La basura de un hombre es un tesoro común, al menos cuando se trata de plástico.
En Amsterdam, los pájaros han sido Construyendo nidos con envoltorios de plástico de alimentosmáscaras y otros desechos durante al menos 30 años, informan los investigadores en febrero Ecología. La revelación muestra no solo la cantidad de plástico que ahora camina el medio ambiente, sino también el poder de usar productos hechos por el ser humano para aprender sobre el mundo natural.
«Es irónico pensar que muchos de estos artículos de plástico para un solo uso acaban de ser utilizado durante minutos por personas, sin embargo, estas coots los han usado durante décadas», dice Auke-Florian Hiemstra, biólogo del Centro de Biodiversidad Naturalis en Leiden, Países Bajos.
Hiemstra ha estado estudiando materiales de anidación utilizados por las aves de la ciudad durante años. Está documentado coots Agregar máscaras faciales a sus nidos Durante el apogeo de la pandemia Covid-19, un material de construcción que coots y otras aves aún usan, y encontraron urracas y cuervos rebeldes que construyeron sus hogares fuera de picos de antibird. Muchas aves en estos días usan basura humana como material de construcción de nidos, dice Hiemstra.
En 2021, Hiemstra y sus colegas excavaron una focha común (Fulica ATRA) Nest construido sobre una viga de madera que sale del canal Rokin en Amsterdam. El nido tenía múltiples capas de desechos plásticos, especialmente paquetes de alimentos. Al analizar las fechas de vencimiento en la colección de Coots, Hiemstra usó el plástico de la forma en que un arqueólogo usaría fósiles, para construir un historial de la capa de nido por capa.
Las coots generalmente construyen sus nidos con material vegetal que decae rápidamente, por lo que las aves no pueden reutilizar los nidos año tras año. Sin embargo, con la incorporación de plásticos, los nidos se vuelven mucho más estables, por lo que las coots pueden regresar a los viejos nidos y construir sobre sus sólidas bases.
En total, el equipo de Hiemstra encontró 15 nidos que tenían plástico que datan de varios años, lo que indica que las aves las habían estado reutilizando.
El uso de fechas de vencimiento para comprender la historia del nido puede ser impreciso. Dado que el plástico dura tanto tiempo, las piezas viejas pueden encontrar su camino en capas de nidos recientes. Por ejemplo, Hiemstra encontró una bolsa de papas fritas de pimentón de una marca de los años 70 hacia la parte superior de un nido. Pero cuando los paquetes con expiraciones similares se agrupan, Hiemstra dice que genera confianza que esa parte del nido se construyó alrededor de ese tiempo.
En la parte más profunda del nido de Rokin, encontró varios envoltorios que datan de principios de la década de 1990, incluida una envoltura de bar de Marte que promueve la Copa Mundial de la FIFA de 1994.
«Extrañamente, el envoltorio está en condiciones de vírgenes, como si estuviera cubierto ayer», dice Hiemstra. «Sin embargo, sabes que tiene 30 años. Realmente muestra que el plástico está aquí para quedarse».