes Emma Strandberg.

Gracias al orador motivacional holandés Wim Hof, los baños de hielo han sido durante mucho tiempo la tendencia de bienestar para quienes buscan perder grasa, equilibrar las hormonas, mejorar el estado de ánimo y reforzar el sistema inmunológico.

Pero si la sola idea de sumergirse en hielo helado le provoca escalofríos, podría considerar una forma de ecoterapia mucho más suave.

Hace unos años me topé con el shinrin-yoku, la práctica japonesa de bañarse en el bosque. El término surgió en la década de 1980 y su propósito es doble: ofrecer un antídoto ecológico al estrés y las tensiones de la vida diaria y reconectar con la naturaleza.

Si bien a Japón se le atribuye el término shinrin-yoku, el concepto ahora se practica en todo el mundo. Y no es sólo para los amantes de la naturaleza y los tipos de Bear Grylls; puede ser tan sencillo como sumergirse en cualquier entorno natural y conectarse con lo que le rodea: ver el bosque a través de los árboles.

Si todo esto suena demasiado ‘alternativo’ (como abrazarse a los árboles), créanme, no lo es. Y es más, funciona.

Mi pasión por el shinrin-yoku nació de una serie de acontecimientos de la vida particularmente desafiantes. Sabía que el estrés y mi estilo de vida acelerado me estaban matando lentamente y que necesitaba ayuda, y rápidamente.

Con la intención de encontrar una cura, exploré una variedad de terapias holísticas y convencionales que incluían acupuntura, latidos binaurales, carreras de larga distancia y sesiones regulares de irrigación del colon.

Ninguno funcionó.

Mi camino de regreso a una salud positiva me llevó a pasar seis meses solo en invierno en el extremo norte de Islandia. Escribí un libro – ¿Dónde carajo está Blönduós?: Conduciendo y sobreviviendo a un invierno en Islandia. Y fue allí donde intenté seguir el Método Wim Hof ​​(WHM), desafiándome a mí mismo en las piscinas y lagunas heladas del país. Para mí, WHM era simplemente demasiado extremo. Buscaba equilibrio en lugar de una descarga aún mayor de adrenalina. El Método WHM me dejó hiperventilando y con miedo de ahogarme.

Un amigo me presentó el shinrin-yoku (baños de bosque) y eso cambió todo. Rodeado por las majestuosas montañas, campos de lava, acantilados y ríos de Islandia, me sentí tranquilo, revitalizado y concentrado. Durante seis meses, caminé hasta manantiales geotérmicos, a menudo de noche, sumergiéndome en su calor mientras me concentraba en mi respiración. La serenidad de estos momentos contrastaba marcadamente con la adrenalina y el miedo que había experimentado con el WHM.

Mi exploración se extendió hasta la costa este de Islandia, donde deambulé por pueblos remotos, lagos, valles y campos de lava surrealistas. Los paisajes variaban dramáticamente –desde terrenos negros y accidentados hasta colinas cubiertas de musgo– y su aislamiento ofrecía introspección. Los días sin señales de humanidad profundizaron mi conexión con la historia geológica de la región.

En la costa oeste, los picos rocosos, las playas remotas y el aire cargado de sal limpiaron aún más la suciedad urbana que llevaba conmigo. De pie en la península, frente al mar, sentí una profunda sensación de estar vivo: un crudo recordatorio de la fragilidad de la vida después de un casi accidente en el clima impredecible de Islandia. Si bien la inmersión en la naturaleza es transformadora, aprendí la importancia de la preparación y la seguridad.

Incluso en invierno, recorrí los senderos de Islandia, vadeé ríos helados y escalé impresionantes desfiladeros hasta miradores panorámicos. Cada viaje puso a prueba mi resiliencia, física y mentalmente. A pesar de que nunca fui partidario de la meditación o la atención plena, encontré fuerza en el ritmo constante de atravesar el accidentado terreno de Islandia. Cada paso fue un triunfo, despertándome al poder de la perseverancia y la conexión con el mundo natural.

El ritual del baño en el bosque, incluso en una tierra sin árboles, me dio una calma interior positiva y una mente más concentrada. Me permitió cultivar un patrón de comportamiento duradero que ahora adopto a diario en mi casa en Suecia y sus alrededores.

Shinrin-yoku no se trata de hacer ejercicio al aire libre, ni tampoco de congelarse en él. es simplemente ser en la naturaleza. Nada podría ser más simple ni más natural.

Emma Strandberg es un aclamado escritor y fotógrafo de viajes que vive en la escarpada costa oeste de Suecia. Sus libros tremendamente populares han sido descritos como “auténticos” y “apasionantes” por el Daily Express, y como un “triunfo de la escritura sobre viajes” por The Sun.

Imágenes cortesía de Yaroslav Shuraev/Till Daling/Pexels

Por automata