Comencemos con un experimento mental: cierre los ojos e imagine cómo se vería el futuro en unos pocos cientos de años.
¿Están los viajeros intergalácticos que se acercan entre galaxias? Tal vez vivimos en naves espaciales, mundos submarinos o planetas con cielos morados.
Ahora, imagina tu habitación cuando era adolescente del futuro. Probablemente haya una pantalla brillante en la pared. Y cuando miras por la ventana, tal vez vea SaturnoAnillos, el brillo azul de Neptuno o las maravillas del fondo del océano.
Ahora pregúntese: ¿hay un libro en la habitación?
Abre los ojos. Lo más probable es que hay un libro cerca. Tal vez esté en tu mesita de noche o empujado debajo de tu cama. Algunas personas solo tienen una; otros tienen muchos.
Relacionado: Leer da forma a tu cerebro: esto es lo que sucede cuando nos detenemos
Todavía encontrarás libros hoy, incluso en un mundo lleno de podcasts. ¿Porqué es eso? Si podemos escuchar casi cualquier cosa, ¿por qué la lectura todavía importa?
Como científico del idiomaEstudio cómo los factores biológicos y las experiencias sociales dan forma al lenguaje. Mi trabajo explora cómo el cerebro procesa el lenguaje hablado y escrito, utilizando herramientas como Resonancia magnética y EEG.
Ya sea que lea un libro o escuche una grabación, el objetivo es el mismo: comprensión. Pero estas actividades no son exactamente iguales. Cada uno admite la comprensión de diferentes maneras. Escuchar no proporciona todos los beneficios de la lectura, y la lectura no ofrece todo lo que escucha. Ambos son importantes, pero no son intercambiables.
Diferentes procesos cerebrales
Tu cerebro usa parte del mismo idioma y sistemas cognitivos tanto para leer como para escuchar, pero también realiza diferentes funciones dependiendo de cómo esté tomando la información.
Cuando lees, Tu cerebro está trabajando duro detrás de escena. Reconoce las formas de las letras, las coincide con los sonidos del habla, conecta esos sonidos con el significado, luego vincula esos significados a través de palabras, oraciones e incluso libros completos. El texto utiliza una estructura visual como signos de puntuación, saltos de párrafo o palabras en negrita para guiar la comprensión. Puedes ir a tu propia velocidad.
Escuchar, por otro lado, requiere que su cerebro funcione al ritmo del altavoz. Porque el lenguaje hablado es fugaz, Los oyentes deben confiar en procesos cognitivos, incluida la memoria para aferrarme a lo que acaban de escuchar.
El discurso también es una corriente continua, que no se separan bien. Cuando alguien habla, los sonidos mezclar en un proceso llamado coarticulación. Esto requiere que el cerebro del oyente identifique rápidamente los límites de las palabras y se conecte Suena a los significados.
Más allá de identificar las palabras en sí mismas, el cerebro del oyente también debe prestar atención al tono, la identidad del hablante y el contexto para comprender el significado del hablante.
‘Más fácil’ es relativo y contextual
Muchas personas asumen que escuchar es más fácil que leer, pero este no suele ser el caso. La investigación muestra que Escuchar puede ser más difícil que leerespecialmente cuando el material es complejo o desconocido.
La comprensión de escucha y lectura es más similar a las narrativas simples, como historias ficticias, que para libros o ensayos de no ficción que explican hechos, ideas o cómo funcionan las cosas. Mi investigación muestra que el género afecta la forma en que lees. De hecho, diferentes tipos de textos confiar en redes cerebrales especializadas.
Las historias ficticias involucran a regiones del cerebro involucradas en comprensión social y narración. Textos de no ficción, por otro lado, confiar en una red cerebral que ayuda con pensamiento estratégico y atención dirigida a objetivos.
Leer material difícil tiende a ser más fácil que escuchar desde un punto de vista práctico, también. La lectura le permite moverse dentro del texto fácilmente, releer secciones particulares si tiene dificultades para comprender o subrayando puntos importantes para volver a visitar más tarde.
Un oyente que tiene problemas para seguir un punto en particular debe detenerse y retroceder, lo cual es menos preciso que escanear una página y puede interrumpir el flujo de escucha, impediendo la comprensión.
Aun así, para algunas personas, como las de dislexia del desarrolloescuchar puede ser más fácil. Las personas con dislexia del desarrollo a menudo luchan por aplicar su conocimiento del lenguaje escrito para pronunciar correctamente las palabras escritas, un proceso conocido como decodificación. La escucha permite al cerebro extraer significado sin el difícil proceso de decodificación.
Comprometerse con el material
Una última cosa a considerar es compromiso. En este contexto, el compromiso se refiere a ser Mentalmente presente, enfocando activamente, procesar información y conectar ideas a lo que ya sabes.
Las personas a menudo escuchan mientras hacen otras cosas, como hacer ejercicio, cocinar o navegar por Internet, actividades que serían difíciles de hacer mientras leen. Cuando los investigadores pidieron a los estudiantes universitarios que lean o escuchen un podcast en su propio tiempo, los estudiantes que leen el material realizado significativamente mejor en un cuestionario que los que escucharon.
Muchos de los estudiantes que escucharon informaron multitarea, como hacer clic en sus computadoras mientras se jugaba el podcast. Esto es particularmente importante, ya que prestar atención parece ser más importante para comprensión auditiva que la comprensión de lectura.
Entonces, sí, leer aún importa, incluso cuando escuchar es una opción. Cada actividad ofrece algo diferente y no son intercambiables.
La mejor manera de aprender no es tratar los libros y las grabaciones de audio como la misma, sino saber cómo funciona cada uno y usar ambos para comprender mejor el mundo. 
Stephanie N. del TufoProfesor Asistente de Educación y Desarrollo Humano, Universidad de Delaware
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.