El ictus le puede ocurrir a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier momento. El número de accidentes cerebrovasculares entre adultos jóvenes menores de 55 años está aumentando en todo el mundo, y cada día en el Reino Unido, alrededor de 240 personas experimentan los efectos traumáticos y transformadores de un accidente cerebrovascular.
A veces, los médicos y las campañas de concientización sobre los accidentes cerebrovasculares describen un derrame cerebral como un “ataque cerebral” para ayudar a las personas a comprender que un derrame cerebral es tan urgente y potencialmente mortal como un ataque cardíaco. Ambas cosas suceden cuando el flujo sanguíneo se corta repentinamente, privando al tejido vital de oxígeno y nutrientes.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular. En un accidente cerebrovascular isquémico, el flujo sanguíneo al cerebro se bloquea, generalmente por un coágulo en un vaso sanguíneo. Sin oxígeno, las células cerebrales comienzan a morir, lo que puede provocar pérdida de movimiento, habla, memoria o incluso la muerte.
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En un derrame cerebral hemorrágico, un vaso sanguíneo dentro del cerebro estalla. Esto suele deberse a la presión arterial alta, que debilita las paredes de los vasos sanguíneos y los hace más propensos a romperse.
Tratar un derrame cerebral es una carrera contra el tiempo porque, como dicen los médicos, “el tiempo es cerebro”: cuanto más tiempo el cerebro carece de sangre y oxígeno, más células cerebrales mueren.
Los tratamientos que pueden disolver o eliminar un coágulo en un accidente cerebrovascular isquémico o reducir la presión arterial peligrosamente alta en un accidente cerebrovascular hemorrágico deben administrarse rápidamente para limitar el daño cerebral.
Cualquier persona con sospecha de accidente cerebrovascular debe ser trasladada por los servicios de emergencia directamente a una unidad especializada en accidentes cerebrovasculares. Los pacientes admitidos en estas unidades dedicadas tienden a tener mejores resultados porque reciben atención experta de médicos capacitados específicamente para tratar los accidentes cerebrovasculares.
Cómo reconocer los signos de un derrame cerebral
La falta de reconocimiento temprano de los síntomas del accidente cerebrovascular está relacionada con tasas de mortalidad más altas.
El acrónimo “Fast” (Cara, Brazo, Habla, Tiempo) ha sido una piedra angular de la concienciación pública sobre los accidentes cerebrovasculares durante más de 20 años. Fue desarrollado como una herramienta de detección rápida para usar antes del ingreso hospitalario, ayudando a las personas a reconocer los signos de un derrame cerebral y buscar ayuda médica urgente.
Fast destaca las señales de advertencia más comunes de un accidente cerebrovascular, pero algunos accidentes cerebrovasculares se presentan de manera diferente.
Para garantizar que se pasen menos casos por alto, se agregaron síntomas adicionales como mareos, cambios visuales y pérdida del equilibrio, creando el acrónimo Be Fast.
B = Problemas de equilibrio. Una pérdida repentina de equilibrio o coordinación, mareos o sensación de que la habitación da vueltas.
E = Ojos. Visión borrosa repentina, pérdida de visión en uno o ambos ojos, visión doble o dificultad para enfocar.
F = Cara. Debilidad o desigualdad facial, a menudo con caída en un lado de la boca o el ojo.
A = Debilidad o entumecimiento de brazos o piernas, que a menudo afecta un lado del cuerpo.
S = Dificultad en el habla, dificultad para hablar, dificultad para encontrar palabras o incapacidad para hablar con claridad.
T = Tiempo para llamar a una ambulancia. Anote cuándo comenzaron los síntomas, ya que esto ayuda a los médicos a decidir qué tratamiento es más eficaz.
Otras señales de advertencia
Los síntomas del accidente cerebrovascular a menudo se desarrollan repentinamente y pueden variar de persona a persona. Algunas personas, especialmente las mujeres, pueden experimentar síntomas de accidente cerebrovascular que no están incluidos en el acrónimo Be Fast.
