Los mosquitos mutantes metro de Londres tienen orígenes sorprendentemente antiguos

Una forma de mosquito asociado con el metro de Londres evolucionado para vivir en ambientes humanos mucho antes de que surgieran ferrocarriles subterráneos en los 19^th siglo.

Culex pipiens f. Molestero se encuentra en las ciudades de todo el mundo, pero se hizo ampliamente conocido como el mosquito metro de Londres después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue el flagelo de londinenses que se refugiaron en estaciones de metro durante el Blitz.

Está estrechamente relacionado con una forma de morderse las pájaros de la misma especie conocida que Culex pipiens f. pipiens, Y los biólogos pensaron que la forma de Molesus había evolucionado en entornos urbanos en los últimos siglos.

Para obtener más información sobre sus orígenes, Lindy McBride en la Universidad de Princeton y sus colegas analizaron el ADN de 790 mosquitos de 44 países de todo el mundo, incluidas las formas Molestus y Pipiens, así como algunas especies estrechamente relacionadas.

Los resultados sugieren que, en lugar de surgir en los túneles de tubo de Londres, el mosquito Molestus probablemente evolucionó en el Medio Oriente hace miles de años. Hay tres líneas principales de evidencia para esto.

Primero, la forma Molestus está genéticamente más cerca de las poblaciones de pipiens de la cuenca mediterránea que a las poblaciones de pipiens en el norte de Europa. Son como primos cercanos a estos mosquitos pipiens mediterráneos, dice McBride, sugiriendo que uno surgió del otro.

Además, los mosquitos de Molestia de la región del Mediterráneo oriental son genéticamente más variables que Molestus en hábitats subterráneos del norte de Europa. “Esto sugiere que han estado presentes en el Mediterráneo oriental durante un período de tiempo significativamente más largo”, dice McBride.

Finalmente, la forma Pipiens no existe en el Medio Oriente. Esto hace que sea mucho más fácil imaginar cómo los antepasados ​​de los mosquitos de Molestus podrían haber colonizado la región y evolucionado para morder a los humanos de forma aislada, sin entrelazar con los insectos pipiens mordidos de las aves, dice McBride.

Basado en el análisis del equipo de mutaciones genéticas, es casi seguro que los mosquitos de Molestus son mucho más antiguos de lo que se pensaba anteriormente, dice McBride. “Nuestros cálculos nos dicen que debe haber sido hace al menos 1000 años y más probabilidades de 2000 a 10,000 años [that they evolved]. Esto se alinea perfectamente con el desarrollo de la agricultura en el Medio Oriente “.

“En lugar de evolucionar desde cero en espacios subterráneos urbanos, Molestus ya estaba preparado para la vida de la ciudad gracias a adaptaciones mucho más antiguas”, dice ella. “Una vez establecido en las ciudades, probablemente haya evolucionado aún más”.

Los entornos abarrotados de las ciudades pueden conducir a nuevos híbridos entre las formas mordidas de aves y morderse humanos, que tendrían implicaciones para la salud pública, dice McBride. “Incluso si la hibridación es rara, estos mosquitos pueden mostrar un comportamiento intermedio y una mayor capacidad para transmitir el Nilo Occidental [virus] de pájaros a humanos “.