Un taxi volador que transportará a los pasajeros entre el aeropuerto Heathrow de Londres y Canary Wharf en solo ocho minutos está “en el horizonte”
Virgin Atlantic se ha asociado con los Estados Unidos Joby Aviation En una asociación “revolucionaria” que promete reducir los tiempos de viaje hacia y desde los principales aeropuertos del Reino Unido.
El avión eléctrico está diseñado para vuelos rápidos y consecutivos de corta distancia y puede transportar un piloto y cuatro pasajeros a velocidades de hasta 200 millas por hora.
Según Joby Aviation, utiliza seis hélices inclinadas para despegar y aterrizar verticalmente con una “fracción del ruido” producida por helicópteros tradicionales.
Estarán disponibles en rutas de hasta 100 millas, comenzando con conexiones regionales y de la ciudad de los centros de Virgin Atlantic en Heathrow y el aeropuerto de Manchester.
Los viajes entre el aeropuerto de Manchester y Leeds tomarían solo 15 minutos, mientras que el tiempo de vuelo desde el aeropuerto de Heathrow a Canary Wharf tomaría solo ocho.
Viajar entre esas ubicaciones en automóvil normalmente tomaría 60 minutos y 80 minutos respectivamente.
Con el tiempo, Joby tiene como objetivo construir una red de sitios de aterrizaje que ofrecen “viajes rápidos y convenientes por ciudades y comunidades en todo el Reino Unido”.
Una vez en el servicio, los clientes de Virgin Atlantic pueden reservar asientos con solo tocar un botón utilizando una aplicación para teléfonos inteligentes.
Si los taxis operan en un sistema de medidores tradicional o tarifas fijas de cobro, y la cantidad de equipaje que puede tomar en cuenta, aún no se ha revelado.
Tampoco está claro cuándo los taxis entrarán en funcionamiento.
Pero el costo será “comparable con las opciones de viajes compartidos de tierra premium existentes en el lanzamiento”, según Joby.
Shai Weiss, CEO de Virgin Atlantic, dijo: “Como líder en sostenibilidad y con innovación firmemente en nuestro ADN, estamos encantados de asociarnos con Joby para llevar un vuelo de corta distancia y cero emisiones a aeropuertos y ciudades en todo el Reino Unido.
“Nuestra asociación estratégica combina la experiencia de Joby en diseño, ingeniería y tecnología con el poder de la marca de Virgin Atlantic y la galardonada experiencia del cliente.
“Esperamos trabajar juntos para atraer el servicio de Joby al Reino Unido y ofrecer una mayor conectividad para nuestros clientes”.
El avión ya ha completado miles de vuelos de prueba, incluidos vuelos de exhibición en la ciudad de Nueva York, Japón y Corea.
Fue revelado por primera vez en el Reino Unido en el Airshow Internacional de Farnborough 2024, y ya solicitó una licencia de la Autoridad de Aviación Civil.
Joeben Bevirt, fundador y CEO de Joby Aviation, agregó: “El compromiso de Virgin Atlantic de deleitar a sus clientes refleja nuestra experiencia con Delta y no podríamos imaginar un mejor socio para trabajar en el Reino Unido.
“Juntos, estamos comprometidos a ofrecer opciones más rápidas de movilidad en todo el país, incluso para los clientes de Virgin Atlantic y Delta a medida que se dirigen al aeropuerto o se mudan entre las ciudades y las ciudades del Reino Unido”.
El Flying Taxi sigue el desarrollo del Modelo ALEF Zero, que el mes pasado realizó el primer vuelo VTOL del mundo en Public Road.
Imágenes: Joby Aviation