¡Atención observadores de estrellas! La lluvia de meteoros de las Táuridas del Sur alcanza su punto máximo durante la noche del 4 al 5 de noviembre, cuando se podría ver una ráfaga de meteoros brillantes surcando el cielo de la Tierra mientras nuestro planeta pasa por el borde exterior de un enjambre de escombros arrojado por el cometa errante 2P/Encke.
Las estrellas fugaces se ven cuando fragmentos de cometas antiguos chocan con la atmósfera de la Tierra a decenas de miles de kilómetros por hora, que rápidamente se queman en una exhibición magnífica al ser abrumados por la fricción creada por las colisiones con las moléculas de aire en la atmósfera. Las Táuridas del Sur son conocidas por producir espectaculares bolas de fuego, ya que pedazos particularmente grandes de escombros interplanetarios pueden chocar contra nuestro planeta y producir meteoros que momentáneamente pueden convertir la noche en día mientras cobran vida en el cielo nocturno.
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Se cree que los años de enjambre ocurren cuando la Tierra pasa a través de una región del rastro de escombros de Encke que contiene una masa de fragmentos de comentarios particularmente grandes. “Encontramos estos meteoros más grandes aproximadamente dos veces por década a intervalos irregulares”, dijo el experto de la Sociedad Estadounidense de Meteoros, Robert Lunsford, a Space.com en un correo electrónico. “Las partículas normales de las Táuridas suelen ser del tamaño de gravilla con algunas partículas más grandes mezcladas. Las partículas del enjambre son sólo del tamaño de pelotas de béisbol o de baloncesto, pero aparecerán como bolas de fuego del suelo en lugar de meteoritos normales”.
Un buen momento para estar atento a los meteoros de las Táuridas del Sur es en las horas posteriores a la medianoche en los días que rodean el pico de la lluvia, según EarthSky.org. Las estrellas fugaces asociadas con la lluvia serán visibles alejándose de un punto de origen llamado radiante ubicado en la constelación de Tauro, que se eleva sobre el horizonte poco después de la puesta del sol y sube a su punto más alto en el cielo del sur en las horas posteriores a la medianoche.
Intente dejar 30 minutos para que sus ojos se adapten completamente a la oscuridad, mientras intenta evitar mirar directamente a la luna, y seleccione un trozo de cielo a 40 grados por encima de la constelación de Tauro, donde los rastros de meteoritos serán más largos. Recuerde, el ancho de su puño cerrado con el brazo extendido representa aproximadamente 10 grados en el cielo nocturno.
Lunsford señala que la Tierra está pasando por el borde exterior del enjambre durante el pico de las Táuridas del Sur en 2025, lo que probablemente proporcionará un espectáculo menos espectacular en comparación con el evento de enjambre anterior en 2022. “Sin embargo, hasta ahora, la actividad de las bolas de fuego en octubre ha sido mayor de lo normal, lo que indica que es posible que hayamos subestimado la fuerza de la exhibición de este año”, continuó Lunsford. “Es una lástima que haya luna llena durante la parte principal de esta exhibición”.
El próximo enjambre de Táuridas del Sur no ocurrirá hasta 2032, así que asegúrese de mirar hacia arriba el 4 y 5 de noviembre para tener la oportunidad de ver un espectacular espectáculo de luces naturales. Los astrónomos interesados en capturar una bola de fuego mientras atraviesa el cielo nocturno deben leer nuestra guía para obtener imágenes de estrellas fugaces, junto con nuestros resúmenes de las mejores cámaras y lentes para astrofotografía.
Nota del editor: si desea capturar una fotografía de un meteoro Táurida y desea compartirla con los lectores de Space.com, envíe sus imágenes, comentarios, nombre y ubicación a spacephotos@space.com.