Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. La publicación contribuyó con el artículo a Space.com Voces de expertos: Op-Ed e Insights.
Imagine esto: una pequeña audiencia se lleva a cabo silenciosamente en una habitación oscura. Jadean con asombro, mientras un brillante cielo nocturno brilla arriba. Se preguntan, como lo harán muchos después de ellos, ¿qué trucos ha desaparecido el techo sobre sus cabezas?
Pero esta es una actuación; Las estrellas sobre una ingeniosa proyección. Por primera vez, una audiencia pública ha experimentado el espectáculo de lo opto-mecánico planetario. La ubicación es la Museo Deutsches recién abierto en Munichconstruido para celebrar la ciencia y la tecnología. La fecha es el 7 de mayo de 1925.
Visualizando los cielos
A lo largo del tiempo, las culturas de todo el mundo han usado las estrellas para ayudar a dar sentido al mundo, para comprender de dónde venimos y determinar nuestro lugar en el cosmos.
La gente ha tratado de recrear los movimientos de las estrellas y planetas desde la antigüedad. En el siglo XVIII, el Orrery, un modelo de relojería del Sistema solarfue desarrollado. La palabra «planetario» fue inventada para describir orreries que presentaban los planetas.
Un ejemplo de Orrery del tamaño de una habitación fue construido por el astrónomo frisio autodidacta Eise Eisesa. Todavía está en funcionamiento hoy en Franeker, Países Bajos.
Ningún humano ha estado al borde del sistema solar para ver esta vista. Orreries y otros modelos mecánicos del universo como globos celestialesPresentes puntos de vista desde perspectivas imposibles y externas.
Los primeros planetarios
El deseo de una visión realista de las estrellas y los planetas, creado desde una perspectiva que realmente vemos, reunió el ritmo a principios del siglo XX como contaminación lumínica De las ciudades en crecimiento disminuyó la vista del cielo nocturno.
Personas como Oskar von Miller, primer director del Museo Deutsches en Munich, Alemania, querían devolver esta visión de las estrellas y planetas a todos. (Irónicamente, la carrera anterior de Von Miller fue como ingeniero eléctrico, lanzando la iluminación de la ciudad que contribuyó a la contaminación lumínica).
Un intento temprano de crear esta vista del cielo nocturno fue el Atwood Sphereinstalado en Chicago en 1913.
Aproximadamente cinco metros de ancho, estaba hecho de chapa perforada con un mapa de estrellas. Cuando se ve desde el interior, la luz que brillaba a través de 692 agujeros replicaba el cielo nocturno de Chicago. Toda la estructura podría incluso girarse para simular el movimiento de las estrellas.
Una exhibición realista de las estrellas es una cosa. Representar a los planetas, cuyas posiciones en el cielo cambian de noche a noche, es diferente. Von Miller y otros en el Museo Deutsches sabían que los agujeros fijos no podían representar la complejidad de un planeta en movimiento.
¿Qué pasaría si los planetas se mostraran por proyección? Si es así, ¿no podrían proyectarse las estrellas también? Con esta realización, nació un nuevo tipo de planetario, tomando prestado el nombre de antes orreries Pero trabajando de una manera completamente diferente.
La tarea de construir dicho dispositivo fue entregada a la compañía óptica alemana Carl Zeiss AG. Después de muchos contratiempos, su primer proyector de planetario se completó en 1923, con la primera actuación en el Museo Deutsches hace un siglo hoy.
Los planetarios fueron un éxito con el público. En décadas, se habían extendido por todo el mundo, el primer planetario en los Estados Unidos Inaugurado en Chicago en 1930mientras que el primero en Asia abrió en Osaka, Japón en 1937. La popularidad de los planetarios particularmente acelerados en los Estados Unidos durante la carrera espacial de la década de 1960.
El planetario operativo más antiguo de Australia es el planetario de Melbourne, administrado por los museos Victoria desde 1965. En Aotearoa Nueva Zelanda, el observatorio Stardome de Auckland ha estado en funcionamiento desde 1997. en Montevideo, Uruguayoperativo desde 1955.
Cambiar el ritmo de la tecnología
El proyector de planetario opto-mecánico sigue siendo una maravilla tecnológica del mundo moderno. Las placas individuales, perforadas con agujeros, están iluminados por una luz central brillante. Las lentes separadas enfocan cada proyección de uno de estos mapas estrella para llenar todo el domo con aproximadamente 5,000 estrellas.
El Sol, Luna y los planetas tienen proyectores separados impulsados por engranajes y varillas que calculan mecánicamente la posición del objeto en el cielo durante cualquier momento o lugar.
El proyector de planetario opto-mecánico sigue siendo una maravilla tecnológica del mundo moderno. Las placas individuales, perforadas con agujeros, están iluminados por una luz central brillante. Las lentes separadas enfocan cada proyección de uno de estos mapas estrella para llenar todo el domo con aproximadamente 5,000 estrellas.
El sol, la luna y los planetas tienen proyectores separados impulsados por engranajes y varillas que calculan mecánicamente la posición del objeto en el cielo durante cualquier momento o lugar.
En la década de 1990, había comenzado una revolución digital. Con el advenimiento de las computadoras, las posiciones de los planetas ahora podrían calcularse digitalmente. El planetario de Melbourne se convirtió en el primer planetario digital en el hemisferio sur cuando instaló el Digistar II en 1999.
Este sistema, desarrollado por la compañía de gráficos de computadoras Evans y Sutherland, reemplazó las múltiples lentes de proyectores anteriores con una lente de pez pez. Un solo haz de luz se extendió por toda la cúpula tan rápido que parecía crear una sola imagen, aunque en un extraño color verde, lo que representa un campo de estrellas de gotas verdes difusas.
La compensación de un campo de estrellas menos nítido era una base de datos 3D con más de 9,000 estrellas. Por primera vez, el público del planetario podría volar por el espacio, mucho más allá del borde del sistema solar.
La tecnología del planetario continúa desarrollándose. Hoy, la mayoría de los planetarios operan a través de la proyección de video. Conocido como Fulldome, el resultado de múltiples proyectores se combina para crear un video perfecto, transformando el planetario en un sofisticado teatro de 360 grados.
Una puerta de entrada a las estrellas
La astronomía también ha cambiado durante el siglo pasado. Justo cuando Zeiss estaba completando su primer proyector, Astronomer Edwin Hubble descubrió que otras galaxias existen más allá de nuestra galaxia de la Vía Láctea.
Las estrellas que se muestran en la cúpula en Munich en 1925 resultaron ser solo una pequeña parte del universo que conocemos hoy.
Los sistemas digitales de Planetariums ahora incorporan datos de telescopios y agencias espaciales de todo el mundo. El público puede volar fuera de la Tierra, orbitar a los planetas y lunas del sistema solar, y explorar los miles de millones de galaxias conocidas.
Sin embargo, algunas cosas no han cambiado. De orreries y toboganes de linterna Para los planetarios opto-mecánico y digital, la comunicación de la astronomía siempre ha sido más que solo los últimos resultados de la ciencia.
El poder del planetario en los últimos 100 años ha sido su capacidad para evocar asombro y asombro. Aprovecha nuestra fascinación duradera con el vasto misterio del cielo nocturno.
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.