«Pero Louis Wu se había ido solo, saltando antes de la línea de medianoche, perseguido por The New Day» … Larry Niven’s Ringworld
Tithi Luadthong/Alamy
En el corazón nocturno de Beirut, en una de una fila de puestos de transferencia de dirección general, Louis Wu se hizo realidad.
Su cola de longitud del pie era tan blanca y brillante como la nieve artificial. Su piel y cuero cabelludo depilado eran amarillos cromados; Los iris de sus ojos eran de oro; Su túnica era azul real con un dragón esteróptico dorado superpuesto. En el instante en que apareció, estaba sonriendo ampliamente, mostrando dientes perlados, perfectos y perfectamente estándar. Sonriendo y agitando. Pero la sonrisa ya se estaba desvaneciendo, y en un momento se había ido, y el caída de su rostro era como una máscara de goma que se derritió. Louis Wu mostró su edad.
Por unos momentos, vio a Beirut transmitirlo: las personas que se metían en las cabinas de lugares desconocidos; Las multitudes que fluyeron a pie, ahora que los deslizamientos se habían apagado por la noche. Entonces los relojes comenzaron a golpear veintitrés. Louis Wu enderezó los hombros y salió para unirse al mundo.
En Resht, donde su grupo todavía estaba a toda velocidad, ya era la mañana después de su cumpleaños. Aquí en Beirut fue una hora antes. En un templete restaurante al aire libre, Louis compró rondas de raki y alentó el canto de canciones en árabe y lnterworld. Se fue antes de la medianoche para Budapest.
¿Se habían dado cuenta de que había salido a su propia fiesta? Asumirían que una mujer había ido con él, que volvería en un par de horas. Pero Louis Wu se había ido solo, saltando antes de la línea de medianoche, perseguido por el nuevo día. Veinticuatro horas no fueron lo suficientemente largas para el dos centésimo cumpleaños de un hombre.
Podrían llevarse bien sin él. Los amigos de Louis podían cuidarse a sí mismos. A este respecto, los estándares de Louis eran inflexibles.
En Budapest estaban el vino y los bailes deportivos, nativos que lo toleraron como turista con dinero, turistas que pensaron que era un nativo rico. Bailó los bailes y bebió los vinos, y se fue antes de la medianoche.
En Munich caminó.
El aire era cálido y limpio; Liberó algunos de los humos de su cabeza. Caminó por los deslizamientos de deslizamiento brillantemente iluminados, agregando su propio ritmo a su velocidad de diez millas por hora. Entonces se le ocurrió que todas las ciudades del mundo tenían camisetas deslizantes, y que todos se movían a diez millas por hora.
El pensamiento era intolerable. No nuevo; solo intolerable. Louis Wu vio cuán completamente se parecía Beirut Munich y Resht
… y San Francisco y Topeka y Londres y Amsterdam. Las tiendas a lo largo de los deslizamientos vendían los mismos productos en todas las ciudades del mundo. Estos ciudadanos que lo pasaron esta noche parecían iguales, vestidos de igualdad. No estadounidenses, alemanes o egipcios, sino simples flatlanders.
En tres siglos y medio, las cabinas de transferencia habían hecho esto a la variedad infinita de la Tierra. Cubrieron el mundo en una red de viajes instantáneos. La diferencia entre Moskva y Sydney fue un momento de tiempo y una moneda de décima estrella. Inevitablemente, las ciudades se habían mezclado a lo largo de los siglos, hasta que los nombres de lugares solo eran reliquias del pasado.
San Francisco y San Diego fueron los extremos del norte y sur de una extensa ciudad costera. Pero, ¿cuántas personas sabían qué fin era cuál? Tanj pocos, en estos días.
Pensamiento pesimista, para el dos centésimo cumpleaños de un hombre.
Pero la combinación de las ciudades era real. Louis había visto que sucedía. Todas las irracionalidades del lugar y el tiempo y la costumbre, mezclando una gran racionalidad de la ciudad, en todo el mundo, como una pasta gris aburrida. ¿Alguien hoy habló Deutsch, English, Francais, Espafiol? Todos hablaban LnterWorld. El estilo en las pinturas corporales cambió todo a la vez, en todo el mundo, en un monstruoso aumento. ¿Es hora de otro sabático? En lo desconocido, solo en un individuo, con su piel, ojos y cabello su propio color, una barba que crece al azar sobre su rostro …
«Nueces», dijo Louis para sí mismo. «Acabo de regresar de un sabático». Hace veinte años.
Pero se usaba hacia la medianoche. Louis Wu encontró una cabina de transferencia, insertó su tarjeta de crédito en la ranura y marcó para el Sevilla.
Salió en una habitación iluminada por el sol.
Este extracto se reproduce con permiso de Mundo anfitrión por Larry Niven, publicado por Gollancz. Esta novela es la última elección para el New Scientist Book Club. Regístrese y lea junto con nosotros aquí.
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