La vida de Svalbard. No mueras aquí. Crédito: Basecamp Explorer FB
En el remoto archipiélago ártico de Svalbard, la ciudad de Longyearbyen ha captado durante mucho tiempo la imaginación mundial como el lugar donde morir es supuestamente “ilegal”.
A medida que el cambio climático acelera el deshielo del permafrost en 2025, esta historia viral está resurgiendo. Pero, ¿es realmente ilegal morir en el asentamiento más septentrional de Noruega? La respuesta es un rotundo no, según fuentes oficiales. Lo que existe es una prohibición práctica de entierro impulsada por el suelo congelado y patógenos antiguos, lo que obliga a los residentes con enfermedades terminales a trasladarse al continente. Sumérgete en los hechos detrás de este mito perdurable.
¿Es realmente ilegal morir en Longyearbyen, Noruega? La verificación de hechos de 2025
Ninguna ley prohíbe morir en Longyearbyen. La afirmación de que es “ilegal morir” es puro mito y se origina en titulares sensacionalistas como un artículo de la BBC de 2008. La líder de la Iglesia de Svalbard, Jovna Z. Dunfjell, aclaró: “No está prohibido morir en Longyearbyen… Si ese hubiera sido el caso, ¿cómo castigarían el acto?”. La confirmación oficial proviene del gobernador de Svalbard: los entierros en ataúdes dejaron de realizarse en los años 50, pero la muerte en sí no está criminalizada.
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El cementerio de Longyearbyen no acepta nuevas tumbas desde 1950 porque el permafrost previene la descomposición, preservando los cuerpos y los virus, indefinidamente. Los restos exhumados de 1918 aún contenían rastros viables de la gripe española en el Viaje Cultural de los años 90. Como advierte Jan Christian Meyer de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología: “El suelo permanentemente congelado… también puede preservar perfectamente la enfermedad que te mató”.
¿Qué pasa si alguien muere hoy en Longyearbyen?
Los residentes con enfermedades terminales son trasladados en avión a Noruega continental para recibir cuidados al final de su vida; el hospital local carece de instalaciones avanzadas. ¿Muertes inesperadas? Los cuerpos se envían al sur inmediatamente. Los residentes mantienen direcciones en el continente exactamente por esta razón. En definitiva, intenta no morir aquí. Puede causar todo tipo de incomodidades.
Cambio climático 2025: la creciente amenaza de patógenos en Svalbard
Svalbard se está calentando cinco veces más rápido que el promedio mundial, con temperaturas que han aumentado 4°C desde 1971. El deshielo del permafrost podría liberar virus antiguos, lo que haría que la prohibición de los entierros en Longyearbyen fuera más relevante que nunca.
Longyearbyen también tiene algunas otras leyes extravagantes, como los gatos: están prohibidos para proteger a las aves árticas, y las armas son bienvenidas debido a los cientos de osos polares, que no lo están, y el alcohol está estrictamente limitado. Al parecer, las mujeres embarazadas salen en avión 3 semanas antes, ya que los servicios sanitarios locales consideran que los partos son complicados.
Las prohibiciones de morir no son tan infrecuentes. Existen prohibiciones simbólicas similares en:
Sellia, Italia (multas por morir sin permiso médico) Le Lavandou, Francia (cementerio lleno) Lanjarón, España (promoción de la salud) Itsukushima, Japón (pureza ritual)
Está perfectamente bien visitar Svalbard, de hecho gastan mucho en promocionar el turismo. Sin embargo, como en todo el mundo, sigue la regla de “cuando estés en Roma” y, en este caso, intenta no morir.