Jeff Goldblum ha hecho muchas contribuciones a este mundo, pero quizás lo mejor es su entrega de una línea icónica en la película de 1993 Parque Jurásico. Durante una escena en la que su personaje, Ian Malcolm, reprende al creador del parque de dinosaurios, John Hammond, Goldblum pronuncia las palabras que se han convertido en un meme de larga data: “Sus científicos estaban tan preocupados por si podrían o no que no se detuvieran si deberían”.
El paradigma podría shared, como podríamos llamarlo, es una excelente manera de pensar sobre los riesgos y las recompensas de los esfuerzos científicos.
Aún así, es raro ver a los científicos salir con fuerza en su propia área de investigación: Malcolm, como matemático, probablemente no le importó mucho los desarrollos genéticos. Quizás esto es lo que hizo advertencias recientes contra la creación de “vida espejo” – organismos en los que las moléculas tener la orientación opuesta a todo lo demás en la Tierra, con el potencial de causar estragos en la biosfera, tan marcado, llegando como lo hicieron de las personas que trabajan directamente en la idea (ver “La historia de la vida de espejo: desde una idea intrigante hasta una amenaza sin precedentes”).
La creación de la vida del espejo tiene el potencial de causar estragos a través de la biosfera
Si bien la vida del espejo falla en el lado “debería” de la escala, parece haber poca razón obvia para crearla, en otros casos, la decisión no es tan fácil. Quizás el ejemplo reciente más espino es la investigación de ganancia de función. Aquí es donde los organismos, a menudo patógenos, se modifican para mejorar sus habilidades, con riesgos y recompensas. Alterar un virus de la gripe, digamos, para que pueda infectar más fácilmente a los humanos, es claramente un riesgo. Pero si nos ayuda a comprender el virus y potencialmente prevenir una pandemia, ¿valdría la pena?
La ganancia de función siempre ha sido polémica, pero, recientemente, el debate sobre ella se ha vuelto explosivo. Personas que creen que SARS-Cov-2, el virus detrás de Covid-19, fue creado en un laboratorio -Una creencia para la cual no hay evidencia, debe decirse, ha saltado a la investigación de ganancia de función como una pistola para fumar. ¿Esto significa que ese trabajo debe ser prohibido? Probablemente no, pero, según las palabras de Malcolm, debemos tener en cuenta la distinción entre “podría” y “debería”.
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