CABO CAÑAVERAL, Fla. – Blue Origin canceló el lanzamiento de su cohete gigante New Glenn que transportaba sondas gemelas de la NASA a Marte el domingo (9 de noviembre) debido al mal tiempo en su plataforma de Florida, un día antes de que entren en vigor nuevas restricciones federales para los vuelos espaciales comerciales.
“El lanzamiento del NG-2 de hoy se canceló debido al clima, específicamente a la regla de los cúmulos”, dijo la portavoz de Blue Origin, Tabitha Lipkin, durante una transmisión web del lanzamiento. “Estamos revisando oportunidades para nuestro próximo intento de lanzamiento según el clima pronosticado”.
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“Llegamos al final y luego… ahí lo tienes”, dijo Lipkin.
Ahora, Blue Origin tendrá que trabajar con la Administración Federal de Aviación para asegurar una excepción para poder volar nuevamente. Esto se debe a que los días de lanzamiento de respaldo para el lanzamiento ESCAPADE de New Glenn son el 10 y 11 de noviembre por la tarde (un lanzamiento el lunes ocurriría a las 2:40 pm EST/1940 GMT). Pero el viernes, la FAA anunció una suspensión indefinida de todos los lanzamientos comerciales durante el día para aliviar la carga de trabajo de los controladores de tráfico aéreo que trabajan sin paga durante el cierre del gobierno.
“Estamos trabajando muy estrechamente con nuestros socios de la FAA y con el equipo de la NASA para garantizar que, por supuesto, honramos y respetamos las expectativas del espacio aéreo allí y los requisitos de seguridad, y al mismo tiempo cumplimos con los objetivos que la NASA y Blue Origin tienen para esta misión”, dijo el sábado Laura Maginnis, vicepresidenta de Blue Origin para la gestión de la misión New Glenn.
Maginnis dijo que Blue Origin tiene días de respaldo los lunes y martes (9 y 10 de noviembre) disponibles a través de un acuerdo con Space Launch Delta 45, el ala de la Fuerza Espacial en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral que supervisa los lanzamientos desde la Cordillera Oriental de Florida. Pero la compañía también necesita la aprobación de la FAA para cualquier lanzamiento diurno durante el cierre del gobierno, ya que esas restricciones entrarán en vigor el 10 de noviembre.
“Tenemos absolutamente asegurados los días 9 y 10 de noviembre en la gama SLD 45”, dijo Maginnis. “Estamos trabajando con nuestros socios de la NASA y la FAA para realizar el lanzamiento lo antes posible”. Blue Origin luchó contra el mal tiempo durante el intento de lanzamiento del domingo, con lluvia y truenos durante el proceso de abastecimiento de combustible.
La misión ESCAPADE de la NASA, el nombre es la abreviatura de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, es la primera misión de la agencia al Planeta Rojo en cinco años y se ha retrasado desde octubre de 2024. Los orbitadores gemelos ESCAPADE fueron construidos por Rocket Lab y diseñados para estudiar cómo el viento solar y el clima espacial han despojado a Marte de gran parte de su atmósfera, dejando el Planeta Rojo seco y árido que vemos hoy.
La misión de bajo costo se construyó con un costo de menos de 80 millones de dólares y está dirigida por científicos de la Universidad de California en Berkeley para la NASA. La segunda etapa del cohete New Glenn también lleva a cabo un experimento de comunicaciones de telemetría para ViaSat como parte de un proyecto para el Proyecto de Servicios de Comunicaciones de la NASA, dijeron funcionarios de Blue Origin.
El lanzamiento de ESCAPADE marcará el segundo vuelo de un cohete New Glenn (el primero despegó en enero de este año). Blue Origin espera que el vuelo, al que llama NG-2, aterrice con éxito la primera etapa del imponente cohete de 321 pies de altura (98 metros) en una barcaza estacionada en el Océano Atlántico para su posterior reutilización. Un intento de aterrizaje durante el primer vuelo de prueba no tuvo éxito, aunque el resto del vuelo transcurrió sin problemas.
Blue Origin espera utilizar New Glenn como su cohete de batalla para lanzamientos de satélites comerciales, vuelos de carga pesada y eventuales misiones a la Luna con módulos de aterrizaje Blue Moon con y sin tripulación.