El arte botánico más antiguo conocido del mundo, de la cultura halafiana del norte de Mesopotamia alrededor del año 6000 a. C., esconde cambios culturales fascinantes en sus motivos aparentemente simples, revela un nuevo estudio.
La cerámica decorada marca una apreciación temprana del valor artístico de las plantas, dicen los autores del estudio, y la numeración precisa que se ve en los pétalos de flores representados también demuestra una forma de pensar matemática sorprendentemente sofisticada.
No porque nuestros antepasados carecieran de conocimiento matemático, sino porque no tenemos evidencia de símbolos numéricos escritos hasta la aparición de los signos numéricos protocuneiformes alrededor del 3300 al 3000 a. C., miles de años después, en yacimientos del sur de Mesopotamia.
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“Estas vasijas representan el primer momento en la historia en el que la gente eligió retratar el mundo botánico como un tema digno de atención artística”, dicen los arqueólogos Yosef Garfinkel y Sarah Krulwich de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
“Refleja un cambio cognitivo ligado a la vida del pueblo y una creciente conciencia de la simetría y la estética”.
En su estudio, Garfinkel y Krulwich catalogaron, compararon y analizaron minuciosamente los motivos vegetales de la cerámica halafiana de 29 sitios arqueológicos.
“La identificación de motivos artísticos implica un cierto grado de interpretación”, subraya la pareja.
“Muchos tiestos de cerámica presentados aquí decorados con [plant] Los motivos no fueron reconocidos como tales por los arqueólogos que los publicaron.”
Garfinkel y Krulwich concluyen, basándose en su análisis, que las plantas representadas (flores, plántulas, arbustos, ramas y árboles imponentes) probablemente no estén relacionadas con la agricultura, ya que no son plantas alimenticias.
Más bien, el dúo sostiene que el arte puede tener sus raíces en la apreciación estética de la belleza y la simetría de las plantas, que surge de una conciencia temprana de los patrones matemáticos.
“La capacidad de dividir el espacio de manera uniforme, reflejada en estos motivos florales, probablemente tenía raíces prácticas en la vida diaria, como compartir cosechas o asignar campos comunales”, dice Garfinkel.
Esta idea se refleja en la forma en que se representan las plantas: distribuidas uniformemente en la superficie de la cerámica, motivos repetidos en secuencias estrictas y en lo que quizás sea el patrón más intrigante, la cantidad de pétalos en los motivos florales.
Los investigadores descubrieron que muchos cuencos presentan una o más flores cuyos pétalos siguen una secuencia geométrica: 4, 8, 16 y 32. Se trata de una progresión deliberada de números que indica fuertemente el razonamiento matemático. Algunos cuencos incluso muestran 64 flores, siguiendo también esta secuencia.
“Estos patrones muestran que el pensamiento matemático comenzó mucho antes de escribir”, dice Krulwich. “La gente visualizaba divisiones, secuencias y equilibrio a través de su arte”.
La investigación ha sido publicada en el Journal of World Prehistory.