Durante décadas, los satélites que orbitan a cientos de kilómetros sobre la Tierra han proporcionado a los científicos un punto de vista crucial para monitorear los paisajes helados de nuestro planeta. Misiones como Landsat de la NASA y Copernicus Sentinel de la Agencia Espacial Europea son particularmente valiosas para estudiar los glaciares, vastos ríos dinámicos de hielo que son sensibles a los cambios de temperatura y precipitación.
¿Qué es?
En una imagen reciente publicada por la Agencia Espacial Europea, el satélite Copernicus Sentinel-2 capturó una imagen del Parque Nacional Laguna San Rafael de Chile. El parque, que abarca aproximadamente 10.500 millas cuadradas (17.000 kilómetros cuadrados), se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de Chile y en la región de la Patagonia. Sus campos de hielo alimentan a 28 glaciares de salida, incluidos los dos glaciares más grandes que se ven en la imagen: San Rafael y San Quintín.
¿Dónde está?
El satélite Copernicus Sentinel-2 se encuentra a unas 477 millas (768 km) sobre la Tierra.
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¿Por qué es asombroso?
Junto con esta imagen tomada recientemente, la Agencia Espacial Europea produjo una imagen similar para comparar, tomada en febrero de 1987. Al observar las dos imágenes de satélite, es fácil ver el retroceso de los glaciares con el tiempo, a medida que el clima de la Tierra continúa cambiando.
El retroceso de los glaciares ha cambiado significativamente el paisaje, ensanchando los lagos y produciendo nuevas masas de agua, lagos proglaciales y una creciente piscina de agua de deshielo. Al mismo tiempo, su reducción contribuye directamente al aumento del nivel del mar, una de las consecuencias más profundas y de mayor alcance del cambio climático.
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Puede obtener más información sobre el derretimiento de los glaciares y el calentamiento global.