21 de noviembre de 2025
3 minutos de lectura
La ráfaga de 252 mph del huracán Melissa establece un nuevo récord de viento
El huracán Melissa arrasó el Caribe como tormenta de categoría 5 el mes pasado, y ahora los científicos han confirmado que sus ráfagas más fuertes alcanzaron velocidades récord.
El huracán Melissa ya era uno de los huracanes más poderosos jamás registrados en el Océano Atlántico, y ahora los científicos han confirmado una nueva forma en que se acercó al estado superlativo.
Los datos recientemente publicados muestran que el huracán Melissa produjo una ráfaga de viento de 252 millas por hora, apenas 1 mph menos que la ráfaga de viento más rápida jamás medida en la Tierra, según la Organización Meteorológica Mundial, y 4 mph más rápida que la ráfaga más poderosa jamás medida en un ciclón tropical en el mar.
La tormenta récord anterior, el tifón Megi de 2010, se ubicó en el Océano Pacífico, donde las aguas más cálidas generalmente permiten que los ciclones tropicales más poderosos se vuelvan un poco más fuertes que los del Océano Atlántico. “En realidad, es bastante sorprendente ver un sondeo que rompe ese récord”, dice Holger Vömel, científico atmosférico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado, quien trabajó con meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para verificar que la medición no fue el resultado de un error del instrumento.
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ESCUCHE: El huracán Melissa fue una de las tormentas atlánticas más fuertes de la historia. He aquí por qué
Una sonda NRD41, como las que se lanzaron sobre el huracán Melissa, con el huracán Irma de fondo. La tecnología Dropsonde es desarrollada por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de la Fundación Nacional de Ciencias y fabricada por Vaisala.
Existe una distinción importante entre estas poderosas ráfagas (ráfagas de viento transitorias) y los vientos sostenidos que dictan la clasificación de una tormenta en la escala Saffir-Simpson. Este sistema de cinco categorías se basa en el viento más fuerte que dura un minuto. Las ráfagas no necesitan persistir y, por lo tanto, pueden alcanzar velocidades mucho más altas que los vientos sostenidos.
Las velocidades sostenidas del viento del huracán Melissa alcanzaron una notable velocidad de 185 mph, sólo 5 mph menos que el récord del Océano Atlántico. Logró esta fuerza monstruosa debido a su lento viaje sobre las abundantes y cálidas aguas del océano.
Los científicos miden la velocidad del viento y otros datos vitales desde la cima de la tormenta hasta la superficie de la Tierra con un instrumento llamado sonda de caída, que fue lanzado desde un avión cazador de huracanes.
Vömel ha ayudado a examinar mediciones anteriores que podrían batir récords. “Comprendo perfectamente todos los detalles sangrientos de cómo se toman estas mediciones”, dice. “Puedo mirarlo y ver si hay algo sospechoso”. En un caso notable, ayudó a demostrar que una medición aparentemente récord del huracán Katrina en 2005 era sólo el resultado de un instrumento defectuoso. Pero las observaciones del huracán Melissa confirmaron. “Todo se comportó exactamente como estaba previsto”, afirma.
La observación no fue lo suficientemente alta como para romper el récord actual del viento más rápido jamás medido en la Tierra: 253 mph logrado por un ciclón tropical de 1996 que azotó la isla Barrow en Australia. Pero Vömel afirma que no es una comparación justa. El récord de la tormenta de 1996 se midió a 10 metros (33 pies) sobre el suelo. El del huracán Melissa se elevó 20 veces más arriba y sobre el océano. La topografía natural y artificial en tierra puede canalizar el viento de manera que lo acelere, lo que no ocurre dentro de un huracán.*
Además de estos datos recientemente confirmados, el huracán Melissa casi batió récords en otros aspectos: la tormenta alcanzó una presión central mínima de 892 milibares, lo que lo empató como el tercer huracán más fuerte registrado en el Atlántico. Y la velocidad sostenida de sus vientos lo empató en el segundo lugar en el Atlántico.
El huracán Melissa también batió récords en su devastación: fue la tormenta más fuerte que jamás haya tocado tierra en Jamaica y provocó las segundas precipitaciones más altas registradas en el país desde 2000.
“Estas tormentas deben tomarse en serio”, afirma Vömel. “Se trata de un sonido sin precedentes y es realmente sorprendente que podamos observarlo. Pero también hay personas en el terreno que sufrieron eso”.
*Nota del editor (21/11/25): Este párrafo fue editado después de su publicación para corregir la altura a la que se midió el récord de la tormenta de 1996.
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