El asteroide Ryugu está demostrando ser una de las cápsulas de tiempo más valiosas en el sistema solar.
Un estudio reciente de granos microscópicos recolectados de Ryugu por Japón Nave espacial de Hayabusa2 Encontró los pequeños espacios de roca que alberga minerales que se formaron mucho antes que la Tierra, minerales que se han preservado en condiciones vírgenes durante miles de millones de años.
Utilizando herramientas de imágenes de rayos X de vanguardia, los investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven examinaron la química de las muestras de asteroides en detalle extraordinario, revelando una mezcla de minerales y elementos que se remontan al antiguo cuerpo padre del asteroide, según una declaración del laboratorio.
“Estas pistas comienzan a contar una historia sobre los materiales de partida de la asteroide y sus primeras interacciones con los fluidos “, dijeron las autoridades en la declaración.” Esta información ayuda a definir mejor la secuencia de actividad y procesos de fluidos que condujeron a la composición actual de Ryugu y otros asteroides carbonosos “.
Ryugu es rico en carbono asteroide cercano a la tierra Se cree que se originó en los fríos alcances exteriores del sistema solar. Hace más de 4,7 mil millones de años, su cuerpo principal se calentó suavemente por un proceso químico conocido como desintegración radiactiva. Ese calentamiento sutil derretido como el agua y el dióxido de carbono, liberando fluidos que se filtraban a través de la roca. Los fluidos desencadenaron reacciones químicas que dejaron un conjunto mineral diverso, algunos familiares para la Tierra, otras completamente extrañas.
Usando solo dos pequeñas piezas del asteroide, un grano de su superficie y el otro de su subsuelo, los investigadores identificaron carbonatos como la dolomita y la ankerita con manganeso, los minerales ricos en hierro como la pirrotita y el magnetita, los sulfuros de cobre, el cobre, no se encuentran la hidroxiapatita portadora de fósforo, un mineral en dientes humanos y los huesos, y un mineral de fosforus raro que se encuentran el mineral de fosforus, se encontró un mineral de fosforus en los dientes humanos y los huesos y los huesos de foshicidos raros de fosforus. Tierra. También había rastros de selenio, azufre, silicio y calcio. La amplia gama de minerales apunta a una rica interacción de fluidos y química que se desarrolló en el asteroide hace miles de millones de años, mucho antes de nuestro corteza del planeta se había estabilizado.
Porque las primeras rocas de la Tierra han sido destruidas por tectónica y Erosión, Ryugu proporciona una ventana incomparable a las condiciones que existieron durante la formación planetaria. Por lo tanto, las muestras devueltas también podrían revelar si el asteroide puede haber entregado agua e ingredientes orgánicos que ayudaron a impulsar la vida en la Tierra.
“La Tierra cambia constantemente y, con el tiempo, sus procesos naturales han borrado la mayoría de las pistas químicas sobre cómo se formó el sistema solar por primera vez”, dijeron las autoridades en el comunicado. “Asteroides como Ryugu preservan esta importante pieza de la historia del sistema solar”.
Las misiones de muestreo de asteroides están ganando rápidamente impulso a medida que las agencias espaciales reconocen el valor científico inigualable de devolver el material prístino desde los primeros. sistema solar. Las misiones de Hayabusa y Hayabusa2 de Japón prepararon el escenario, recuperando con éxito muestras de los asteroides Itokawa y Ryugu, mientras que la NASA Osiris-Rex Mission recientemente entregó material del asteroide Bennu, que los investigadores esperan estudiar utilizando las mismas técnicas de rayos X. Comparar Bennu y Ryugu podría revelar diferencias clave en cómo los asteroides ricos en carbono formaron, alteraron y transportaron los bloques de construcción esenciales de la vida a través del sistema solar temprano.
Más proyectos de muestreo de asteroides están en el horizonte: Misión MMX de Jaxa Se dirigirán a los fobos de luna marcianos, por ejemplo, mientras que los conceptos futuros apuntan a capturar muestras de asteroides metálicos o incluso cometas.
Los resultados sobre la química única de Ryugu fueron Publicado el año pasado En el Journal Geosciences.