Cada vez hay más pruebas de que los medicamentos GLP-1 como Wegovy hacen mucho más que tratar la obesidad y la diabetes tipo 2.
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El medicamento para bajar de peso Wegovy reduce el riesgo de ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares, incluso entre personas que no pierden mucho peso con el medicamento o que, para empezar, no tienen obesidad grave, según ha demostrado un estudio.
Resultados anteriores del mismo ensayo, llamado SELECT, sugirieron que Wegovy, un fármaco GLP-1 para bajar de peso, podría tener este efecto, pero no estaba claro si los beneficios para la salud del corazón se debían solo a la pérdida de peso. Un estudio en cerdos implicó que estos medicamentos protegen directamente el corazón, lo que ahora se ha demostrado en personas.
“La conclusión es que el beneficio de estos medicamentos para el corazón y las arterias no depende de la pérdida de peso, lo que replantea estos medicamentos como fármacos modificadores de la enfermedad independientes del beneficio de peso”, dice John Deanfield del University College de Londres.
Wegovy, junto con el medicamento para la diabetes tipo 2 Ozempic, contiene el medicamento GLP-1 semaglutida. A pesar de estar aprobados para la pérdida de peso y la diabetes, estos tratamientos han demostrado potencial para una variedad de afecciones, como la demencia y el alcoholismo.
El ensayo SELECT implicó comparar semaglutida con un placebo sobre los riesgos cardiovasculares de 17.604 personas, de 45 años o más, con sobrepeso u obesidad. Ninguno tenía diabetes, pero todos tenían algún tipo de enfermedad cardíaca. En noviembre de 2023, Deanfield y sus colegas informaron que la semaglutida reducía el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otro evento cardíaco importante en un 20 por ciento.
Al preguntarse si esto se debía únicamente a la pérdida de peso, los investigadores ahora han analizado sus datos en diferentes categorías de índice de masa corporal (IMC) y pérdida de peso. Descubrieron que las personas con un IMC inicial de 27 (considerado obesidad leve en algunos casos) tuvieron mejoras similares en sus riesgos de enfermedad cardíaca después de tomar semaglutida que aquellos con el IMC más alto, que alcanzó 44, obesidad severa.
El equipo también se dio cuenta de que la cantidad de peso perdido (ya sea en las primeras 20 semanas o durante los dos años aproximados que duró el ensayo) tenía poca relación con los beneficios cardiovasculares.
Pero la grasa abdominal sí pareció desempeñar un papel importante. El equipo descubrió que tener una cintura más pequeña al comienzo del estudio estaba relacionado con un menor riesgo de problemas cardiovasculares, independientemente de si alguien estaba en el grupo de semaglutida o de placebo. Pero en el transcurso de un par de años con semaglutida, cada reducción de 5 centímetros en la circunferencia de la cintura se asoció con aproximadamente un 9 por ciento menos de riesgo de eventos cardiovasculares. El equipo calculó que la caída de la cintura representaba aproximadamente un tercio del beneficio protector del corazón del fármaco; el resto de sus efectos fueron menos claros.
Los resultados respaldan el potencial de la semaglutida más allá de la simple pérdida de peso, y las personas en el grupo de placebo incluso experimentaron un riesgo ligeramente mayor de problemas cardíacos si perdían peso. Posiblemente esto se deba a que esta pérdida de peso refleja problemas de salud subyacentes, dice Deanfield.
Se necesitan más investigaciones para determinar cómo la semaglutida, y posiblemente otros fármacos GLP-1, tienen estos efectos. Deanfield postula que podría estar implicada una mejora del revestimiento de los vasos sanguíneos y de la presión arterial, pero también es plausible un efecto antiinflamatorio.
“La inflamación resulta ser un mecanismo muy importante para múltiples enfermedades que a todos nos gustaría evitar”, afirma. “Parece que esta es una vía común a la que se dirigen estos medicamentos”.
Los beneficios también podrían estar relacionados con la forma en que actúa la semaglutida sobre el tejido graso alrededor del corazón, conocido como tejido adiposo epicárdico, dice Gianluca Iacobellis de la Universidad de Miami en Florida. “La semaglutida se dirige a los receptores del tejido adiposo epicárdico, mejora el tejido y luego mejora la función cardíaca para, en última instancia, reducir el riesgo de eventos cardiovasculares”, dice.
“La pregunta es: ¿cuáles son los parámetros que debemos utilizar para identificar a las personas que pueden obtener las mayores ventajas de la administración de estos medicamentos?” dice Stefano Masi de la Universidad de Pisa, Italia. “Creo que este será el desafío para el futuro”.
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