En el mundo de hoy, parece que la política siempre está en la parte superior de la mente. Pero algunas personas son más políticas y más apasionadas políticamente que otras, parcialmente gracias al cerebro mismo. Según un artículo publicado en la revista Cerebrohay circuitos en nuestras mentes que contribuyen a nuestros niveles de intensidad política, y los investigadores recientemente revelaron estos circuitos, identificando qué regiones cerebrales están involucradas.
“No encontramos redes cerebrales vinculadas a la ideología liberal o conservadora, pero identificamos circuitos que influyen en la intensidad del compromiso político en todo el espectro político”, dijo Jordan Grafman, autor de documentos y profesor de medicina física y rehabilitación en la Universidad Northwestern, según un presione soltar.
En última instancia, los resultados revelan que las regiones de nuestro cerebro que controlan nuestra cognición y emoción influyen en nuestros niveles de pasión política, un resultado con claras implicaciones culturales y clínicas.
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Pasión política en el cerebro
Por supuesto, hay todo tipo de factores que están vinculados a nuestro interés en la política, y el cerebro en sí es uno de ellos. Pero las regiones cerebrales que están involucradas en aumentar o disminuir nuestra pasión política no están bien reconocidas.
Pensando para identificar qué partes del cerebro influyen en la intensidad política de una persona, los investigadores recurrieron a los veteranos. Estudiar el cerebro y los comportamientos políticos de los veteranos con lesiones cerebrales y sin él, los investigadores determinaron qué partes del cerebro están detrás de la fuerza de nuestras creencias políticas.
En particular, mientras que las lesiones cerebrales en la corteza prefrontal estaban vinculadas al aumento de la pasión política, las lesiones cerebrales en la amígdala estaban vinculadas a la disminución de la pasión política. Estos resultados sugieren que las regiones cerebrales asociadas con el control cognitivo y la emoción están profundamente involucradas en la mediación de nuestra intensidad política, con lesiones que opacan nuestro control cognitivo aumentando nuestra intensidad y lesiones que opacan que nuestras emociones hacen lo contrario.
“Si bien la mayoría de las personas no han sufrido lesiones cerebrales similares a las experimentadas por los veteranos en el estudio, nuestros hallazgos nos dicen qué circuitos neuronales están en juego para la población en general”, dijo Grafman en el comunicado.
De hecho, las implicaciones de esta investigación son amplias, ya que un reconocimiento de la participación del cerebro en nuestra pasión política podría mejorar nuestra capacidad de comunicar y colaborar en la política en general. También podría informar las evaluaciones de lesiones cerebrales en entornos clínicos, dijo Grafman en el comunicado, ya que los aumentos o disminuciones en la intensidad política podrían ser problemas indicativos en la corteza prefrontal o la amígdala.
“Al igual que otros aspectos del comportamiento social, las evaluaciones deben considerar preguntar si un paciente ha experimentado cambios en sus actitudes políticas desde su lesión cerebral”, agregó en el comunicado.
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Insights de lesiones cerebrales
Para determinar la asociación entre las lesiones cerebrales y el comportamiento político, los investigadores recurrieron a los resultados del estudio de lesiones en la cabeza de Vietnam, que Grafman ha llevado durante décadas, desde su propio servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En una porción del estudio, se evaluaron las lesiones cerebrales y los comportamientos políticos de casi 160 veteranos, el primero a través de la neuroimagen y el segundo a través de encuestas. Realizados entre 2008 y 2012, las encuestas evaluaron los comportamientos políticos de los veteranos antes y después de sus lesiones, que se sufrieron alrededor de 40 a 45 años antes.
Analizando los resultados de este estudio, los investigadores determinaron si las lesiones en partes específicas del cerebro se asociaron con comportamientos políticos específicos. Según los investigadores, las asociaciones que encontraron, entre lesiones en la corteza prefrontal y la amígdala y la pasión política, no fueron atribuibles a factores externos, como la edad, la personalidad o la afiliación del partido.
El resultado “nos permite evaluar mejor los aspectos significativos de la vida”, dijo Grafman en el comunicado de prensa. “Esperamos que esta investigación apunte a las formas en que podemos ayudar a los pacientes a recuperarse de las lesiones cerebrales”.
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Fuentes de artículos
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.