El plan de Estados Unidos de eliminar algunas vacunas infantiles para alinearse con Dinamarca pondrá en peligro a los niños, dicen los expertos

El plan de Estados Unidos de eliminar algunas vacunas infantiles para alinearse con Dinamarca pondrá en peligro a los niños, dicen los expertos

Por Lauren J. Young y Tanya Lewis editado por Claire Cameron

Según se informa, Estados Unidos planea reformar el calendario de vacunación infantil del país. La medida, reportada por primera vez por CNN, cambiaría la cantidad de vacunas para proteger contra diversas enfermedades que reciben los niños y cuándo reciben esas vacunas.

Robert F. Kennedy, Jr., secretario de salud y servicios humanos, es un escéptico de las vacunas desde hace mucho tiempo y apoya la modificación del calendario de vacunas. Según CNN, las recomendaciones para varias vacunas que actualmente se administran de forma rutinaria a los niños en los EE. UU., incluidas las inyecciones contra el rotavirus, la varicela (varicela), la hepatitis A, la bacteria meningocócica, la influenza y el virus respiratorio sincitial (VSR), podrían descartarse por completo según los planes.

Las vacunas infantiles protegen colectivamente a los niños y a la población estadounidense en su conjunto contra enfermedades, como el sarampión y la hepatitis B, que alguna vez enfermaron, hospitalizaron o mataron a cientos o incluso miles de personas cada año. Actualmente, a los niños en Estados Unidos se les recomiendan vacunas para 18 enfermedades, en comparación con 10 en Dinamarca.

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Cambiar las vacunas que reciben los niños sería “un error terrible”, dice Jessica Malaty Rivera, epidemióloga de enfermedades infecciosas de Defend Public Health, una organización totalmente voluntaria patrocinada por una organización sin fines de lucro. Como resultado, más niños podrían enfermarse y morir a causa de enfermedades prevenibles.

El VSR, por ejemplo, es la principal causa de hospitalización infantil, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente entre 58.000 y 80.000 niños menores de cinco años ingresan en el hospital cada año en Estados Unidos debido a esta enfermedad. Las dos inyecciones disponibles, que técnicamente no son vacunas sino medicamentos con anticuerpos que protegen contra el VRS, fueron aprobadas en 2023 y 2025 y tienen una eficacia superior al 90 por ciento para proteger contra la hospitalización. Muchas de las vacunas que supuestamente se eliminarán son aquellas que se aprobaron más recientemente, señala Malaty Rivera.

La gente tiene una línea arbitraria de vacunas de la “vieja escuela”, como las de la polio y el sarampión, y vacunas de la “nueva escuela”, como las de la varicela y el virus del papiloma humano (VPH), dice Malaty Rivera. Pero estas vacunas más nuevas existen desde hace décadas y han demostrado ser muy eficaces, afirma.

La administración Trump ha declarado anteriormente que quiere modelar la política de vacunas de Estados Unidos a partir de otros países desarrollados y específicamente Dinamarca, que recomienda menos vacunas que Estados Unidos y las recomienda en diferentes momentos de la vida. La comparación fue un tema central de discusión en la reunión más reciente del comité asesor de vacunas de los CDC. Pero no tiene sentido comparar a Estados Unidos con países como Dinamarca, que tienen un sistema de atención sanitaria muy diferente.

Esa comparación “no es manzanas con naranjas, sino manzanas con filetes”, dice Malaty Rivera. “No puedo subestimar el valor de la atención sanitaria universal y de la infraestructura sanitaria extremadamente organizada” en Dinamarca.

“Podemos aprender mucho de algunos estudios que provienen de otros países, pero tenemos que usar una mente crítica para determinar qué es aplicable a nuestro contexto y qué no”, dice Jennifer Nuzzo, epidemióloga y directora del Centro de Pandemia de la Universidad de Brown.

Una diferencia clave entre Estados Unidos y Dinamarca que Kennedy y otros funcionarios de salud estadounidenses parecen evitar es que el país europeo tiene un sistema nacional de atención médica que cubre a todos de forma gratuita, mientras que Estados Unidos no.

“Dinamarca u otros lugares tienen cobertura sanitaria universal donde la gente no cae en brechas de atención sanitaria como ocurre en Estados Unidos. La realidad de nuestro sistema de salud es que la gente cae en brechas”, dice Nuzzo.

En Estados Unidos, un cambio en el calendario de vacunas también afectaría quién podría recibir la vacuna. Cualquier cosa que recomienden los CDC influye en lo que cubrirán las aseguradoras de salud privadas y en lo que subsidiarán los programas federales, como el programa de Vacunas para Niños.

“Cuando se realicen cambios en el cronograma, habrá consecuencias sobre quién puede recibir las vacunas, las quiera o no”, dice Nuzzo. “No se trata de permitirle optar por no participar. Se trata de hacer que sea más difícil para usted optar por participar”.

El plan aún puede cambiar, según CNN. El Departamento de Salud y Servicios Humanos había programado una conferencia de prensa sobre la salud de los niños el viernes, pero desde entonces pospuso el anuncio hasta el próximo año.

Si estos nuevos cambios se llevan a cabo, socavarán la protección colectiva contra enfermedades infecciosas mortales, afirma Nuzzo. Los proveedores médicos individuales y los estados pueden dar un paso adelante para preservar el acceso a las vacunas, pero las personas aún podrían pasar desapercibidas en un sistema de salud pública cada vez más fragmentado.

“Tenemos que hacer recomendaciones de salud pública que funcionen para todos. Es evidente que hay personas que no pueden dedicar gran parte de su tiempo a tratar de encontrar fuentes creíbles de información”, afirma Nuzzo. “Me preocupan las personas que simplemente no obtendrán la protección que necesitan para salvar sus vidas”.

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