El virus del Nilo Occidental detectado en mosquitos en el Reino Unido por primera vez

Nilo Occidental virusuna infección transmitida por mosquitos que puede ser fatal para los humanos, se ha detectado en el Reino Unido por primera vez.

La Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido (UKHSA) dijo hoy que un proyecto de investigación que realiza con la Agencia de Salud Animal y Vegetal (Afa) “Fragmentos” identificados del virus de Aedes vexans Los mosquitos recolectados de los humedales en el río inactivo en Nottinghamshire en julio de 2023, lo que les dice a los científicos que los insectos llevaban el patógeno.

Arran Folly en APHA dice que el virus fue detectado debido a la “suerte de marihuana” cuando su equipo probó las muestras. Se implementará una detección adicional alrededor del inactividad este año, dice, para tratar de atrapar más instancias. Nottinghamshire no generalmente no se incluye en el programa de detección de APHA, que se concentra en el sur y el este de Inglaterra, donde las infecciones como el Nilo Occidental tienen más probabilidades de emerger, debido en parte al clima más cálido típico de estas áreas.

Los humanos y los caballos pueden ser infectados por el virus del Nilo Occidental de una picadura de mosquito. En las personas, alrededor del 20 por ciento de los infectados experimentarán síntomas, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, vómitos y diarrea. En casos raros, el virus puede causar una inflamación grave del cerebro y la médula espinal, lo que puede ser fatal. No hay vacuna humana aprobada.

Ukhsa dijo que el virus solo se ha detectado en dos muestras de mosquitos y que no hay evidencia de que ningún humano o caballos haya sido infectado en el Reino Unido. La organización dijo que el riesgo para el público es muy bajo, pero agregó que está emitiendo asesoramiento a los trabajadores de la salud para evaluar a las personas con inflamación cerebral, o encefalitis, de causa desconocida.

“Si bien esta es la primera detección del virus del Nilo Occidental en mosquitos en el Reino Unido hasta ahora, no es inesperado ya que el virus ya está muy extendido en Europa”. Meera Chand en UKHSA dijo en un comunicado.

El virus del Nilo Occidental ya está generalizado en África, Europa y América del Norte. En Europa, el virus se ha expandido hacia el norte en los últimos años como el clima se ha calentado, llegando a los Países Bajos en 2020.

La propagación del virus del Nilo Occidental está vinculada a altas temperaturas en primavera y verano, sequías en verano y inviernos cálidos, todos los cuales se están volviendo más comunes en el norte de Europa. Aunque APHA no ha detectado ningún virus del Nilo Occidental en mosquitos o aves en 2024, podría resurgir este año debido al reciente hechizo de clima cálido en el Reino Unido. “Hemos tenido un mayo muy cálido”, dice Folly. “Si obtuviéramos algún caso o cualquier detección, sería en las próximas dos semanas. Esta es la primera detección. Es probable que haya más en el futuro”.

Los científicos en el Reino Unido han estado en alerta máxima por la llegada del virus del Nilo Occidental desde 2020, cuando se detectó por primera vez un virus similar de los mosquitos, Usutu, en Londres. El virus del Nilo Occidental se propaga de la misma manera que Usutu y requiere las mismas condiciones ambientales.

“No estoy sorprendido en lo más mínimo”, dice Matthew Baylis en la Universidad de Liverpool, Reino Unido. “Realmente he estado esperando año tras año, esperando que se detecte el Nilo Occidental en el Reino Unido”.

Él dice que es probable que el virus haya sido traído al Reino Unido por un pájaro y que probablemente esté circulando entre más de una especie de mosquitos en el país. Pero enfatiza que no hay razón para la alarma pública. “Habrá un pequeño riesgo de algunas personas; algunos Equines obtienen la enfermedad del Nilo Occidental, pero será raro”, dice, señalando el número limitado de casos de la infección en otras naciones del norte de Europa.