En el bulto central de la Vía Láctea, a unos 24,000 años luz de la Tierra, un par peculiar de objetos parece estar precipitado a través del espacio a velocidad vertiginosa.
La evidencia sugiere que estos objetos son una estrella de alta velocidad y su exoplaneta acompañante, informa un nuevo estudio. Si eso se confirma, establecería un nuevo registro como el sistema de exoplaneta de más rápido movimiento conocido por la ciencia.
Las estrellas están en movimiento a lo largo de la Vía Láctea, típicamente a unos pocos cientos de miles de millas por hora. Nuestro sistema solar velocidad promedio A través del brazo Orion de la Galaxia, es de 450,000 millas por hora, o 200 kilómetros por segundo.
Estos dos objetos se están volviendo el doble de rápido, a una velocidad de al menos 1.2 millones de millas por hora (540 kilómetros por segundo).
«Creemos que este es un llamado mundo súper neptano que orbita a una estrella de baja masa a una distancia que estaría entre las órbitas de Venus y la Tierra si estuviera en nuestro sistema solar «,», dice El astrónomo Sean Terry de la Universidad de Maryland y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
«Si es así, será el primer planeta que se encontró en orbitación de una estrella de hipervelocidad».
Los dos objetos se encontraron inicialmente en 2011, ya que los investigadores cazaban exoplanetas en datos de observaciones de microlente en Astrofísica (MOA), un proyecto basado en el Observatorio Mount John de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda.
La microlente gravitacional es un fenómeno que ocurre cuando un objeto celestial masivo está cerca de la línea de visión que corre entre un observador distante en un lado y una estrella distante en el otro.
Desde que Mass Warps SpaceTime, la luz de la estrella se curva a medida que pasa a través del espacio -tiempo distorsionado del objeto en su camino hacia el observador. Si los tres puntos se alinean lo suficiente, el espacio de espacio doblado alrededor del objeto medio actúa como una lente para el observador, amplificando la luz de la estrella.
Los investigadores que estudian datos de MOA en 2011 determinaron la masa relativa de los objetos (una es 2.300 veces más masiva que la otra, pero la masa real de ambos seguía sin estar clara.
«Determinar la relación de masa es fácil», dice El astrónomo David Bennett de la Universidad de Maryland y la NASA Goddard, que trabajó en los estudios de 2011 y 2025. «Es mucho más difícil calcular sus masas reales».
Encontrar la masa real de un objeto requiere conocer su distancia, de manera similar a cómo mover una lupa más cerca y distorsiona el tamaño aparente de los objetos sin alterar las diferencias entre ellos.
Bennett y sus colegas en 2011 flotaron dos escenarios para el par de objetos: ya sea una estrella y un planeta, con la estrella un poco menos masiva que nuestro sol y el planeta 29 veces más masivo que la Tierra, o es un superportador menos distante. Júpiter remolcar una luna más pequeña que la tierra.
Para el nuevo estudio, los investigadores buscaron descubrir cuáles son estos dos y qué están haciendo más de una década más tarde, utilizando datos del Observatorio Keck en Hawai y el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea.
Se establecieron en un sistema estelar a aproximadamente 24,000 años luz de la Tierra como el candidato más probable. Está en el brillante y densamente poblado de estrellas de las estrellas de la Vía Láctea, el centro galáctico a nuestra percha suburbana distante.
Basado en su distancia desde la señal de 2011, el equipo calculó qué tan rápido se está moviendo la estrella, encontrar su velocidad es más del doble que la de nuestro sol.
Sin embargo, eso solo explica su movimiento bidimensional como se ve desde la Tierra. También podría moverse hacia o lejos de nosotros, lo cual es más difícil de detectar desde nuestra ventaja, pero significaría que se está moviendo aún más rápido.
Eso sugiere que esta estrella podría ser lo suficientemente rápida como para superar la velocidad de escape de la Vía Láctease cree que es de alrededor de 550 a 600 kilómetros por segundo.
Si es así, entonces se dirige al espacio intergaláctico, aunque no durante millones de años, ya que la Vía Láctea es enorme y todavía está casi en el medio.
Si bien este sistema solar se ajusta al perfil de los objetos de 2011, solo el tiempo lo dirá.
«Para estar seguros de que la estrella recién identificada es parte del sistema que causó la señal de 2011, nos gustaría mirar nuevamente en otro año y ver si mueve la cantidad correcta y en la dirección correcta», Bennett dice.
Si la estrella permanece estacionaria, entonces sabremos que no está contribuyendo al sistema que causa señal.
«Eso significaría que el modelo Rogue Planet y Exomoon es favorecido», explica Astrofísica Aparna Bhattacharya de la Universidad de Maryland y la NASA Goddard.
El estudio fue publicado en The Astronomical Journal.