Las mujeres tienen menos probabilidades de que se les reconozca un derrame cerebral porque sus síntomas pueden diferir de los de los hombres. Estos pueden incluir fatiga repentina, confusión, náuseas, desmayos o debilidad general en lugar de una parálisis clara o dificultad para hablar.
Otros posibles signos para cualquier persona incluyen dolor de cabeza intenso sin causa clara, vómitos, dificultad para tragar, agitación o pérdida repentina de memoria. En algunos casos, una persona puede colapsar, perder el conocimiento o sufrir una convulsión.
A veces, los síntomas del accidente cerebrovascular duran sólo unos minutos u horas antes de desaparecer por completo en 24 horas. Esto puede indicar un ataque isquémico transitorio (AIT), a veces llamado “mini accidente cerebrovascular”.
Un AIT ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se interrumpe brevemente, lo que provoca síntomas temporales. La diferencia entre un AIT y un accidente cerebrovascular completo es que la obstrucción desaparece por sí sola antes de que se produzca daño cerebral permanente.
Sin embargo, un AIT sigue siendo una emergencia médica y una señal de advertencia grave de que pronto podría producirse un accidente cerebrovascular grave.
Avances en la tecnología
La telemedicina se ha convertido en una herramienta importante para hacer posible un diagnóstico rápido y un tratamiento temprano.
Mediante el uso de enlaces de vídeo seguros, los paramédicos pueden consultar con especialistas en accidentes cerebrovasculares del hospital en tiempo real, incluso mientras se encuentran en el lugar o de camino al hospital. Esto permite un diagnóstico temprano, una toma de decisiones más rápida y una preparación inmediata para el tratamiento una vez que llega el paciente.
frameborder=”0″ enablefullscreen=”allowfullscreen”>Por ejemplo, algunas ambulancias funcionan ahora como unidades móviles para accidentes cerebrovasculares equipadas con escáneres de imágenes cerebrales y medicamentos anticoagulantes. En Londres, las videollamadas entre médicos de alto nivel y paramédicos en lugares de emergencia han ayudado a acelerar la atención y dirigir a los pacientes al centro de tratamiento más adecuado.
Si bien la telemedicina conecta a los especialistas con los paramédicos en movimiento, otras herramientas brindan ayuda médica directamente a los pacientes momentos después de una llamada al 999.
La aplicación GoodSAM se desarrolló por primera vez para mejorar la supervivencia después de un paro cardíaco alertando a los socorristas capacitados cercanos para que comenzaran la RCP antes de que llegara una ambulancia. Desde entonces, la plataforma se ha ampliado para apoyar otras emergencias potencialmente mortales, incluido el accidente cerebrovascular.
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Cuando alguien pide ayuda, el sistema identifica al personal o a los voluntarios clínicamente capacitados en el área y los envía al lugar mientras los paramédicos están en camino. Estos socorristas pueden brindar una evaluación rápida, primeros auxilios básicos y tranquilidad al paciente y a su familia, y pueden ayudar a garantizar que la información clave, como la hora en que comenzaron los síntomas, esté lista para el equipo médico que llega.
Al combinar tecnología digital, voluntarios capacitados y comunicación rápida, la aplicación está ayudando a cerrar la brecha crítica entre la aparición de los síntomas y el tratamiento hospitalario: el período en el que, literalmente, cada minuto importa.
Un derrame cerebral puede ocurrir repentinamente y sin previo aviso, pero un reconocimiento rápido y atención médica inmediata pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Aprender las señales de Be Fast y actuar de inmediato podría salvar una vida, proteger el cerebro y preservar la capacidad de una persona para hablar, moverse y pensar.
Siobhan Mclernon, profesora titular de enfermería de adultos y codirectora de envejecimiento, afecciones agudas y a largo plazo. Miembro del Centro de Investigación sobre Salud y Bienestar, London South Bank University
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.