El 14 de noviembre de 2024, el Instituto de Problemas Biomédicos (IBMP) de la Academia de Ciencias de Rusia marcó la finalización exitosa de Sirius-23, un experimento de aislamiento biomédico de un año que simula las condiciones de viaje en el espacio profundo y operaciones de superficie lunares.
Durante 366 días, un equipo de seis Astronautas analógicas Vivió y trabajó en un entorno sellado, un sustituto basado en la Tierra meticulosamente controlado para misiones interplanetarias del futuro.
El Proyecto Sirius (Investigación Internacional Científica en Estación Terrestrial única), lanzado en colaboración con el Programa de Investigación Humana de la NASA y el IBMP en 2017, había realizado previamente experimentos más cortos que duraron 17, 120 y 240 días. Estas misiones, con equipos internacionales de Rusia, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos, tenían como objetivo replicar el aislamiento y Cepa del vuelo espacial a largo plazo.
Sin embargo, después de 2022, IBMP decidió proceder con el ambicioso experimento Sirius-23 de forma independiente. La última tripulación provenía de Rusia y Bielorrusia: el comandante Yuriy Chebotarev, la ingeniera de vuelo Angelica Parfenova, el oficial médico Ksenia Orlova y los investigadores Olga Mastickaya, Ksenia Shishenina y Rustam Zaripov, un equipo de género mixto de dos hombres y cuatro mujeres.
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La misión reflejaba las crecientes aspiraciones de la humanidad más allá de la órbita de la tierra. Con planes para establecer bases lunares y finalmente lanzar misiones interplanetarias tripuladas, resolver los desafíos del aislamiento, la escasez de recursos y el estrés fisiológico sigue siendo crítico. Sirius-23 tenía como objetivo abordar estos obstáculos mediante tecnologías de prueba, procedimientos y resiliencia humana en el complejo experimental terrestre de IBMP (GEC): un hábitat sellado herméticamente equipado con sistemas de soporte vital independientes, controles atmosféricos y monitoreado las 24 horas, los 7 días de la semana, los ingenieros de la misión de la misión en la misión controlan la misión .
El programa Sirius se basa en décadas de investigación, en particular el Experimento Marte-500 de 2010-2011, en el que seis participantes pasaron 520 días de forma aislada para simular una misión de ida y vuelta para Marte. Al igual que su predecesor, Sirius-23 proporcionó ideas incomparables sobre cómo los seres humanos se adaptan, física, mental y socialmente, al confinamiento prolongado en entornos extremos.
La misión Sirius-23 recreó meticulosamente las etapas clave de una misión lunar tripulada: tránsito a la lunaacoplamiento con una estación orbital, operaciones de superficie y el viaje de regreso. La tripulación realizó cinco aterrizajes simulados, girando equipos de cuatro para imitar tareas de exploración lunar. Los sistemas de realidad virtual desempeñaron un doble papel, ofreciendo apoyo psicológico y simulaciones inmersivas de actividades extravehiculares (Evas) en la superficie de la luna.
El experimento abordó objetivos científicos y operativos críticos en múltiples áreas:
1. Investigación biomédica
- Desarrollo de herramientas de diagnóstico y contramedidas para los desafíos de salud únicos del vuelo espacial profundo.
- Estudiar los sistemas del cuerpo en condiciones extremas, como la función gastrointestinal y la respuesta inmune.
- Explorando la adaptación y la resiliencia psicológica del sistema nervioso central.
2. Operaciones en el planeta
- Prueba de rendimiento de la tripulación bajo simulado gravedad lunarcentrándose en el movimiento, la carga de trabajo y la fatiga mental.
- Evaluación del papel de las herramientas robóticas y los sistemas de información avanzados en el apoyo de tareas superficiales complejas.
3. Estresores de la misión
- Simulando retrasos en los recursos causados por interrupciones del transporte.
- Análisis de los efectos de los retrasos en la comunicación con el control de la misión.
- Privación del sueño de 36 horas.
4. Dinámica social
- Investigar las interacciones, la distribución de tareas y las respuestas psicológicas dentro de una tripulación de género mixto.
- Uso del análisis automatizado para monitorear la comunicación en busca de signos de estrés o conflicto.
El programa de investigación Sirius-23 contó con 52 experimentos que abarcaban estudios psicológicos, fisiológicos, inmunológicos, metabólicos y microbiológicos. Se espera que los resultados informen las futuras misiones lunares y de Marte, con publicaciones de revistas anticipadas a fines de 2025.
¿Por qué simular cuando lo hemos hecho antes? Las misiones analógicas de vuelo espacial pueden parecer repetitivos, pero su valor crece con cada iteración. Cada año trae nuevas preguntas de investigación, herramientas biomédicas avanzadas y tecnologías experimentales. Los entornos de aislamiento basados en la tierra como el GEC ofrecen plataformas rentables y sin riesgos para probar soluciones que no sean prácticas o imposibles de implementar a bordo del Estación espacial internacional.
A medida que los investigadores se reproducen por el vasto tesoro de datos recopilados durante la misión, la tripulación de Sirius-23 ahora enfrenta un desafío más personal: reajustarse a la vida de Tierra. Después de un año sin luz solar, aire fresco o las distracciones cotidianas de la vida moderna, el equipo se recuperó en un resort del Mar Negro. Allí, se reconectaron con los sonidos, los olores, su ser interno y las vistas del mundo exterior, un mundo que, durante 12 meses, se redujo a una memoria.
El éxito de Sirius-23 representa otro paso hacia la exploración humana sostenible del espacio. Al estudiar los efectos psicológicos y fisiológicos del aislamiento a largo plazo, los científicos están ayudando a allanar el camino para las misiones a la luna, Marte y más allá. Si bien la tripulación soportó los desafíos del confinamiento por el bien de la ciencia, su trabajo encarna un propósito más amplio: permitir que los futuros exploradores viajen más lejos y permanezcan más tiempo.