Cada vez que Donald Trump ha contemplado la confrontación con Irán, sus decisiones se han guiado menos por el consenso de la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos que por su propio cálculo de riesgo y recompensa. A veces ha apretado el gatillo. A veces ha retrocedido. Mientras tanto, la evaluación estadounidense de las intenciones nucleares iraníes se ha mantenido notablemente consistente.
Ahora, Trump tiene se fue por todos en. Su decisión esta semana de dejar caer más de una docena de las bombas convencionales más grandes del Arsenal de los Estados Unidos en instalaciones nucleares iraníes clave se basó, dijo, según su creencia de que Irán está cerca de poder hacer el arma definitiva.
Eso no es exactamente lo que sus agencias de inteligencia han concluido. Su evaluación oficial y declarada públicamente de las ambiciones de armas nucleares de Irán es que Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei Suspendió el programa de armas nucleares del país en 2003, el año en que Estados Unidos invadió Irak y derribó a Saddam Hussein para apoderarse de sus supuestas armas de destrucción masiva. Esos resultaron no existir. Pero los líderes de Irán temían razonablemente que los Estados Unidos pudieran cambiar su opinión a su país y su programa de armas muy real.
Tulsi Gabbard, director de inteligencia nacional y (al menos en papel) el asesor de inteligencia senior de Trump, reiteró la visión de consenso en el testimonio del Congreso en este marzo. Pero también señaló que Irán había acumulado su reserva más grande de uranio enriquecido, el ingrediente central de un arma, de una manera que no tenía precedentes para un estado sin armas nucleares “.
Su breve comentario escapó de mucho escrutinio, pero resulta haber sido revelador.
En recientes informes con Trump, Director de la CIA John Ratcliffe ha expuesto lo que las agencias de inteligencia saben, particularmente sobre las reservas de uranio de Irán, y dijo que Irán claramente estaba tratando de construir un arma nuclear, según funcionarios familiarizados con su presentación que hablaron bajo condición de anonimato para discutir un asunto sensible. A la cara, eso parece contradecir la larga posición de comunicación de inteligencia. Pero el análisis de Ratcliffe es en realidad una lectura más matizada de la información disponible.
En una sesión informativa separada para los legisladores la semana pasada, Ratcliffe utilizó una analogía de fútbol para describir las ambiciones de Irán: si un equipo había ido a 99 yardas por el campo, su intención obviamente era anotar un touchdown, no detenerse en la línea de una yarda, dijo.
Los expertos internacionales están de acuerdo en que Irán ha enriquecido el uranio hasta un punto cercano al grado de armas, un hecho que el vicepresidente JD Vance ha enfatizado en sus propios comentarios públicos. Los altos funcionarios de la administración se consuelan poco en el detenido de las décadas de Khamenei al programa de armas nucleares. Trump cree que Irán está persiguiendo activamente todo lo que necesitaría para construir un arma, y en relativamente corto plazo, si el líder supremo dio el visto bueno. Esa es la verdadera amenaza, y la razón por la que Trump dio la orden de atacar ahora, me dijeron las autoridades.
También ayuda que Israel haya ayudado a allanar el camino. El pensamiento de Trump está en línea con el primer ministro Benjamin Netanyahu; El Primer Ministro ha dicho que Irán pudo haber estado a meses o a solo semanas de construir un arma, y generalmente ha considerado la opinión de que los líderes del país están almacenando uranio precisamente para ese propósito. En la semana previa a la huelga de los Estados Unidos, que los líderes israelíes parecen no haber sabido de antemano, el Fuerza Aérea Israelí Pummeled instalaciones nucleares, mataron científicos y expertos nucleares, y degradó las defensas aéreas iraníes.
Los ataques israelíes, como los estadounidenses, parecen haber sido impulsados en gran medida por una sensación de oportunidad, después de que Israel debilitó el régimen y neutralizó sus fuerzas proxy desde hace mucho tiempo en la región. No hay razón para pensar que la administración Trump, o Israel, de repente tuvo una nueva ventana al cerebro de Khamenei. Pero el presidente tomó una visión intuitiva de la inteligencia que los Estados Unidos han poseído durante mucho tiempo, y un fatídico conjunto de acciones basadas en ello.
Es demasiado Pat para decir que Trump ha ignorado a sus asesores de inteligencia, aunque ciertamente creó esa impresión. “Bueno, entonces mi comunidad de inteligencia está equivocada”, dijo a principios de semana cuando un periodista señaló que las agencias no habían encontrado evidencia de que Irán estuviera tratando de construir un arma. Trump había dicho anteriormente que Gabbard también se equivocó cuando testificó a principios de este año.
Las autoridades me han dicho que no solo están preocupados por la capacidad de Irán para construir una cabeza de ojiva que podría colocarse sobre un misil balístico, un proceso complejo que requeriría que Irán construya un dispositivo que podría sobrevivir a la reentrada en la atmósfera de la Tierra y aterrizar con precisión en su objetivo. El régimen podría construir un dispositivo más simple y entregarlo a un tercero.
En una entrevista el mes pasado con un medio de comunicación vinculado al estado, Fereydoon Abbasi-Davani, un destacado científico nuclear iraní y el ex jefe de la organización de energía atómica del país, advirtió que Irán podría usar armas nucleares contra los Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel sin desplegarlas en misiles o un avión. “¿Qué pasa si son atacados desde adentro?” Preguntó, una sugerencia uniforme de que Irán pudiera dar un arma nuclear a uno de sus proxies.
Aparentemente, Israel estaba escuchando y pensó que Abbassi-Davani podría poseer el conocimiento para hacer tal dispositivo. Fue asesinado a principios de este mes en una huelga aérea israelí.
Los legisladores demócratas y los críticos de Trump seguramente presionarán para obtener más información sobre cuándo y cómo el presidente llegó a su decisión. El senador Chris Murphy de Connecticut le dijo a mi colega Isaac Stanley-Becker que fue informado la semana pasada sobre la inteligencia. “Fue claro para mí que Irán no representaba una amenaza inminente, que no están al borde de poder obtener un arma nuclear que podría representar una amenaza real para los vecinos, y que las negociaciones estaban en curso y ciertamente no en sus puntos finales”, dijo Murphy.
El domingo por la mañana, Secretario de Defensa Pete Hegseth Informó a los periodistas sobre la operación de EE. UU. Y se le preguntó si una nueva información había persuadido a Trump para que actuara. Hegseth se negó a compartir muchos detalles sobre la toma de decisiones de Trump, pero permitió que “el presidente lo haya dejado muy claro [that] Ha visto todo esto, toda la inteligencia, toda la información, y llega a la conclusión de que el programa nuclear iraní es una amenaza, y estaba dispuesto a tomar esta operación de precisión para neutralizar esa amenaza “.
En última instancia, la decisión de Trump de bombardear a Irán tuvo poco que ver con cualquier cambio repentino en las evaluaciones de inteligencia. La elección de usar la fuerza militar fue una llamada de juicio, y ahora es suya.
Isaac Stanley-Becker y Missy Ryan contribuyeron con informes.