8 de septiembre de 2025
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‘Viroma intestinal’ poco conocido nos protege y cambia a lo largo de nuestras vidas
Un nuevo estudio de revisión examina el “viroma intestinal”: la misteriosa población viral del microbioma
Los virus tienen una reputación comprensiblemente mala. Pero en el fondo de nuestro sistema digestivo, muchos de ellos están trabajando en silencio para mantenernos saludables. Este “viroma intestinal“Es una parte clave del microbioma general: la vasta colección de microbios que juegan un papel crucial en nuestra digestión, inmunidad y salud general.
“El componente de bacterias del microbioma es bien conocido”, dice Tao Zuo, microbiólogo de la Universidad Sun Yat-Sen en China. “Pero el viroma del que realmente no sabemos mucho”.
Esto se debe en parte a que el viroma representa solo alrededor del 0.1 por ciento de la biomasa total del microbioma, explica Zuo. Y los virus se mutan rápidamente, lo que hace que su material genético sea más difícil de aislar para el estudio. Para comprender mejor, Zuo y sus colegas reunieron una gran cantidad de datos de investigación para catalogar cómo el viroma intestinal cambia con la edad, la dieta y el medio ambiente.
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Su revisión, publicada en Precisión Medicina Clínica, Particularmente se centra en los bacteriófagos: virus que infectan bacterias y representan más del 95 por ciento del viroma. Estos virus a veces nos benefician al infectar y matar bacterias intestinales dañinas. Pero también pueden fortalecer los patógenos: “Por ejemplo, si un bacteriófago lleva un gen que ofrece resistencia a los antibióticos”, dice la viróloga Jelle Matthijnssens, que se especializa en la investigación de Virome en la Universidad Católica de Leuven de Bélgica (Ku Leuven) y no participó en la revisión.
Los autores del estudio muestran cómo el viroma de un individuo se desarrolla constantemente en función de la genética y el medio ambiente. Al nacer, los bacteriófagos de los bebés a menudo superan enormemente las bacterias de su microbioma, pero esto comienza a cambiar con la exposición al mundo exterior y a medida que se desarrolla el intestino. Durante la adolescencia, las poblaciones bacterianas se desarrollan más lejos de los cambios de hormonas y la exposición acumulada a otros microbios. Por la edad adulta, las personas sanas albergan un equilibrio delicado y mutuamente beneficioso de bacteriófagos y bacterias.
Ciertos bacteriófagos que ayudan a mantener este equilibrio son extremadamente reactivos para factores ambientales como la dieta y la calidad del aire, y también responden a los niveles de inflamación de su huésped, la señalización inmune, las hormonas del estrés y más. Factores como la exposición a ciertas drogas y una dieta deficiente pueden desencadenar un desequilibrio que reduce la diversidad del viroma. Esto a su vez se ha asociado con trastornos como la enfermedad inflamatoria intestinal. En las personas de edad avanzada, un sistema inmune que envejece y un aumento del estrés metabólico puede sacar este sistema de Whack y aumentar el número viral, lo que puede contribuir a las enfermedades relacionadas con la edad.
Comprender estos efectos ambientales y de envejecimiento puede contribuir algún día a aplicaciones clínicas como la “terapia de fagos”, dicen los investigadores, pero se necesita mucha más investigación.
“Un desafío clave es distinguir la causalidad de la correlación”, dice Evelien Adriaenssens, microbiólogo del Instituto Quadram en Inglaterra, que no participó en el nuevo estudio. “El viroma de cada individuo es único …, por lo que no podemos hacer declaraciones radicales sobre la salud de un individuo mirando su viroma solo”.
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